即使以伊斯卡恩的超级视力，也无法看清马背上敌兵的模样。

——只有五人……是侦察兵吗？这样的话，在敌人调整好态势之前，应该还有一些时间。

这个判断，或者可以说希望，一瞬间就被击碎了。

五匹马开始朝着峡谷一直线跑下山丘。可以看见飞扬的披风、光亮的甲胄，最重要的是伊斯卡恩即使不愿意，依然从所有人身上感觉到水蒸汽般往上窜的强烈剑气。

——是整合骑士！而且还来了五个人！

“敌人来袭！快点防守！死都要保护绳子——！”

虽然不确定声音能否传达到对岸，但伊斯卡恩还是忍不住这么大叫。

或许是听见命令了吧，已经渡过峡谷的三百多名士兵，有半数在固定住绳子的圆木桩底部围成圆阵。

其他人则排在前面，摆出迎击态势。

众骑士以宛如瞬移的速度，瞬间略过山丘到峡谷之间的一千米左右的距离，然后同时从马背上跳下来，聚集在一起往右端的绳子突进。

跑在最前面的是穿着蓝色服装与轻便防具的高大男子。他的右边是身穿闪亮黄金铠甲的女骑士。

左边可以看见昨夜与伊斯卡恩战斗的那名叫作谢达的女骑士。

三个人围住一名娇小的骑士，而更后方似乎还有一个人，但无法确认详细的长相。

数十名拳斗士从上半身挥洒着汗水，为了包围五名人界人而往前突进。

“啊啊啊——！”

拳头与踢击随着威猛的喊声朝众骑士降下。

刺眼的剑光持续闪烁。

大量的鲜血变成逆向瀑布往天空喷洒。

下方可以看见斗士们的手臂、脚部以及脖子轻易地被从身体上砍下来。

下一刻—— 一道银色光辉从三名骑士背后拖着光影直冲天空。

光辉在早晨的红光当中画出弧形后越过众拳斗士头部——往最右端目前有大量士兵在上面的绳子飞去——

“住手啊啊啊啊啊啊——！”

即使发出狂吼，伊斯卡恩敏锐的耳朵还是从自己的声音里分辨出“撕拉”的细微切断声。

在中央被切断的粗绳，因为张力的反动而像只大蛇一样在空中扭动。 数十名斗士轻易被甩落，朝谷底落下。

将这样的光景深深烙印在瞪大的双眼中，伊斯卡恩一边动摇地呢喃：

“这就是……这就是战争吗？这种情况能够称为战斗吗？”

就连随侍在后的副官，这个时候也说不出任何话来。

除了被迫模仿杂耍艺人之外，连站在敌人面前都办不到，就这样被裂痕吞噬的族人。

他们绝对不是为了这样死去而忍受漫长又辛苦的修练。

该怎么对在故乡引颈期盼他们回去的老幼妇孺交代才好？怎么能说他们不是英勇地与敌人的剑刃对抗，最后得以光荣战死，而是没有机会挥动经过锻炼的拳头就坠落到地底消失了呢。

斗士们充满悔恨的叫声不停地回响在呆立在现场的伊斯卡恩耳中。

——我一定会帮你们报仇。所以原谅我吧，请原谅我吧。

即使内心不断地这么念着，但伊斯卡恩却无法立刻判断这个仇究竟要算在谁头上。

面对多出自己十倍的军势，敌人的整合骑士也是拼尽全力。

当然不可能拜托他们等己方兵员全部渡过峡谷，然后排列好阵型。

反而应该说，为了不错失即时对应的时机而只靠五个人杀将过来的他们实在胆识过人。

这样的话，到底是谁？ 到底是谁该负起让拳斗士白白牺牲的责任？

是只能像这样呆呆站在这里握紧双手的首领吗？

还是—— 忽然间，右眼深处感到一阵刺痛，伊斯卡恩也因此屏住呼吸。

视野里不断有血色光芒跳动，而第二条被切断的绳索就在光芒后面被切断并飞上天空。

……

……

加百列·米勒在自军后方以手撑着脸颊，注视拉起的十条绳子里，已经有三条很快就被对方给切断的情景。

看来就AI的性能来说，果然还是人界那一边的单位稍微优秀一点。

光看状况对应能力的话可以说是天差地别。

包含昨天晚上的第一次会战在内，瞬时识破黑暗领域军的作战，反而给予己方迎头痛击的模样，实在很难相信是与NPC对战的模拟游戏。

而进行这款游戏的结果，是加百列很快就消耗掉自军的七成单位，但是他到现在都还没有任何焦躁感。

加百列看着以百为单位消失的自军主力并耐心等待着。

——这个时候，占据Ocea

Tu

tle主控室的克里达已经完成将FLA倍率调成一倍，也就是和现实时间同步的作业。

之所以花了这么长的时间，是为了将倍率变化的冲击减到最小，借此不让登入U

de

wo

ld的RATH人员注意到这一点。

他同时也透过卫星线路，把某个URL发布在美国大型游戏社群里。

网址可以连结到克里达迅速作成的宣传网站。

网站上排满了刺激性的字体，随着飞溅的鲜血特效宣告着以下的内容：即将举行全新VRMMO游戏的限时封测。

史上第一个强调杀戮的PvP游戏诞生。

可使用完全人类型虚拟角色。

无分级限制。

亦无伦理规范。

看见这些广告词的玩家，虽然感到傻眼地想着“这家公司真是不要命”，但还是感到相当高兴。

二〇二六年七月的现在，在为了防治恐怖活动而持续设定VRMMO游戏法律规范的美国，就算是使用The seed程式套件的独立制作游戏，如果不接受相关业界团体的分级审查，并且遵守伦理规范的话，将会很难营运下去。

尤其是残暴的表现更是受到严格规范。

而这也让全美国的玩家都陷于欲求不满的状态。

此时突然就出现了这个谜样封测的预告。

URL立刻借由各种SNS扩散出去，用户端以惊人的速度被下载、复制并再次上传。短短四个小时里，安装了克里达制作的用户端程式的AmuSphe

e就已经突破三万台。

加百列即使浪费宝贵的时间也要实行的最大策略。

就是给予全美国的VRMMO玩家黑暗领域的暗黑骑士账号，让他们作为己军战力潜行到U

de

wo

ld里面。

不论是率领RATH的菊冈诚二郎，还是设计出U

de

wo

ld的比嘉健，都没想过还能实行如此粗暴的手段。

不过U

de

wo

ld在较低的伺服器等级里，怎么说都只是套用The seed规格的VRMMO游戏。

如果不使用泛用视觉化记忆，而是以既存的多边形来呈现的假想世界——并且不进行时间加速的话，那么以AmuSphe

e登入、触碰其他物体或者杀害其他角色都是能办到的事情。

不论对方是现实世界人还是地底世界人都无所谓。