众人只看服色已认出，这两人都是飞花书院的弟子。而识得之前那位书生的人也不少，正是堪与青城派凌正阳、云阳堡祁靖比肩的少年精英、颜愆。

连颜愆也要放弃剑王的争夺了吗？

……

“审时度势，进退自如，”杜衡点头道，“这个年轻人倒是聪明得很。”

“杜城主的意思是？”

杜衡看着有些好奇的怀昙大师，呵呵一笑：“大师是佛门中人，怕是猜不到他们这些读书人的心思。眼下场中十六人，已经有二人选剑成功，尚有十剑未选。也就是说——”

“也就是说，至少有四个人，必定会空手而归？”一直紧盯着场中形势的林琇琼，敏捷地接了上来。

“正是如此！与其孤注一掷去争剑王绝鸣，不如稍退半步，踏踏实实选一把三阶好剑。飞花书院既然生了这个心思，连他们公认的天才颜愆都退了下来，看来书生们是要求稳妥了。”

果然，在颜愆的带领下，飞花书院的四名弟子，都走到了石台另一侧，开始认真审视与自己修为特质相符的剑。

青城派和云阳堡的弟子们，也不禁相互望了望。

“我不知各位是什么打算，”凌正阳眉梢一挑，率先开口，“但看这绝鸣剑铸炼之术，似乎以水行为主，正与我修为相合。我是决心要搏一搏的，各位可以请便。”

“既然凌道兄这么说，我自然奉陪！”一名云阳堡的红衣弟子立刻接了上来，正是祁靖。

有这两人摆出姿态，其余的弟子们便都有些犹豫了。

一方面，修行道上修水火二法者向来众多，如果说“修为相合”，在场的十有八九倒都能沾得上边。众人也都知道，这不过是凌正阳的一个说辞，而他的决定，正可以说是大部分人心里暗想、却还没敢说出来的。

——要么就索性拼上一回？

虽然心里这么想，但又觉得没有十足把握，反倒挤得自己没了退路。若是剑王没有得到，再选其他剑也没了机会，岂不是贻笑大方么？

众人正在沉吟的时候，郁之默默地走了出来。

在场外观望的林琇琼暗暗松了一口气。

她最担心的是这些弟子们年轻气盛，偏要去挑战一下剑王。正如杜衡所说，飞花书院已经退了下来，以他们这四名弟子的实力，一人选得一剑并不算出奇，那最后落得空手的，必然是更有信心去试绝鸣剑的精英弟子。

幸好，郁之这么一退，秋岚和另外两名云阳堡的弟子也退了下来。袁颖似乎下定了决心，伸手一拍凌正阳的肩膀，笑道：“交给你了。”

这倒是大出林琇琼的意料。

她本来的打算，是凌正阳和袁颖一起去试绝鸣剑，以他二人实力，就算有些意外，成功之数也在七八成。只不过现在场上的情势有所变化，选不中绝鸣剑的，恐怕就要在这一次大会中彻底落榜，袁颖此举可以称得上明智。

最后的两名云阳堡弟子也跟着袁颖走了过来，场中局势一时间变得很容易看清，却并不明朗。

袁颖似乎很轻松地左右望望，又笑道：“看来我们之间，也要有失有得了。”

最后退下来、不参与绝鸣剑争夺的弟子，共有十一人，而除去绝鸣剑外，只剩下九把剑。

林琇琼心里算着，倒没有真正担心。

对于自家这些弟子的实力，她很有信心，就算是要有两人空手而回，她也能保证不在青城弟子之内。

——只是这人数……似乎有些不对？

林琇琼目光猛地收紧，转而看着与大多数弟子相对、一直站在绝鸣剑跟前的人。

凌正阳，祁靖，还有——

曾城！

他怎么没有退到另一边去？

难道他想参与绝鸣剑的试剑？

凭他的实力？还是……

……

谢清只看到林琇琼猛地一转头，看向自己的目光简直如剑锋一般锋利，便疑问地侧了侧头。

但林琇琼并没有开口质问什么。

在遵守规则的小林院长眼中，曾城来参加试剑大会，本来就是个可耻的例外。倘若让旁人也知晓这种徇私的行为，不是给青城派抹黑么！

谢清等了一阵，便不解地转回脸，耳边却传来杜衡的声音。

“那个孩子，倒是很有胆量。”

这自然指的还是曾城了。眼见两位修行道公认的精英弟子在前，仍然不放弃对剑王绝鸣的争夺，说是“有胆量”倒也无可厚非。

谢清却平静地摇了摇头。

“我想，不是。”

“不是？”本来只是随口答讪的杜衡生出几分好奇，追问道，“那是什么？总不会谢院长逼着他非选绝鸣不可吧？”

一边说，一边觉得不可思议地哈哈笑出声来。

谢清没有笑。他的神情就像他在青城山上、不和任何人搭话时一样冷漠，似乎没有什么事可以震动他。

“他只是不想让别人失望。”他说。