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八年前，也就是新历623年的五月，同盟方面正式承认西拿勒王国的独立。

两个月后，他们撤出了大部分驻军，历史悠久的拿勒第二帝国王室被光复。

但这并未对安赫同盟在中大陆的绝对霸权造成实质冲击。

在这几年间有过几个头脑发热的地区，想要重演西拿勒发生的革命，但是他们的反扑无一例外地在几周内被镇压。

过程颇为惨烈，但是在武器和组织的绝对代差下，大多运动只对同盟造成了不超过三位数的士兵伤亡。

民族主义者们的冒进行动，没有在同盟广袤的势力版图里掀起任何波澜。

所以大部分人很快就意识到了，安赫同盟会在西拿勒选择战略收缩，并不是因为自身实力的衰落。

同盟的确曾在西拿勒战场陷入失利，但失利的主因绝非拿勒人的强势，而是同盟内部多股力量之间的相互牵制。

有人想要借这场战争打压“尤斯图斯家族”。因为这个家族，是同盟内日益膨胀的边境王侯之一。

所以发生在西拿勒的民族独立战争，本质上只是同盟的一场内战。

在尤斯图斯家族撤出驻军之后，新的拿勒王室以及王国政府也明智地认清了局势：西拿勒王国的复活，其实是同盟当局和边境王侯们博弈的结果。

所以在撤军开始的次日，西拿勒方面也很有默契地发出信函，表示愿意成为同盟的受保护国。

虽然王国政府保持一定自主权，但每年需要向同盟当局上缴税收的百分之四十，并且提供原料的优先采购权，以换取长久的和平。

对同盟当局来说，这一结果远远优于尤斯图斯家族统治西拿勒时的情况。

短时间内，当局也抽调不出大规模的官僚来管理西拿勒，所以不让它落入另一位边境王侯手中，就是最好的结果。

这才是所谓被“光复”的西拿勒王国，能够在这八年里站住脚的原因。

“边境王侯”是一个严重落后于时代的称呼，因为五百年前的“边境”，早已成为今天同盟势力版图的腹地。

两世纪前，尤斯图斯家族通过战争从另一个边境王侯手中夺取了西拿勒的治权。

在那之后，两拿勒总督的职位，就一直由他们的内部成员出任。

比起远在同盟本土的两王和当局来说，尤斯图斯家族才是拿勒的实际统治者。

一个边境王侯所拥有的私人部队，仅在名义上从属于同盟军队编制，竟然也可以轻而易举地推翻大陆上的其他政权。

十七位边境王侯割据着中大陆三分之二以上的领土，本土的两王则统治着这些边境王侯。

所以同盟本土又被称为“世界心脏”，即所谓的巨人群聚之地。

但是在柯林眼中，所谓的安赫同盟完全是一个怪胎。

一个上半身已经进入近现代，下半身却仍停留在封建制甚至奴隶制的畸形社会。

可能是因为超凡力量的存在，所以上层统治者总能对社会中下层保持着比前世更强的压制力，并且顺利完成了与新兴资本的联合。

又或者因为同盟内阶层之间相互倾轧的矛盾，早已被转嫁到整个中大陆的头上。

即使同盟的工业技术和经济已经高度发达，但在它的大部分地区，哪怕在作为核心的本土，仍或多或少地保留着类似于中世纪贵族分封的体制。

毕竟这个空前庞大的同盟本身，就是在数十位军事贵族的联合下产生的异常存在。

从一开始，它就不是自然诞生的国家。

这还需要从“黑暗时代”以前说起。

因为纪年在那时一度中断，所以今人只能大概推测，最晚在一千五百年之前，灰人族群就已经毁灭了东陆上的一切。

它们不会建造船只，但少数族群却侥幸渡过浅海，开始向中大陆的内陆迁移。

这就是被视为旧历结束的标志事件：灰人族群西迁。

位于中大陆东侧的旧安赫王国，曾是中大陆诸国中相对精华的部分，却在进犯的灰人族群面前毫无抵抗之力。

在同一时期，已经陷入衰弱的拿勒第一帝国，还在尤迪尔各部族的蹂躏下苟延残喘着。