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在遥远的南方,别称“金塔之城”的尼弗迦德城,这个坐落于阿尔巴河畔的宏伟城市,是帝国的心脏、帝国的首都。
而金塔之城的核心地区“帝国皇宫”,则是尼弗迦德帝国皇帝的主要寝宫。
“Ym‘grymieaepAardKer‘zaer,DeithwenAddanynaepMorvudd,EmhyrvarEmreis!
皇帝陛下、在敌人坟上起舞的白色火焰、恩希尔·瓦.恩瑞斯!”
伴随唱名官的宣告,在谒见室里等候的情报机构主管──瓦提尔·德·李道克斯子爵深深鞠躬,迎接他的皇帝──尼弗迦德的皇帝,麦提那、艾宾和吉米瑞亚领主,那赛尔和维可瓦罗最高统治者,辛特拉国王。
棕瞳、黑发、背头一丝不乱,半个文明世界的统治者暨另一半文明世界的侵略者.恩希尔.恩瑞斯,他的作为与决定,影响整个世界与人民的命运。
皇帝拿起文件阅读,内容是,扳指轻敲桌面,示意他的特务头子开始汇报。
瓦提尔屏气凝神,“陛下,情报属实,布兰.安.图尔希曲死于……,不过公开宣称是心脏病发,亲善我们的……希望能获得更多协助,是否要加大支持力度?”
没有抬头,皇帝嘴角弯出一抹冷酷微笑,扳指敲击桌面,“有趣,布兰居然是这样走的。当然要提高支持,得好好感谢老家伙长久以来的关照。”
继续阅读文件,他摆摆手让子爵离开。
收到指示,李道克斯再次行礼,缓缓倒退,直退到将近门口,恩希尔的声音忽然传来,“等等……这个‘都瓦克因’是谁?”
……
都瓦克因──诗歌“龙裔归来”传颂咏唱的盖世英雄。
他是来自瑟瑞卡尼亚以东、科拉兹沙漠横断、风暴降生的维克多,天命超凡、梅里泰莉神谕的无垢者,东斗之拳、贝尔镇之龙,黎明破晓、狩魔猎人的炼金术士,勇士之路跨越者、竞技场冠军,妖灵杀手、梦魇超脱者、拔剑百人斩,最后的龙裔──都瓦克因──碎熊者维克多.柯里昂。
──瓦提尔·德·李道克斯整理
……
当天际第一道曙光划过大史凯利杰岛北方,矗立在山巅,“凯尔卓”雄伟陡峭,不愧是奎特家族引以为傲的堡垒。
而堡垒空桥下方的海峡,某艘狮子造形船首的帆船,正像太阳一样从容快乐的,穿越残酷的万里大海,航向群岛最繁华的对外港口。
此刻傲立船头、欣赏景致的人,就是这艘千阳号的船长维克多.柯里昂,在他身边与他交谈的,则是幻影旅团的工具人维吉。
“呼!看来是赶上了,总算是没有迟到。”他拍拍无赖的背脊,“辛苦你了。”
从拉尔维克港出发时,凯瑞丝搭乘海玫家族的战船,与多纳领主、欧垂格还有史瓦妮她们共同行动,虽然也盛情邀请幻影旅团,不过维克多不愿抛弃自己的船只。
一念之差,碰上突如其来的狂风暴雪,尽管千阳号最后顺利克服,不过却偏离航道好几天的距离,所幸算算时间,还是及时赶上。
摘下头盔,维吉不好意思的抓抓头发,“团长,非常抱歉,是我操船的技术不够熟练。”
“别在意,等会船靠岸让手下处理细节,我们直接赶去葬礼现场。”
“明白,我这就下去安排。”
……
千阳号靠岸后,维克多领头疾跑,凯尔莫罕跑酷王绝非浪得虚名,还好上回来过凯尔卓,所以他知道要怎么前往葬礼现场。
没跑多久,少年远远听到大德鲁伊尔米亚熟悉的洪亮声音,“人生在世仅是一眨眼的时间,今天,我们在这里怀着十分悲痛的心情,哀悼我们的亲人、朋友,史凯利杰的伟大国王……”
以手开路,维克多向前移动,他今天穿着史凯利杰贵族的服饰,所以没有人觉得他的行为有何不妥。
终于挤过层层人墙,来到较为宽敞的地方,维克多恰好看到四位勇士,抬着布兰王的遗体,与自己错身而过,走向一艘小船。
一眼望去,遗体看起来经过处理,仍然面色红润,栩栩如生,可是却也彻底断绝少年的念想:不是假的,国王已死。
维克多深深叹口气,注意到旁边作为观礼台的小山丘,最外圈是护卫安全的勇士,中层是家族继承人的位置,最高处站着群岛各族长、布兰王的遗孀、大德鲁伊尔米亚与观礼嘉宾。
迈开脚步,少年走向观礼台,有些恶趣味的想到,如果现在天降陨石砸平这座小山,史凯利杰的历史传承或许就将完全断绝。
当维克多靠近,他身上贵族的服装,原本不足以让他穿过山丘底部的家族护卫,不过图尔希曲、海玫与迪门家族的人,看到他的脸后,却不约而同让出宽敞的通道,抚胸致敬。
轻微的骚动也引起第二层家族继承者们的注意,看见少年,凯瑞丝以手掩口遮住微笑,暴风雪让他们分开后,她始终很挂念维克多的安危。
眼神交会,她知道他知道她的关心。
在第二层高度观礼的人有,图尔希曲的斯凡瑞吉,海玫的史瓦妮、欧垂格,奎特的哈尔玛与自己,迪门的哈布约恩,以及德拉蒙的阿蓝。
注意到少年没有停下脚步,径直要往最高处走,小雀鹰不由得为他担心,前面几个家族或许知道他或者打过交道,但是迪门家与德拉蒙家的继承人可不认识什么都瓦克因,万一造成冲突就很不好。
她正要出声介绍,哈尔玛却伸手轻轻按住,凯瑞丝一怔,就没来的及讲出口。
接着情况发展完全出乎她的预料,阿蓝与哈布约恩微笑颔首、任凭少年通过,他们俩人的默认,意味着群岛二代无人异议,全员认可维克多.柯里昂站上最高处观礼的资格。
哈尔玛轻声对妹妹说道:“你刚回来,还没来的及告诉你,我们的兄弟在南方闯下辉煌无比的事迹,都瓦克因现在威名赫赫。”
听完解释,小雀鹰神色复杂,目送少年一步一脚印,登上丘顶,与群岛各家族长并肩。
……
站在高处,维克多游目四顾,他看到碧儿娜在最前面,其次是个不认识的年轻女人,再落后是克拉奇以及尔米亚,这个排序似乎有种微妙的意涵。
与相识的疯子卢戈,霍格黑手点头致意,少年注意到下方那几位抬棺勇士,正在将布兰王的遗体放上小船,按照维克多理解的史凯利杰风俗,他们是要进行“海洋火葬”。
海洋火葬:当骁勇善战的国王死去时,陪葬品会是一条船以及他生前的战利品。送葬者将所有陪葬的东西放在船上,包括死者本人也安静地躺在其中,然后放帆出海,最后用火箭远远点燃。
就在这时,排序第二的年轻女人突然抽泣,然后转身就向下奔去。