最火烧眉毛的事情是热沃丹的侦骑，驻屯所宪兵一路追查到狼镇，万幸被温特斯布置的岗哨发现。

先是电光石火的交战，然后是彻夜不休的追击，温特斯最终将六名侦骑统统解决，一个也没有放跑。

通过审问，再加上之前的破碎信息，温特斯推测出两点：

第一，新垦地军团的政治立场暧昧，没有选择蓝蔷薇、也没有选择红蔷薇。而新垦地行省内部尚未分裂，仍旧聚集在新垦地军团旗帜下；

按温特斯打听到的消息，之前共有三股人马进入新垦地征粮、抢收麦田。温特斯当时还很奇怪，红蓝蔷薇之外的第三方是谁？现在看来，就是亚当斯将军的新垦地军团。

第二，热沃丹尚未注意到狼屯镇的异动，甚至不知道他还活着，自然也就没有攻击狼镇的计划——暂时。

温特斯的行动非常谨慎，除了“伏击征粮队”以外，他做的一切都没有超出“驻镇官”的权力和责任。

民兵队？

驻镇官有权征召民兵队。

剿匪？

驻镇官本来就负责治安、打击匪患。

让土匪服苦役？公审土匪？

地方司法权也就驻镇官手里。

跨境执法？

这个热沃丹还真管不着，要管也得黑水镇先提出指控，可是黑水镇高兴还来不及。

在帕拉图军方的土地上，驻镇军官拥有封建领主般的地位，这并非是虚言。

凭温特斯的所作所为，热沃丹不仅不该罚他，还应该给他发个一吨重的奖章——不包括劫走粮车这件事的话。

目前来看，温特斯和热沃丹的矛盾只发生在一点：热沃丹要粮食，而温特斯不想给，给了老百姓就没活路。

其实还有另一个难以察觉、不发生直接对抗的矛盾点：帕拉图军方的土地被他发给了逃难流民开垦。

至于热沃丹什么时候会发现征粮队被劫和狼镇有关？

温特斯认为是早晚的事情。

车队在大路上走，不可能不留下踪迹，沿途的村镇都是目击者。

只是狼镇太偏远，温特斯“作案”又小心，所以至今尚未暴露。

而最近是青黄不接的时候，热沃丹也没有再往狼镇派征粮队，所以没有引发二次对抗。

而且按那名宪兵军士的供述，征粮队被抢劫的事情不止发生过一次，有其他案件分散了热沃丹的注意力。

但是，温特斯见过热沃丹驻屯所的军官们。

他拜访过罗纳德少校的家，埃佩尔上尉还有其他前辈热情地招待过他。

那些校友都是聪明人，都受过与他相同的教育和训练。

或早或晚，他们终会察觉狼镇的异常。

他们或许会装糊涂、或许想要轻轻揭过、或许挥动重拳砸下，温特斯不知道会迎来什么。

不过温特斯已经有了一些计划，这还要感谢卡曼神父。

卡曼带回的信息非常宝贵，他此前一直都和远征军残部在一起，所以……温特斯必须得去一趟热沃丹。

至于卡曼神父的教堂嘛，重要程度目前来看略高于“给米切尔家的猎狗找点催奶的食物”，远逊于“铁匠那里木炭最近不够烧”，所以温特斯直接丢给皮埃尔负责。

刚想到皮埃尔，皮埃尔就来了。

“教堂那边，需要您过去一趟。”皮埃尔如今很少说废话。

“什么事？”温特斯不以为意：“不就搭个木棚，先给卡曼凑合用着吗？”

皮埃尔露出一丝微笑：“奠基仪式，还是得您来。”

军营与教堂原址就隔着一条土路，还不到二十米。

温特斯和皮埃尔很快就走到施工现场。

“第一根木桩，还是得请您打下。”皮埃尔挠了挠头：“我们都不够资格。”

温特斯无话可说，他接过石锤，冲着“第一根木桩”使劲敲了一下。

“好了！”温特斯扔掉石锤，拍了拍手：“干活吧。”

总用时不到十秒钟，奠基仪式结束。

民兵和奴工们先是愣了一会，然后拿起工具重新埋头干活，寂静无声的教堂旧址又重回嘈杂。

“呵，要是安东尼那老头知道是我这个魔法师给他的教堂敲下第一根木桩。”温特斯突然感觉到一丝滑稽：“不知会作何感想。”

这次轮到皮埃尔无言以对。

“不过这些劳役犯人为教堂干活倒是卖力。”皮埃尔看着河边正在清洗石料的奴工，突然感慨地说：“要是他们平日里也能这么卖力就好了。”

温特斯嗤笑一声：“毕竟是在取悦神明。生前多流汗，死后少烤火嘛。”

[注：这里指炼狱]

听到这种刻薄却一针见血的评论，皮埃尔想笑又不敢笑。

“我本来就是搭个木棚，但好像还真有一点事。”温特斯看着教堂被烧黑的石墙，突然问道：“砂浆和灰泥过了火，还能用吗？

这个问题问住了皮埃尔，他苦笑着说：“我也不知道，这得找个石匠来问问。”

狼镇旧教堂分为两部分，年代更久远的石头结构和近年来扩建的木质结构。

一场大火之后，木头被烧净，只剩下不知道有多少年历史的石墙墙体，就连墙面抹得灰泥和壁画都被烧到统统脱落。

“狼镇有石匠吗？”温特斯问。

“狼镇没有。”皮埃尔摇头：“得去热沃丹，以前盖大房子就得去热沃丹请石匠。”

石匠不光是石匠，还是建筑设计师以及承包商。

“先打个木棚顶给卡曼用吧。”温特斯叹了口气：“小心点，墙上长裂纹立刻告诉我。”

温特斯现在没闲心给卡曼画图纸，所以卡曼的教堂由“漂漂亮亮”暂时降格为“在旧墙上搭个木棚顶凑合用”。

温特斯看着“劳役犯人们”为了教堂重建卖力干活，突然有了一点想法。

他轻唤道：“皮埃尔？”

“是？”皮埃尔微微歪着头。

“你说，希望重要不重要？”

“应该……很重要吧。”

“很重要，有希望才能活下去。”温特斯叹了口气：“也得给这些劳役犯人一点希望，不然他们就是混口吃的、被强迫劳动，干活也不会卖力。”

“这些劳役犯可都是……圣吉斯谷那些。”皮埃尔有些为难地说。

圣吉斯谷的匪帮犯下的罪行太恶劣，如果按照温特斯以前的性子，这些匪徒有一个算一个全得死。

正是因为他选择“明正典刑”地杀，这些从犯才保住一条命。

“我不是为他们着想，而是为我们的利益着想。他们卖力干活，对我们才有好处。”温特斯打定主意：“得给他们点希望，把他们的罪规定一个数字。比如一千天，干满一千天，我们就放他们自由。”

皮埃尔的理解永远很快，他微微眯起眼睛，思索着说：“还需要有个评价标准，分出优劣。比如某个犯人，卖力干活八百天，我们就放他们自由。如果不卖力干活，混一千天，那他仍旧欠我们一千天。”

“不错！说得好。等晚上召集大家开会，咱们再仔细研究一下。”温特斯想了想：“这不成了梅森中尉的劳役牧场吗？呵，得给‘天数’起个名头，就叫‘工日’怎么样？”

皮埃尔沉吟着说：“工日不准确，有的时候一天干十个小时，有的时候一天干六个小时。要不然，就精确到小时，叫‘工时’吧？任何劳役犯，只要完成规定的工时，就可以重回自由——前提是不能混时间。”

“好，就叫工时。”温特斯抚掌大笑，他有些兴奋地说：“我这就回大帐，把这件事记下来，先拟定几条规矩。”

“请先等等。”皮埃尔神情有些微妙：“长官，您是不是忘了什么事情？”

“什么事情？”

皮埃尔慢吞吞地说：“我家……”

“坏了。”温特斯大呼不好。

他昨晚提刀出门，彻夜追击热沃丹侦骑，天蒙蒙亮才回来。之后马不停蹄地审讯两名俘虏，一直到现在。

安娜还在米切尔庄园等着呢！