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不管林木是否决定介入，都不会影响时间法则的流逝。

夜晚已经来临了。

茵蒂克丝趴在棉被旁边睡着了。因为在太阳还没下山前两个人便已沉睡，因此房内的电灯也没有打开。

小萌老师似乎是去大众澡堂了吧，房间里面只有两个人。

为什么会说“似乎”？因为伤势严重的上条也睡着了，等他醒来时已经入夜。小萌老师的房间没有时钟，所以也不知道现在是几点。一想到最终时限即将来临，不禁觉得充满寒意。

或许是这三天以来，茵蒂克丝累积了太多紧张感的关系吧，现在她正因为疲累的关系而睡得好沉。看着她那张嘴睡着的模样，就像是为了照料生病的母亲而累坏的小孩。

看来茵蒂克丝已经完全放弃原本的计划，也就是“逃入英国教会”了。或许是她不想勉强身受重伤的上条跟她一起去找教会。

茵蒂克丝的梦话中，常常出现上条的名字，让上条感到非常不好意思。

看着如同安心的小猫般毫无防备地睡着的茵蒂克丝，上条有种非常复杂的心情。其实不管她下怎样的决定，最后还是会落入教会手中。不管茵蒂

克丝是平安找到教会，或是在途中被魔法师逮住，不管最后是哪种结果，到头来一样都会被送回必要之恶教会消除记忆。

就在这时，电话突然响了。

小萌老师房间的电话，是已经可以称作古董的黑色转盘式电话。上条慢慢地转头望向那具正发出与闹钟类似铃声的黑色电话机。

以常理来说，电话响了当然要接。但是现在的状况，上条不确定该不该随便接小萌老师房间里的电话。

不过虽然犹豫了一下，最后上条还是抓起了话筒。并不是他想接电话，而是他不希望这个刺耳的声音把茵蒂克丝给吵醒。

“是我──你听得出来我是谁吗？”

从话筒的另一端传来的，是使用拘谨敬语的少女声音。仿佛在说悄悄话般，即使透过话筒也可以感觉出来她正压低了嗓子。

“我记得你叫……神裂？”

“不要记住对方的名字，对我们双方都好。那孩子……禁书目录在吗？”

“在旁边睡觉……等等，你怎么会知道这里的电话号码？”

“就跟我知道你那边的住址一样，只要调查就知道了。”神裂的声音听起来一点都不想跟上条多作解释：“既然那孩子睡着了，那刚好。请你仔细听我接下来要说的话。”

上条疑惑地皱了眉头，只听神裂继续说：

“──之前我就说过，那孩子的最终时限是在今晚零时。我们都已经准备妥当了，到时候一定会依照计划结束这一切。”

上条的心脏冻结了。

虽然早已知道，想救茵蒂克丝只有这个方法。但是如今被迫面对一切的“结束”，上条还是觉得无比彷徨。

“可是……”上条淡淡地吐出一口气说道：“为什么你要特地告诉我这件事？被你这么一提，又让我想拼死抵抗了……”

话筒的另一端沉默了。并非完全没有声音，而是混杂着压低的呼吸声，非常有人味的沉默。

“……既然离别即将到来，你们应该要有道别的时间，不是吗？”

“什么……？”

“事实上，当初我们第一次要消除她的记忆的时候，从三天前就开始努力地帮她‘创造回忆’了。最后一晚，我甚至抱着她痛哭流涕。我想，你应该也有这么做的权利。”

“开……什么玩笑……”上条不禁握紧了话筒，说道：“反过来说，就是叫我放弃抵抗的意思？叫我舍弃努力挽回的权利，舍弃赌上性命对抗你们的权利？”

“……”

“你给我听好，既然你还不懂，我就告诉你。我到现在都还没放弃！无论如何都绝对不会放弃！失败一百次，我就重新爬起来一百次！失败一千次，我就重新爬起来一千次！我一定会做到你们做不到的事！！”

“我不是在跟你对话，也不是在跟你交涉。我只是在传达我的命令。不管你的想法是什么，时间一到我们就会回收那孩子。如果你想阻止我们，只会造成你自身的毁灭。”

魔法师的语气，就像银行柜台人员一样平滑。

“你现在或许是看准了我心中还有人类的‘柔性’，所以想要说服我……但是我现在严格下令”神裂的声音如同夜晚的出鞘日本刀一样冰冷：

“在我们到达之前，你必须跟那孩子道别，并且离开现场。你的职责只是枷锁而已，如果你没有离开，失去用途的枷锁就只有切断。”

魔法师说出来的这些话，并非只是单纯的敌意或嘲笑。听起来似乎是想阻止一个人继续做些徒劳无功的事情，而把自己搞得伤痕累累。

“我听你……在鬼扯！”

但是这却让上条更加不爽。上条对着话筒用想吞掉对方的语气说道：

“你们这些家伙，只会让别人来为你们的无能擦屁股？你们不是魔法师吗？你们不是号称可以把不可能变成可能的魔法师？现在这算什么？难道魔法就这么不管用？你敢在茵蒂克丝面前挺起胸膛，说你已经试过所有可能性了？”

“……魔法在这种时候是派不上用场的。虽然这并不是能挺起胸膛说出口的成果，但至少在那孩子面前，关于魔法的事是说不了谎的。”

神裂用似乎要咬断牙齿的声音说道：“如果有其他办法的话，我们早就去做了。否则又有谁愿意去下这种残酷的最后通牒？”

“……这句话是什么意思？”

“看来不把状况彻头彻尾地告诉你，你是不会死心的。虽然把最后的时间花在解释这种事情上实在很浪费，但既然你想要尝尝绝望的滋味，我就帮你吧。”

魔法师用如同朗读圣经的流畅口吻说道：“那孩子的‘完全记忆能力’并不是像你那样的超能力，也不是我们的魔法，而是一种单纯的体质。就跟眼睛不好或是花粉症一样。并不像一些诅咒，可以靠施法来解咒。”

“……”

“虽然我们是魔法师，但只要是使用‘魔法’所创造出来的环境，就有可能被其他‘魔法’给破除。”

“你是说她身上被魔法专家施予对抗魔法专用的防御系统？那又怎样？只要使用十万三千本魔道书的知识，应该有办法破解吧？你们不是号称只要得到她，就可以得到神的力量？怎么会连一个少女的脑袋都治不好！”

“你指的是‘魔神’吗？但其实教会最害怕的，就是禁书目录的‘反叛’。所以每年不消除记忆就会死的这种生命维持系统，同时也等于是教会加诸在她身上的‘项圈’。你认为教会笨到留给那孩子自行解开项圈的可能性？”

神裂以平静的口吻说道：“……我想，那十万三千本魔道书应该并不完全吧。例如有关于记忆操纵的魔道书，可能就不让她背诵。像这样的保险措施，绝对是可以预期的。”

上条在嘴里咒骂了一声。

“……之前你说过，茵蒂克丝的脑袋有八成都被十万三千本书的知识所占据了？”

“是的。正确说来是的85%。我们无法破坏这十万三千本书的记忆，毕竟魔道可是连异端审问官都无法将之销毁的。所以，我们只能从剩下的15%着手，也就是消除那孩子的‘回忆’。”

“──那么用科学的方法呢？”

“……”

电话的另一端沉默了。

有没有这个可能性？上条思考着。毕竟魔法师在“魔法”领域内，用尽所有手段却还是无法成功，那就只能朝“魔法”以外的新领域来着手尝试……这也是很自然的逻辑推论。什么新领域？例如说“科学”。

这样一来，就必须要有个身为双方之间桥梁的人物。就好像在陌生的异国如果要跟各式各样的人交涉，就必须在当地雇用通译一样。

“……的确有某个时期，我也这么考虑过。”

但是，神裂的回答却令人意外。

“老实说，我也不知道怎么做才是正确的。既然自己所自豪的魔法连一个少女也救不了，或许也只能靠科学来死马当活马医，但是……”

“……”

接下来神裂会讲什么，上条大概猜得到。

“──即使如此，我还是不愿意把这么重要的朋友交给科学来处置。”

虽然心里已经有数，但实际听在耳里，上条还是感到一阵沮丧。

“毕竟我还是有‘魔法都做不到的事，科学也一定做不到’的自豪吧？把莫名其妙的药灌进那孩子身体里，拿手术刀在那孩子的身上乱割……这种粗劣的方式，只会让她的寿命变得更短。我一点都不想看到那孩子被机械所侵犯的模样。”

“少……瞧不起人了！你根本没试过，凭什么说这种话？那我问你，你开口闭口说要消除她的记忆，但是你知道到底什么是记忆丧失？”

神裂没有回答。

上条一边想着这家伙果然对脑医学没概念，一边用脚把散落在地板上的训练课程教科书勾过来。那是一份关于脑医学、例外心理学、反应药学的综合开发课程讲义。

“亏你这样还好意思跟我说什么完全记忆能力，什么消除记忆！事实上，我们说的记忆丧失也分很多种。”