直到今天，海南的一些黎族人还保留着纹身的传统。先民们用身体作为画布，描绘美丽的图案。渐渐地他们意识到客观世界甚至人的思想都可以用绘画的方式表达出来啊。于是他们“画”出了太阳、月亮、山川、人，还有各种动物。这些都是“文”。

那么“字”呢？“字”出现得可能稍晚些，甲骨文里目前没有发现它的踪影，在刻于青铜器上的金文中可以找到它。“字”由两部分组成：上面是一间高大宽敞的房屋，屋里面有个“子”，也就是一个嗷嗷待哺的小孩儿。“字”最初的意思就是女人在屋里生儿育女。所以我们说一个女孩没嫁人，就说她“待字闺中”，就是准备着嫁人生娃儿。古时候没有计划生育，女人往往生一堆孩子。造字也是这样，从简单的象形字开始，越造越多。比方说，人们先画出了一个“人”，他侧身而立，垂着手臂弯着腰。

然后，从“人”开始造出了许多字：一个人走在前头，另一个人紧紧相随，就是“从”字。两个人肩并肩挨着站立，就是“比”。我们常说“天涯若比邻”，“比”就是相邻的意思。要是这两个人背靠着背呢，就构成了“北”，“北”

的原意就是背对着。所谓“字”，就是像女人生孩子一样不断繁衍创造新的文字。

那么“文”和“字”的区别在哪里呢？东汉时一个叫做许慎的学者指出，“独体为文，合体为字”。不能拆分或拆分后至少有一部分没有独立意义的是“文”，比如“人”，它是象形的，没法拆开；相反，能够拆分且拆开后每一部分都能独立表意的为“字”，像“从”、“比”、“北”这些文日月山水人字从比北 都是字。同样的道理，“日”和“月”是文，但“明亮”的“明”就是字了。

许慎编了一本字典叫《说文解字》，为什么不叫《文字解说》或者《说字解文》？因为“说”是说明的意思，而“解”呢由牛、角、刀三部分组成，本义就是割牛角，引申为剖开。“文”是独体，不能分割的，只能“说”；而“字”可以拆开，所以可以“解字”。