段沉认出来人，当即小跑着前去迎接：“师父这是哪里的话，您自己的住处哪还有敲门的道理？快快请进。”

大门推开，元启身后跟着表情复杂的穆元玺，两人心事重重地走了进来。

段沉眉头一跳，出言询问道：“可是有什么问题？”

穆元玺上前一步，主动解释道：“凤鸣城出了些事情。”

“是瘟疫么？”段沉下意识地脱口而出。

“不是。”穆元玺神情严肃地道，“是温闲，她雇了许多人手，在城中大肆发放着一份公告。”

“公告？上面都写了些什么？”钱坤走到段沉身边，立于他的右侧。

元启耸了耸肩，有些纠结地回答道：“上面写了什么，没有人看得懂。”

“看不懂？”段沉一阵莫名奇妙，“她莫不是画了一堆符咒在纸上吧？”

穆元玺从怀中掏出一张纸，递到众人跟前：“应该不是符咒，你们看这字里行间的距离，倒更像是一份文书。”

“文书？”钱坤歪着脑袋，仔细地辨认着，“这些字，怎么跟我们现在认知的不太一样啊？”

“确实。”穆元玺指着其中一个“字”，对段沉说道，“这个符号，是王室传承了千百年的文字，它的意思是——亡灵。”

段沉和钱坤没由来地感到一阵恶寒：“亡灵？”

元启负手而立，缓缓地补充道：“准确地说，这个符号代表了一个群体，它可以是亡灵，也可以是死者，亦或是死亡本身，但凡跟‘死’沾上边的，都可以用它表示。”

钱坤挠着头，满脸困惑地道：“我怎么越听越糊涂了？”

段沉心念一转，换了种通俗的说法：“你可以这么想，很久很久以前，人们还没有发明出现在的文字。那个时候的先人呢，往往会用一个符号代表一类事物。比如说火，他们画上一团火，可以用来表示火焰、火灾、天火，等等等等。以此类推，你再看这个符号，是不是有点骷髅的意思呢？”

钱坤定眼一看，旋即恍然大悟：“哦，原来如此啊。”

段沉抬头看向穆元玺，追问他道：“我还是不懂，即便这张公告是一份文书，即便这份文书用的是王室专用符号，为什么你和师父要一脸凝重地过来找我呢？”

“你看这里。”元启指着公告的右下角，“温闲指名道姓地说了，这份文书，是专门给段家人看的。”

“段家人？”段沉惊讶地道，“我又不认识上面的字，你们要不拿给爹娘看看？”

穆元玺叹息一声：“你若是看不懂，他们就更不可能看懂了。段勇和元萍是我看着长大的，他们的一举一动，始终都在我的监控之中。整个段家，唯一被我忽视的，就只有你了。”

段沉听罢，有些不是滋味地道：“唔，为什么我有种被冒犯的感觉？”

元启适时地站了出来：“萍儿他们身世清白，所有的成长轨迹都是按部就班，一步步走过来的。非要说有什么意外的话，就只有月余前的那场大火了。自从段府被烧以后，他们便渐渐脱离了我的视线。与此同时，你反而突然闯进了我的视野。”

“合着您收我为徒，就是为了监控我咯？”段沉扬起嘴角，语气变得凌厉起来。

“我是为了保护你。”元启大义凛然地道。

段沉没有接话，他看着穆元玺，忽然没头没脑地问道：“王上知不知道，你引以为豪的易容术，我爹，其实也是会的。”

穆元玺的瞳孔猛地一阵收缩：“你是说，他早就识破了你和钱坤的易容？”