贺越低声道：“比起我们一路所见，石桓周围的乡民日子已经好过得多，至少有饭吃，能活命。”

他们从黑水城走到这里，真正见识到民生多艰。贺越七八年读万卷书，都不如过去二三十天见闻，种种匪夷所思、触目惊心。

这小小少年，也终于明白何谓“兴亡都是百姓苦”。

此话一出，连刘帮办脸上的笑容也挂不住了。他咽了下唾沫：“王廷十天前颁令，又加税了，这是今年第二次了，所以现在什么都贵。”

缺钱，缺粮，缺饷，就得索之于民。

索民太狠，就又有人揭竿而起，又有第二个、第三个洪向前。

这种话题至此就聊不下去了。

车轮子辘辘走起来以后，贺灵川挑帘往前一看：“前面就是柯将军的马车，离我们不远。”也就五六丈距离，还隔着纷飞的雪片。

这雪好像越下越大了。

贺越道：“柯将军今次是来向石桓城的权贵们征饷的，朱大人是事先知道，还是临时配合？”

贺灵川嗤了一声：“石桓城这帮贵族肥得流油，眼都不眨就能捐几万石、十几万石粮食出来意思意思。”

贺淳华点头：“柯将军在王廷那里没要来多少粮饷，我看这是有人给他支招，让他找石桓城筹措。”

贺越喃喃道：“逼得前线带兵的大将都要冲回都城讨饷，天下奇观。”言辞中难免有些郁忿。

他早知国事糜烂，但亲眼见闻，心里仍然不是滋味。

贺灵川拍拍他的脑袋：“你小子，还是太年轻。”

贺淳华却摇头道：“讨饷只是一个由头，我想，柯将军回都城另有目的。”

贺越脸上变色：“您、您是说他也有贰……”

最后一个“心”字没出口，贺淳华就截口斥道：“胡说八道！”

“我怀疑，他是赶回来给傅雎傅大人求情的。”

“傅雎……”贺灵川发动茫然无知技能，“是哪位？”

贺越知道：“散骑常侍傅大人，原本曾任游骑将军，我记得他在南方和西边打过几次仗，后因伤病缠身、年事已高而致事在家。子辈也在朝为官，没有大出息。”

贺灵川：“都退休了？这老头犯了什么大事儿，要柯将军赶回来替他说情？”

贺越也很迷惑。

“我也是抵达石桓才听说，有人暗中告密，指证傅雎与前大司马东浩明交好，并且私下跟浯州还有财货往来。”贺淳华过去这几天跟大小官员打交道，收揽了一大堆情报和八卦。

贺家兄弟面面相觑，后背都蹿起一股凉气。

这种时候被指与东浩明勾结，只有死路一条。

“王上信了？”

“若不信，柯将军何必火急火燎赶回来？傅雎从前在沙场上跟他并肩作战，不止一次救过他的命，二人关系极好。”贺淳华看着两个儿子叹了口气，“你们可知，傅家官儿虽然不大，但家底可是异常丰厚，在整个国都可以排进前六。”

“傅家出过名将，跟在鸢高祖身边建功立业，得过大量赏赐。他的后代虽然武力不行，做官也不出彩，但经营的本事却都很出色，搞了十几个行当，家产越做越大。傅雎当游骑将军时，官身不能经商，但把生意行当都挂在近亲名下，听说国都近三成的药铺都是他家的；都城西部整整六条街，也都是傅家的地皮。那样寸土寸金的地方，嘿！你们想想，傅家得多有钱？”

贺灵川拄着脑袋：“能有钱过王上吗？”

贺淳华笑而不语。

你比谁有钱，谁就会眼红；你要是比国君还有钱，那么……

贺越目光微闪，父亲为什么突然提起傅家的钱？

贺淳华又道：“先帝就曾因傅家子弟倚富不仁、欺压平民，罚没他家好一大笔财物。大伙儿都以为他家伤了元气，没料到它用不了几年就缓过来了，但从此低调行事。”

贺越侧了侧头：“以傅家财富之惊人，能不能支撑一场战争，直到我们打赢东浩明？”

贺淳华轻声道：“也未可知。”

这是他的口头禅，兄弟二人都知道下一句就是“何妨一试”？

车里还坐着刘帮办，话不能挑明了说，但兄弟俩都听明白了。

傅家太有钱了，却没能出当朝的权臣，可是国家打仗又缺钱缺得嗷嗷叫，所以……

所以傅雎到底有没有通叛谋逆，事实本身不太重要。傅家以为低调行事可以免灾，可惜怀璧其罪就是颠扑不破的千古真理。

贺灵川笑道：“咱们千松郡不是有句老话吗：富而不武，圈作肥猪。”

便是巨富又如何，当权势磨刀时，还不得乖乖引颈受戮？

贺淳华低声道：“大司马弑君不成逃回浯州，他是自在了，廷内被牵连的官、商却不知凡几。菜场口的铡刀据说都斩钝了，被抄没的家产一时没地方搁，都堆在平和庙后方的几个大仓库里，大概用了两个多月才处理完毕。”