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塔尔台家覆灭后的几天时间里，特尔敦部的大队人马接二连三杀至大角河西岸。

一时间西岸人马嘶鸣、沙尘四起，牛蹄谷平民都说“冬天打雷了”——其实是万马践踏大地的滚滚雷霆。

而且因为冬季风的缘故，特尔敦人处于上风口，牛蹄谷处于下风口。

蛮子烧牛马粪便的烟雾和马蹄卷起的尘土搅成一团，被西风吹向东岸，呛得铁峰郡人从早咳嗽到晚。

光是蛮子烧火的烟就这般可怕，那等蛮子过河还了得？

牛蹄谷人心惶惶，不少平民甚至想要弃家逃难，就连战士们的意志也不免有些动摇。

但是看到教堂钟塔上飘扬的血红旗帜，大家心神又安定了下来——血狼还在牛蹄谷，我们怕个什么？

牛蹄谷如今是两军对垒最前线，所以温特斯一直没走。

特尔敦部大军杀至，温特斯麾下的部队也陆续抵达牛蹄谷。

最先赶来支援的是第十一、第十二连。

第二批援军是萨木金率领的“义勇大队”——不过其他连队的战士一般叫他们“编筐大队”。

因为义勇大队从俘虏中招募，全都是萨木金精挑细选的、最擅长编筐的俘虏——也是服从性最好的俘虏。

俘虏大队的名字不好听，所以温特斯亲自授予番号“义勇大队”。

他已经同沃涅郡的俘虏们签订了一份新契约：

[斩获一枚特尔敦人首级，战后恢复自由身；斩获两枚特尔敦人首级，允许称为授田士兵；两枚以上的首级，按照现役士兵的标准积功。]

牛蹄谷原本由1连、2连驻防，加上后面赶来的11连、12连以及[编筐大队]，总兵力已经接近千人。

如果把牛蹄谷的平民再算成辅兵，那军队规模就能瞬间膨胀到五千。

按规矩虚报一下，说温特斯·蒙塔涅亲率两万大军与特尔敦部十万铁骑隔河对峙……显然是很合理的。

为了监视敌情，温特斯动员人力在大角河东岸修筑了一连串的瞭望塔。

此时此刻，他正在其中一座上面，凭栏隔河眺望对岸的特尔敦人。

“你们说。”温特斯拄着手杖，忽地笑问身后几人：“赫德人是不是穷的只剩马了？”

听到这话，在场众人都跟着笑起来。

温特斯头戴一顶破帽子、脸上蒙着三角巾，如同剪径大盗，丝毫没有“保民官阁下”的模样。

其他人穿戴也差不多，都是裹得严严实实，只露出一双眼睛。

说来也是温特斯自作自受，大角河西岸草甸被他一把火烧得精光，就算没有人类活动风一吹都会卷起漫天尘埃。如今有了特尔敦部大军相助，沙尘暴更是如虎添翼。

“除了马，还有牛、羊！”巴特·夏陵眼睛笑得眯成一条缝：“当然最值钱还是马！百夫长，蛮子给咱们送了一份厚礼，咱们可得好好感谢他们啊！”

按塔马斯和巴特·夏陵最初目测，塔尔台部马匹数量当在五百匹到六百匹左右。

可是打完仗一清点，居然数出近千匹马，简直是天降横财。可怜塔尔台辛辛苦苦攒出一点家底，全都落入温特斯的口袋。

利润丰厚的抢劫业务间接导致温特斯麾下的军官们都有点“游牧化”趋势。

攒呀攒呀，攒来攒去还是紧巴巴的，温特斯甚至凑不出一百匹战马。

打场胜仗，一口气就能抢到近千匹——虽然有好有孬。还繁育个什么劲？抢不久得啦？多痛快？

温特斯不得不纠正二连长：“特尔敦人的确送了一份厚礼，但最贵重的礼物不是马。”

巴特·夏陵恭敬地颔首：“属下愚钝，请您明示。”

温特斯轻轻扬着下颌：“是那个大胖子塔尔台，他一个人的价值，就顶一千匹马。塔马斯，做得好。”

塔马斯憨笑着挠了挠头。

奇袭塔尔台部一战，塔马斯生擒敌酋，做得比温特斯还好——毕竟如果是温特斯动手，塔尔台活下来的可能性会降低一些。

“特尔敦人不知我方虚实，我们却已经摸清特尔敦人的底细。”温特斯指着对岸声势浩大的特尔敦连营：“彼处人再多、马再多，也不过是来给我们送礼的罢了！”

军官们哈哈大笑。在场除了军官，还有牛蹄谷的镇长。

镇长先生尴尬地挤笑，对岸的蛮子光是用马踩都能把牛蹄谷夷为平地，他是真的笑不出来。

“镇长先生，你别哭丧着脸嘛。”温特斯笑着对牛蹄谷镇长说。

牛蹄谷镇长心里一颤，笑得更难看了。

温特斯斜靠在围栏上，哂笑着问：“你觉得我是在吹嘘，对吧？”

“不敢，阁下，不敢。”牛蹄谷镇长拼命摇头。

“不敢，就是有这个心思喽？”温特斯的眼睛笑弯弯的。

对方笑着问，牛蹄谷镇长却是马上就要哭出来，他也不知道哪里惹到这位杀神。

“来。”温特斯招了招手：“站到栏杆边上。”

牛蹄谷的镇长战战兢兢走到围栏旁边，他忍不住向下看了一眼，顿觉天旋地转。

瞭望塔五米多高，下面是松软的河滩，可是在牛蹄谷镇长眼里却如同百米悬崖一样高。

牛蹄谷镇长感觉背后传来一股推力，他尖叫起来，然后发现自己还活着。

“你叫什么？”温特斯揽着牛蹄谷镇长的肩膀，笑着问：“吓我一跳。”

年近四十的镇长被血狼搂着，面无血色，说话都变得结结巴巴：“澎湃……属下……属下心潮澎湃……以致惊叫……”

“噢？习惯就好。”温特斯热情指着对岸的马群：“怕你看不懂，给你讲解讲解。看到那里了吗？是特尔敦人在饮马。”

“看看看看看到了。”

“据我观察，特尔敦人每天饮马三次，应该是没有鲜草吃的原因。”温特斯微笑着问：“你说说看，正在河水的马群里有多少马？”

牛蹄谷镇长眼泪汪汪：“这这这……属下实在不知啊！”

“那我告诉你，差不多有一百匹，而且每次饮马都是这个规模。据我推测，应该是马太多的话饮水不便，所以特尔敦人以一百匹左右为一群，轮流饮水。”

“阁下英明！”

“少拍马屁，认真听。”温特斯笑眯眯的：“这些可都是军事机密。”

牛蹄谷镇长哭丧着脸，点头如同捣蒜。

“接下来到了重点。”温特斯左手揽着牛蹄谷镇长肩膀，右手取出小笔记本：“统计沿岸瞭望塔的记录，特尔敦人昨日共计饮马402次——或许有遗漏、重复，但大致是准确的。你说说看，对岸现在有多少蛮子？”

牛蹄谷镇长如同被五雷轰顶：“我我我……属下，属下哪里知道？”

“没关系，没关系。”温特斯安抚镇长，他想起什么，认真地补充道：“忘了告诉你，虽然有穷有富，但是从统计学上来看，特尔敦主力部队平均每人3.1匹马。再算算？”

牛蹄谷镇长拼命摇头。

温特斯收起笔记本：“那我直接给你答案，对岸特尔敦人的兵力当在四千上下。这和我军俘获的敌酋‘塔尔台’供出的情报能够相互印证。那你知道我军在牛蹄谷有多少人吗？”

牛蹄谷镇长咽了口唾沫，摇头。

“四个连，加一个大队，不到一千人。这些可是军事机密。”温特斯拍了拍牛蹄谷镇长肩膀：“镇长先生，我都告诉你了，你要替我保密呀。”

牛蹄谷镇长再也绷不住，双膝发软跪坐在地，抱着血狼的腿一把鼻涕一把泪地嚎啕痛哭，大呼饶命。

塔马斯和巴特·夏陵上前拽开牛蹄谷镇长，两人合力将后者架了起来。

“刚才大家都笑，你不笑。”温特斯目光变得森冷：“为什么不笑？”

牛蹄谷镇长已经哭得说不出话来。

谈话没法继续。

不消温特斯下令，巴特·夏陵对着牛蹄谷镇长腹部就是狠狠一拳，帮后者止住眼泪。

谈话可以继续。

温特斯靠坐在围栏上，佩剑放在膝盖上：“你不笑，因为你害怕。你当然应该害怕，敌四、我一，怎么算都是必败无疑。

我不妨告诉你，敌方大酋长的亲军还没来，等烤火者亲军抵达，就是七对一。嚯，死定了。所以你不笑，你甚至觉得我们笑起来很滑稽。”

“没有……没有……”牛蹄谷镇长的脑袋摇得如同拨浪鼓，哭喊道：“属下从没有这样想过……”

“没有？”温特斯扬起剑眉，抽出佩剑：“来，亲吻剑刃，发誓你没说过‘必败无疑、趁早逃命’，发誓你没有在教堂里大放厥词，发誓你没有暗中结党对抗我。发誓，你就可以走。”