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贺灵川找到客栈入住时,已经是丑时末。
洛仓险些被他们搅得天翻地覆,夏枯草仓库那里声光电特效拉满,镇上的人不被惊醒就怪了。
贺灵川直接冲了个凉水澡,把身上的血和泥都冲掉,又换了一套衣裳,这才去往镇署。
黑胖子的口供,居然已经审出来了。这要归功于羚将军一点时间也不浪费,在返程路上就开始逼供、不对,是提审。
作为一方豪强,羚将军其实享有很多特权,像这样越俎提审根本没人敢拦。
那胖子在战斗中被臭鼬踢下蜗壳,早早成擒,反而躲过了被炸成碎片的下场,现在还健健康康地活着。
焦玉在旁听审,确定了这黑胖子只是个从犯,一切都听上头交代、老大安排。
老大就是万嵩。
但黑胖子也交代了一些关键供词,比如他们七年前就开始干这份不要本钱的买卖,他是被万嵩拉入伙的,万嵩是被原来的队长拉入伙的。
原队长去年冬天在玉轮山掏毫猪窝时,重伤不治而亡,因此万嵩理所当然升任队长。
七年来他们只在赤鄢国境活动,前后出动近二百次,杀害大小妖怪几千头。
这是个概数,具体数字他也记不住。
之所以数量这么大,是因为有些妖怪体型较小,比如蝙蝠,每次至少要杀十几头。
「几千头?」贺灵川听到这个数字,仍然皱眉,「这不对罢?光是玉轮山那一回,就杀掉了一百多头毫猪。」
「那是后期。」焦玉解释道,「前期他们猎妖都是小心翼翼,尽量挑大块头的野妖怪,这样每回只要猎个一两头就行了,尽量不引起官方注意。」
安全,才能长久。
「也就是从去年开始,帝流浆来了,山妖野怪数量大增,上头对浆珠的需求量随之增加,这才命令他们加大捕猎。」
否则,这事情也不会曝露了。
贺灵川终于想起正事:「那么灵虚城的信使被猎,是怎么回事?」
「黑胖子交代,他们只把它当普通的妖禽打杀取珠,根本不知道那是灵虚城的信使!「焦玉难得叹气,「他在我们面前痛哭流涕,说若能早知道那是灵虚城的妖怪,谁敢碰它?羚将军方才也动了手,确保他没说假话。」
说罢焦玉看了羚将军一眼。这个性急的家伙差点把黑胖子的黄都踢出来,后者大概是说不了谎的。
贺灵川奇道:「那白肩雕难道死前都不给自己辩解一声?」
好歹也是猛禽,死得这么憋屈吗?
「配给万嵩的那头怪物叫作蜗蟾,能向猎物放出无色无味的迷烟,令它们在不知不觉中沉沉睡去。因此那头白肩雕的确是一睡不醒,连给自己申辩的机会都没有。」
想到这里,焦玉也是心悸:「幸好我们在药仓设伏时,嘴里都含着提神醒脑的药丸,否则睡一觉再醒来,凶犯已经远遁千里,岂不丢脸丢到家了?」
贺灵川抚着下巴:「原来毫猪都是这么死的?」
「多数是,但有几头从外面回来,没有中招,这才与万嵩等人爆发一场大战。」焦玉也审问清楚了,「他们借助蜗蟾之力,最后仍然取胜。」
「这个蜗蟾到底怎么回事?」贺灵川对这个最感兴趣了,「你问到了吧?给我说说。」
「如你所料,那怪物是个合成的妖傀。但胖子不知道制造者是谁,只晓得这东西是由恶鬼蟾幼体和蜗牛合成,甚至它背上的壳子都大有来头。」
「什么来头?」
「他不清楚,只是听从前的队长说过这么一句。」
「恶鬼蟾?赤鄢国也有那种妖怪吗?」贺灵川听过恶鬼蟾
的大名,传说此妖只在雷雨天的郊野出没,专门埋伏于行人的必经之路。
它本身有变色变形之能,常把自己伪装成山洞或者屋舍,行人进去避雨就是自投蟾口,成为恶鬼蟾一顿美味大餐。
「赤鄢没有,我听说泽国有一个恶鬼蟾家族,但苗丁不旺,仅有三头。」焦玉摇头,「恶鬼蟾体型巨大、法力强悍,现今很难再有子嗣。」
越是强悍的生物,本来繁衍后代就越是艰难,何况在这样灵气稀薄的环境?
贺灵川奇道:「那这群人哪里弄来的恶鬼蟾幼体?」
「不知也,但我料想和泽国脱不了干系。」焦玉喃喃道,「此事要是传扬出去,又是一场轩然大波。」
谁看到自家孩子被弄成这样妖不妖、傀不傀的模样,都不会罢休。
贺灵川当然不关心赤鄢的外交风险,只是沉吟道:「恶鬼蟾的幼体.....哎我去,那不就是蝌蚪吗?」
难怪妖傀一副怪样,那不就是一头变(......)态不完全的蝌蚪么?
蝌蚪刚出生是经典的纺锤形,随着时间推移,尾根膨胀、长出前后腿,然后身体越来越鼓胀、尾部越来越短乃至消失,就成了蛙蟾。
这头妖傀的形象,除掉蜗牛的背壳和触角之外,不就是蝌蚪长成蟾的中间形态么?
但从生物规律来说,这种形态持续的时间不长,也特别不稳定。
难怪董锐会说,这怪物必须定期进食夏枯草。想来他用了什么法子令妖傀保持这个形态,但当时制造过期太过仓促,没能进一步调试。