当刘铭传闻听城池被攻破大吃一惊，立即下令组织反击把城墙夺回来。激烈的厮杀令人恐惧，几名总兵相继阵亡，也没有撼动北伐军。相反北伐军的战果越来越大。当南部、东南部、西南部城墙全线告破后，刘铭传只好接受现实。好在手里有重兵，为了稳定军心刘铭传咆哮道：“节节抵抗，实施局部反击，北伐军即便攻破城池，也要让他们寸步难行。眼下汉江穿城而过，北伐军即便占领城南，若想渡过汉江，必定要付出更大的代价。

打巷战北伐军积累了大量经验，因此打的有章有法。5月30日，襄樊城南被攻占。鉴于襄樊城的特殊情况，兵团总部从新修订了作战计划，原有的计划向后推迟10天，要求6月10日之前，攻占汉江以北城区，全部吃掉清军。攻占南城后，部队休整两天，准备渡江作战。陈锦堂要求左右路攻击机群在汉江上下游率先渡江，分东西两翼包抄襄城。

大军正在行动之时，一件意外的事情发生了。远在京城李鸿章的官邸，李鸿章刚从联军司令部回来，正在生闷气。接到襄樊的危机消息，李鸿章要求麦克马洪命令伏牛山一线的英军支援襄樊，麦克马洪口头答应，可是一直没有采取行动。今天他又建议麦克马洪出兵支援，哪成想麦克马洪信心十足说，汉江是天然防线，没有一个月北伐军休想度过汉江，只要在坚守一个月，联军就会发动反攻。

这不是扯淡吗？李鸿章有被欺骗的感觉。他想明白了，麦克马洪早就有放弃襄樊的打算，让刘铭传死守襄樊就是起到挡箭牌的作用，并为英军在伏牛山一线构筑工事赢取时间。那可是30万大军牙，李鸿章的心理似乎在滴血。想到此李鸿章挥毫一蹴而就。“来人！“一名属下跑进来。

“立即把这封信火速送给刘铭传，让他见机行事！“李鸿章果断道。刘铭传的嫡系部队，也是他的嫡系部队，处于私心他也不想让淮军子弟全部折戟在襄樊，因此要求刘铭传趁机撤退。北伐军强大的攻击力举世瞩目，刘铭传坚守了20余天，完全能说得过去。

襄樊汉江北岸总督府内，刘铭传脸色灰白，明显肖廋许多。众幕僚同样没有了精神头，失败的情绪笼罩每一个人。“报告大人，侦骑发现汉江上下游都出现了大批北伐军。”一名属下惊慌失措禀报。“大人，北伐军是要全部吃掉咱们，”“大人，北伐军没有马上渡江发动进攻，原来是要全部吃掉咱们，看样子要包围襄城。”

其他幕僚也纷纷附和，刘铭传神情有些麻木。李大人说英军会支援，怎么现在一点动静也没有？刘铭传百思不得其解。对于北伐军从汉江上下游渡江，他没有任何办法，只能眼睁睁的看着北伐军展开兵力部署。

坦率说刘铭传对于固守襄樊已经没有任何信心，半个月的鏖战，麾下已经损失一半人马，在没有外援的情况下，自己完全成为困兽。恰在此时，李鸿章派来的信使到达。刘铭传拿着李鸿章的信查看精神为之一振道：“什么是危急时刻，现在就是危急时刻，传我命令马上准备，今天晚上大军撤退？”

众幕僚及属下闻听大喜。其中一位幕僚想起什么道：“大人，伏牛山一线有英军防守，如果我们向伏牛山一线撤退，英国人阻挡怎么办？”刘铭传眼珠子一转道：“我们不向伏牛山一线撤退，为了迷惑北伐军，半路转向桐柏山，然后转向安徽。就让联军与北伐军较量吧。我倒要看看联军能不能挡住北伐军的进攻。

“大人，为了防止北伐军追击，我们必须抛去大批轻重，尤其是火炮，是否烧掉物资、炸毁火炮。”一名属下建言。“蠢材，你想告诉北伐军我们要撤退，不要忘了，两翼北伐军已经渡江，很快就会包抄上来，为了加快撤退速度，所有重装备全部抛弃。”当天夜里清军悄悄的撤出沿江阵地，而我军一无所知。

次日临晨，襄樊城汉江南岸，我中路集群蓄势待发，准备发动渡江作战。兵团司令部内，陈锦堂正在耐心等待。突然一名属下匆忙跑进来。“报告副总司令，渡江部队禀报，对岸清军情况异常，居然看不到一名防守清军，前线指挥官判断，清军有可能逃跑了。”

陈锦堂闻听一愣，清军逃跑这绝不可能。“副总司令，是不是清军迷惑我们？”“一名作战参谋分析。”“命令渡江部队，出动一个营试探一下！”陈锦堂果断道。