段沉知道自己不该表现得那么抵触，毕竟为了爹娘，他也有义务解决兽毒。只是看到穆元玺废寝忘食的架势，还有他老成稳重的气度，段沉是真的打心底排斥着这个王位。

“我的性子你不是不清楚，从小消遥惯了，突然要我听话懂事，实在是强人所难。”他支支吾吾地补充道，试图做出一些无力的说明。

穆元玺把竹简塞回段沉手里，若无其事地继续查阅典籍。

他的声音从卷宗背后幽幽传来：“你知道吗？十几年前，我跟你基本上是一个模子刻出来的。”段沉张了张嘴，有些难以置信，“时间是一种很神奇的东西，总有些人和事，在不知不觉间就已悄然改变。现在你觉得重要的事情，放到十年，或者五年以后，可能都不再重要了。”

段沉不是很懂，谨慎地问道：“是什么契机让你发生了改变？”

“……”穆元玺沉默了许久，才缓缓开口道，“在先王离开我的那天。”

“他不是还……”段沉纳闷地道。

“我是指，”穆元玺主动解释道，“在先王决定离开我，不再保护我的那天。”他看向段沉，作了个形象的比喻，“就像某天一觉醒来，你发现你爹娘从世上消失了，他们给你留下一堆事情，要你学会独自处理面对。而这些事情，每一件，甚至每一个细节，都可能关乎着万千百姓的性命，你觉得，如果是你，会怎么做呢？”

段沉难以想象那个场景，他把眉头皱成“川”字形，语带艰难地道：“我大概会直接崩溃吧。”

“是啊，”穆元玺耸耸肩，“我也直接崩溃了。”

“可你现在做得很好啊。”段沉掰着指头计算道，“你临危不惧，心思敏捷，实力高强，还掌握着那个不知名的暗网，连我爹都要听你号令。”

穆元玺看着段沉，平静地问道：“那你觉得，十几年前的我，难道就有哪里做得不好么？他凭什么不能拥有自己的人生，还是说，他的人生不值得为自己而活？”

段沉为之语塞，好半天才憋出一句话来：“所以你就认为，我应该重蹈覆辙，走上你原先走过的路吗？”

穆元玺轻笑一声，莫名地感到欣慰：“不错嘛，还懂得倒打一耙了。”

“本来就是这样的。”段沉目光游离地道，“都说己所不欲勿施于人，你现在这么做，跟先王又有什么不同呢？”

“有啊。”穆元玺从容不迫地接道，“至少我现在陪着你，你不至于一个人扛下所有。”

“我谢谢你啊。”段沉扁着嘴道。

“好啦，不说这么沉重的话题。”穆元玺站起身，理了理衣服的褶皱，“是福不是祸，是祸躲不过，你既然是命定之人，我也没必要杞人忧天。走，舅舅带你去吃好吃的。”

段沉把异闻录揣进怀里，美滋滋地道：“我要吃肉。”

穆元玺揉着他的头，宠溺地道：“没问题，你想吃什么，皇城里都有。”

布衣男子帮温闲掖好被子，确定她安然入睡后，才蹑手蹑脚地退出房间。

屋外，与他有着同样相貌的先生立于月色下，无声地看着长空。

“先生。”男子恭敬地道。

先生转过身，打量着男子的面容：“你若当真喜欢，我可以帮你隐姓埋名，让你日夜守着她。”

男子眼底掠过一丝精光，旋即又悄然消散：“不必了先生。”

“就因为她不喜欢你吗？”先生问道。

“并非如此，”男子颓丧地低下头，“我这一辈子，是不可能过上正常人的生活的。”

先生负手而立道：“凡事在没有尝试前，不要轻易地下结论。”

男子思考着这句话的含义，过了片刻才反问道：“先生记得我跟了您多久么？”

“十七年。”

“是啊，十七年了。”男子望向先生，“您还记得我的长相么？”

“……”先生没有说话。

他忽然明白了男子的意思，像他们这种人，没有长相，没有人格，没有自由，甚至没有生死。一个空空如也的皮囊，凭什么觊觎丰富多彩的人生呢？

“她睡了吗？”先生决定岔开话题。

男子也不纠结，恢复了先前的恭敬：“睡了。”

先生唤出法阵，临走之前对男子说道：“好生照顾她，有些事情趁还拥有着，就好好珍惜。”

男子浅笑：“我知道的。”

夜色如水，洒在男子挺拔的身上。一切仿佛是个若即若离的梦境，虽然终会梦醒，但能够贪恋一时，对他古井无波的生命而言，已是不可多得的奢侈。

“可能我一辈子都不能见你，但我会一直，一直默默地守护着你。”