朱秀儿咬了咬唇：“或许他无人可托，只能找我帮忙？”

“书名呢？”

“《瑶花集注》。”朱秀儿道，“是个手写的原本，我也翻看几页，上面还有涂改的痕迹。这好像是三十年前鸢都某个才子所着，冷僻得很，我以前从没听说过。”

贺灵川点了点头：“好，我知道了。”

朱秀儿站定：“你这趟回来，跟从前大不相同呢。”

“哦？”贺灵川笑道，“怎么个不同法？”

“仿佛……”朱秀儿打量着他，斟酌用词，“可靠稳重了许多，也……”

这种可靠和稳重，是经过了时间的淘洗和沉淀，别人彷不来也演不来。

仅仅一年不见，他身上发生了什么事？

朱秀儿抿嘴一笑：“也更讨女孩子喜欢。”

这少年的眼睛太亮太有神了，好像能一直看透人心最深处。哪个大姑娘经得起他这么盯着看？

贺灵川脸皮厚得很，对别人的称赞一向坦然受之：“秀儿姐要替我介绍鸢都闺秀？”

“鸢都？这里哪有闺秀配得了你？”朱秀儿隐然有几分不屑，“你值得更好的！”

“哪里有？”

“反正不在这里。”相比他的吊儿啷当，朱秀儿十分认真，“我从仙灵湖回到祖父身边，曾想过随便找个人嫁了。但是婚后才发现，这个人太重要了。”

她看着贺灵川正色道：“你也一样。娶妻必娶贤，万不能听家里随意指派！”

“受教了。”贺灵川向她抱拳，“秀儿姐真知灼见。”

“我得回去了，午后还要陪祖父外出。”正事儿已经说完了，朱秀儿就向他行了一礼，告辞而去。

对贺灵川，她的礼数向来很足。

贺灵川唤人取来夏州特产塞给她，这才目送她离府登车而去。

“她和你弟一样，又是受孙红叶所托。”怀里的摄魂镜哎哟一声，“但是孙红叶托给她的书，已经被偷走了。那几组密码数字，还能解开么？”

“找到书之前，解不开的。”贺灵川脸色沉了下来，“孙红叶的离开，应该跟他要传给我的讯息休戚相关。”

他在府里走了几圈，去找吴管家。

这人正忙着分派贺府内务，听贺灵川提起孙红叶，就是一愣。

“孙红叶啊？”吴管家一愣，“对，孙先生三天前向老爷请辞，在我这里支了十五两银子，就离开了。”

“没说明原因么？”辞职总要有个理由吧？

“原因是身体不适，又有意东去。我说府里可以替他请大夫，孙先生连讲不用；老爷要给他涨薪，他也没留下。”吴管家挠了挠头，“孙先生跟着我们从夏州到鸢都这一路上，的确生过两场病。他身体底子不太好，来找我领银子时，脸色也不好看。”

“过去一年，他在府里干得如何？”