然后，他给孙红叶亲手斟了杯热茶：“在鹿鸣苑，何家老二何塑对我和朱秀儿出言无状。你的马车下山时出问题，也跟他脱不了干系。我本想给他点颜色瞧瞧，后来想了想，何不将这机会留给你？”

孙红叶面色微动。

这要换了其他人，都只会劝他算了算了，小小白丁有什么资格跟当朝大员叫号？

贺灵川接着又道：“不要妄自菲薄，你看何家老二老三那副模样，就知道何家气数不旺。跟我去北地混几年，机会转眼就来。”

孙红叶想了想，郑重点头：“好！”

他很期待，跟着贺家去北方能大展拳脚。

“对了，先前发现对面的山上有一片灯光，兴许是村镇。贺大人已经叫人前去打探了。”孙红叶笑道，“应夫人颇有微辞。”

贺灵川也给自己倒了一杯热茶，喝下去暖暖胃：“她被仙灵湖畔的贼匪吓坏了，以为全天下的村庄对我们都有不轨之心。”

“饥寒起盗心，夫人的担忧也没有错。”孙红叶挑帘望向夜色中的大山，果然见到前方有星点灯火，在风雪中显得尤其可亲，“只是我们兵强马壮，宵小不敢觊觎。”

贺灵川懒洋洋道：“怕什么盗匪，我们这队伍自带盗匪。”

吴绍仪，还有一起被招安的几百手下，虽然还没有军服可穿，但已经被贺淳华的策应军收编了。

孙红叶肃容：“二少爷跟我说过仙灵村之战。大少爷您留下断后，这是有勇；落崖不死，这是有运；您又借机收服鳄妖与吴绍仪，这是有智。智、勇、运三全，您不如表面上这么简单。”

“我表面看上去很简单么？”贺灵川翻了翻眼皮，“好好吹捧，说不定我就给你涨薪。”

“大少玩世不恭却无癖好，心思缜密却不优柔，正是北地征战最需要的将才。”孙红叶笑道，“贺大人如具慧眼，一定对您委以重任。”

前方不远处忽然传来马蹄声。

贺灵川挑帘，就见一骑从对面的山路奔来，汇入策应军前方的队伍当中。

看样子，是打探前路的斥候回来了。

果然过不多时，有军官策马来回传令，要官兵打起精神，应对突发。

贺灵川伸手把他拦下：“前面发生什么事了？”

“屠村。”这军官回道，“前方村落有七八十男女被杀，凶手连幼童都不放过。”

“又是盗匪进村？”大鸢的治安也太不好了。

“不像是兵刃所伤。贺大人要求我们继续前进，但要做好应战准备。”

风雪越来越大了，策应军必须找个落脚的地方。前方虽然是个凶村，但过了这个村，也不知道下个店还要多远。

风雪中行军，比雨夜急行更加危险。

何况贺淳华此刻麾下有数百将士，即便是荒郊野地，又有什么力量能对他造成威胁？

所以整支队伍还是按原计划前进。

既然前方有变故，贺灵川也不好继续赖在车上，骑了匹马就去前头找父亲了。

两刻钟之后，策应军抵达半山腰的村落。

这村子比仙灵村还小，屋舍倒有数十间，包括了民宅、柴房、圈栏、仓库等等，并且多数屋子里都亮着灯。

地上、墙上还有血渍。

贺灵川没看见尸体，却看见地面上有拖拽过的痕迹。