再到更高一级的‘中等公共学校’，又简称为‘公学’院校，虽然名字上带有公共一词，但实际上，他们主要服务于古老贵族的后裔，或者正神教会送入的预备役。

因为公学院校的学费高昂，哪怕中产阶级也难以承受，但与其对应的，则是公学院校的强大师资力量，他们广泛涉猎有律法，医学，经济等等上流学科。那些学员在毕业后，就具备了相当不俗的职业基础，哪怕他们不是嫡系子弟，没有资格继承家族中的超凡仪式，也能混个日子。

更何况，公学院校中的学业优异者，还有机会考入高等大学。

不是每个文明城邦，都设立有高等大学，后者往往集中于上流的文明城邦，尤其是凛雪城，据说那里的高等教育区，汇聚了全北方寒土接近60%的高等大学，也是真正的文化中心。

除了公学院校作为中等教育，还有数量稀少的，由正神教会开设的语法学校，同样也能考入高等大学。但它们只教授语法，古典历史，数理等等学科，不涉及医学和律法，而且，平民入学测试严格，需要极为优异的成绩，才能考入这些语法学校，他们又被称作‘宗学’。

不论公学院校，还是宗学院校，留给平民的机会都非常稀少，上升空间竞争激烈，只有最优秀的菁英才能升入上流，甚至入赘贵族。这也造成了社会阶层的流动艰难，固化阶级，不同阶层的矛盾堪比维多利亚时代的快速发展期，蒸汽改革，古老贵族，教会.......彼此交织成了一副复杂绘卷。

一番交流过后，

不管是贵族长女斯嘉茜，还是代表卡诺家族的肖恩，对于苏尔曼的态度更亲近了，事实上，以前的他们对于苏尔曼还有些隔阂，但在苏尔曼展现医术，侧面证明了自身的出生后——有资格在‘公学’中研习医术的人，原本出身不会比他们差多少！

两人就将他视作同等阶层的交流者，而不是普通的赏金猎人。

有些讽刺，超凡力量没有带来的地位，却靠着一手‘医术’忽悠而来，苏尔曼暗暗摇头，愈发体会到永夜世界的不同，心中默默叹息：

“这就是没有统一国度下，以城邦制度为特点，所带来的社会弊端啊.......”

接下来，由于祭雪教会带人追捕盗窃者，暂时失去了一批队友。

借此，苏尔曼也愈发肯定那一副油画，在祭雪教会眼中的重要性，说不准的，他们原本就打算挥斥以巨资竞拍，却没想到，这件珍贵货物在竞拍前就被人盗走了。

除了祭雪教会，比勒尔家族在科林的带领下，也撤出了一批人手。不过，他们没有离开希望大厅，毕竟按照古老贵族的协议，每一届拍卖会，三大贵族都要派出人手，撤离就是违反协议。所以他们守在了外面的中央走廊，以及维护拍卖会的秩序。

话说回来，钢典城的三大贵族不是同气连枝，怎么在这件事上，彼此有了矛盾与纷争？苏尔曼正要寻个机会，从斯嘉茜的口中探探口风，却没想到，对方主动与他谈及了另一件事——

“苏尔曼先生，赏金公会方面让我通知你一个重要消息........”

“由于上次你驰援蒸汽列车的紧急委托，圆满完成，蒸汽教会方面非常满意，在综合考虑了这个方面后，赏金公会决定破格一次，让你提前晋升‘白银猎人’。”

“这是你的新徽章。”

说话间，斯嘉茜递出了一件银白制成的精美徽章，上面镶嵌有赏金公会的标志。

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