而他们身后的大帐幕布没有被完全放下，一个较为年轻的男子站立在那里。

“二位是何人？怎会出现在这里。”

后羿上前半步，施了一个炎黄部落的拜访之礼，“我和舍妹来自于炎黄部落，一路上北想要去寻找传说中那位旱神所在的地方，却不想在这草原上迷失了方向。远远看见这边有一缕孤烟，所以就一路着了过来。”

“炎黄部落”这四个字在目前的大地上算得上是一张可以畅通无阻的名片了。后羿能够清晰地感觉到与自己对峙的人身上散发出的敌意有所收敛，可依旧没有放松警惕。一个中年男人开口道：“你说你是炎黄部落的就是炎黄部落的么？拿什么来证明？”

后羿从行囊里取出了一块木牌，也没有借此靠近两人，而是直接以灵力将木牌送到了面露惊讶之色的中年人手上。那木牌材质寻常，一面雕刻着腾飞与祥云之上的金龙，一面仅有一个“羿”字。

那是他还隶属于炎黄部落时所使用的身份牌。凭借这个，他才能够前往各地隶属于炎黄部落的客栈休整。

对方显然是不知道名为这个字的男人究竟是谁的，但他们看起来是见过炎黄部落的图腾。两个人交头接耳一番之后，接过木牌的男人将自己手中的长棍交与同伴，双手捧着木牌走到后羿面前：“欢迎你们，来自炎黄部落的贵客。”

这话让酸与挑起了眉头，一句话送到了后羿耳中，“想不到你们这名头挺好使的呀。”

后羿做不到像她那样凝声一线，便只得先不与她说话。他没有伸手去取自己的木牌，还是以灵力取之，然后道：“你们应该是游离在部落外围的牧民吧？方便告知我们一下这里距离你们部落最近的聚集地还有多远吗？”

“我叫烈尔格，是扶余部落的牧民，这个冬季和我的家人们一起居住在这里。这里已经算是部落领地的最北边了，如果要去聚集地的话，需要往南走二百余里。”中年男人回答：“但是旱神居于赤水之北，我还从未听说过有谁去过那里，想来是距离这里很远的。”

“如果你们不介意的话，可以今晚在我们这里落脚。”

这样的邀请本来就是后羿两人所期盼的，他自然是立刻答应了下来。而那两个小朋友在确认了突然到来的两个人不是什么危险的家伙之后也不继续去玩了，反倒是凑在后羿和酸与面前大量他们。

这两个小家伙是烈尔格弟弟的孩子，那个年轻人才是他的儿子。与他们一起居住在这里的除了他们的妻子之外，还有年迈的母亲。

后羿对扶余部落是有一点儿印象的，虽然他并没有来过。这是一个位于炎黄部落北面的部族，与他周围的部落一样都是游牧部落。他们通常是没有城池的，只是会拥有零零散散的几个聚集地，每隔一段时间都会在那里举行一次集会，供牧民们交换物资，以及举行一些活动。

扶余部落也是赤龙部落时期比较早一批投诚的部落。

由于是以游牧为生，所以烈尔格对于他们所在的这一片广阔草原是比较了解的，“北面其实还有很广阔的一大片草原，但是水不太好找。我们曾经也试图想要往北边去，可那里的水像是魔鬼的眼睛一样，总是突然出现，然后一夜之间又消失了。”

后羿问道：“所以再往北没有河流了吗？”

“正北至少五百里之内是没有了。不过东北方向是有一条河的，但那里不是我们可以去的地方。”烈尔格道：“那条河叫涂吾河，它由西往东，与由东往西流淌的鲜水汇集到一个大湖里，那里是魔鬼的管辖范围。”

这个说辞让酸与想到了钟山与轩辕部之间的那座魔鬼城，“所以是那一片湖上面会响起魔鬼的嘶吼声吗？”

“那可不是魔鬼的声音，那是九婴的声音。”烈尔格说话声音凝重，“九婴是一个巨大的怪物，它长得像蛇一样，但身长过近百尺，身体比四人合抱的树木还要大。它长有九个脑袋，据说每一个脑袋都会发出不一样的声音，可那声音都像是婴儿的哭喊声，而且从这九个脑袋里会分别吐出大火、大风、大雨、暴雪、毒雾、黄沙。湖泊是九婴居住的地方，平日里它就盘踞在湖底，饿了就会上岸抓人吃。”

听到这里，后羿、酸与两人对视一眼：看来这个九婴就是他们要找的凶兽之一了。

“不过你不知道这件事情吗？”烈尔格对于两人的反应是有一点儿意外的，“昨日我去集市上才听说了炎黄部落派了勇者前去绞杀九婴。也是一位能够使用灵力的大人，好像是叫做……什么柳。”

“相柳？”后羿见对方闻言点头，倒也不太意外，“北方是共工所属，相柳前来绞杀九婴倒也合情合理……”

“也就是说，我们被截胡了？”酸与道：“那还去北边吗？还是直接换个地方？”

“去看看吧。”后羿道：“说不定能够帮上他什么忙……”

涿鹿之战以后，蚩尤打败，黄帝姬轩辕终于得以将这片被战火波及数十年的土地恢复到了平整状态。炎帝退居南方深山不再过问世事，黄帝深知旷阔大地是没有办法凭借自己一人全权掌控的，所以依旧是使用的原来的法子，保留了各个依附部落的完整性。各个部落都是炎黄部落的附属，各部落归其首领管理，而炎黄部落的首领负责掌管各位首领。

这个局面一直持续到黄帝消失之前。

世人都以为人帝姬轩辕离世了，但还是有人知道他不过是换了个地方。

黄帝已经成神。

他虽然带走了一批同时期的强者，却也留下了一批人。

南方的祝融和北方的共工便是这其中的二位。他们不是炎黄部落的附属，而是它的一部分，所以二人掌管的部落正确的叫法应该是祝融部与共工部，与牧焱所属的轩辕部性质相同。

这二位与昆仑丘上的玄女一样，虽然会在世间出现，却并不是直接管理世间事务。相传这二位也都已经修成神格，一南一北，一为火神一为水神。

“相柳前去绞杀九婴，其实和你当初被烛阴大神派往沙漠里的魔鬼城性质有一点儿类似。”后羿已经从牧焱那里知晓了酸与在魔鬼城的那些事情，他便以此类比：“都是去拔除一个自己领地里的安全隐患。”

酸雨摇头，“还是不一样的。我可没有那个实力去‘拔除’魔鬼城，只能靠爹爹自己出手了。”