书房内一名40岁左右的汉子正在等候，“准备的怎么样了？”李鸿章询问。“大人，都准备好了，请你放心！”“好！你去吧！”属下离去后，李鸿章嘴角露出一丝笑容。

刘铭传被迷迷糊糊打入死牢，知道自己是被李鸿章作为替罪羊，死刑在所难免。罢了，李大人有恩自己，况且这件事情一定要有人顶罪，想到此刘铭传反而坦然了。本来自己就决定战死沙场，横竖都是死，只不过是早一天晚一天罢了。

想到京城的家眷，刘铭传内心有些隐隐作疼。思前想后，决定明天提议见家人一面，李鸿章一定会满足自己的要求。由于旅途疲劳，刘铭传睡着了。午夜时分，牢房门被打开。只见四个人影进入牢房，两名黑影架着一个人放到柴草上，一个黑影轻轻的推醒刘铭传。

刘铭传惊醒，“刘大人，不要吱声请跟我走！”难到是秘密处决？刘铭传已经把生死置之度外，并没有显得吃惊。出了牢房上了一辆马车，大约半个小时后，在一座规模宏大的院落前停车。黑暗中那名汉子道：“刘大人，请随我来！”。跟随那名陌生的汉子进入院落，七拐八拐来到一间屋子。“刘大人请进！”汉子非常客气，语气中透着敬意。

刘铭传迷惑的进入屋子，灯影下发现李鸿章挺着高大的身躯微笑的站在那里。“大人！这······。”刘铭传扑通跪在地上。“兄弟！受惊了！”李鸿章上前搀起刘铭传。刘铭传立马明白了怎么回事道：“大人的再造之恩，属下永世难忘，今生今世我就是你的马前卒！”

“贤弟！我怎么舍得杀掉你，亲者痛仇者快的事情我不会做的。我派人在死囚里买了一个罪身，身材相貌和你差不多，明天午时三刻在菜市口，我亲自监斩。从今天开始你的名字叫刘三，暂时做我的侍卫队长。”“罪臣听从大人安排！”刘铭传感动万分。

李鸿章接道：“暂时不能告诉你的家人，免得走漏消息。明天在现场看到家人悲痛欲绝，千万不能冲动明白吗？”“属下明白。”“来贤弟，我为你接风洗尘。”进入另一间屋子，一张桌子放在当中，酒菜早已经摆放在桌子上，菜肴的香味与酒香混合在一起，彰显着浓浓的情谊。

次日，京城大街小巷广播消息，李鸿章要亲手杀掉罪臣刘铭传，以正军威。午时三刻，人们汇集菜市口，目睹这震惊的场面。刑场上临时搭建了斩监台，一名红衣红帽的刽子手，手里拿着大刀威风凛凛的站在台子上。斩台上李鸿章坐在桌子后侧，斩监官立在一旁。

斩台左下方，刘铭传作为侍卫队长维持持序，没有人注意他。人群越来越多，刘铭传看见了自己的妻子和两名姨太太及孩子和家人。大概他们不相信这是事实，按理说斩立决是要通知家人的，可是他们没有得到任何消息，便听到恶讯。

随着监斩官大声喊叫，犯人被五花大绑押上来。犯人跪在斩台中央，头发凌乱遮住了脸部，应该说身材相貌极像刘铭传。刘铭传见到自己的替身心里暗暗称奇，显然李大人早就有所准备。随后李鸿章一番慷慨激扬，午时三刻到来，刽子手挥舞大刀人头落地。刘铭传看到自己的妻子、姨太太哭的死去活来，让他见证了老婆的真情，可以说大受感动。没有人怀疑死囚是假的，家属惟妙惟肖的表演就是最好的说明。

“什么？刘铭传被处决了！”麦克马洪听到属下的禀报大感意外。“李鸿章未免太草率了，简直不可思议，应该说太可怕，杀人如儿戏。”“元帅阁下，李鸿章大概是怕秘密泄漏，便匆忙杀掉刘铭传封口。”一名属下分析。“这是大清国人的方式，愚蠢的东方人思维，他们不受任何法律的约束，可悲可叹。”一名法国将军叹息。

“以我的名义，前去安慰李将军，并对死者家属表示哀悼！”麦克马洪丝毫没有怀疑李鸿章与他玩了偷梁换柱。众将帅也都议论纷纷，毕竟刘铭传作为总督人物，李鸿章居然没有通过清廷就自作主张，似乎权利太大了。

皇宫内，慈禧太后对奕道：“刘铭传是一位虎将可惜了！”“太后，李大人也没有办法，是联军司令官麦克马洪要求严惩。”“李大人决然杀掉自己的爱将难能可贵，表明他对大清忠心耿耿，王爷拜托你替我安慰安慰他。另外以我的名义给刘铭传家眷送些银两，以示哀悼！”