她挽起袖子，细瘦的胳膊上有斑驳的旧伤，像是鞭绳留下的：“我几次逃跑都被追回，留下了这些。其他伤痕在隐晦处，不便展示。”

众人面面相觑，一时无言。

好一会儿，贺淳华才低声道：“朱大人七八年前丢失孙女、久寻无果，此事在都城流传很广，新安郡丞还因此丢了官。不过，你要怎么证明，自己就是朱秀儿？”

这种“你要证明你是你”的难题，最让人发愁。

不过朱秀儿显然早有准备，转身挽发，给众人看她后颈上的印记：“这个莲瓣形的红印，打从出娘胎就有。祖父第一次看到，就说我长大后蕙如莲兰；我祖父好酒，总在后院凉架下温酒。”

她顿了一顿：“幼时之事都可以说给你们听，桩桩件件，都能对证。”

见她应答流利、问心无愧的模样，幕僚对贺淳华道：“大人，此事极易求证。”

贺淳华也点头：“好，你与我们同行。”

朱氏喜极而泫，深深拜了下去：“多谢大人！”

“你助我们良多，我们要多谢你才是。”贺淳华摆手，“否则，山匪这时还在暗中算计我们。”

他看了应夫人一眼，后者会意，上前挽起朱氏的手，拉去一边说话。

听说她丈夫、婆婆都被杀害，两个孩子被山匪掳走为质，应夫人叹了口气：“这些恶棍，都该被绳以正法。”

贺灵川拿出一个青苹果，咯嚓啃了起来：“正法？正法才不管这些，恶人惟有恶人磨。”

哎哟，山里的苹果怎么这样酸？他捂着腮帮子，只觉牙都倒了。

应夫人瞪了他一眼。

安慰，这是安慰，臭小子懂什么？

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两边老大都点头以后，官兵和溃军迅速退回各自界内，前者占据村东，后者占了村西。

其实贺淳华还想让对方将村西的居民也安全释放，不过卢耀不傻，知道这都是优良的人质，说什么也不肯同意。

听到这消息，西边的村民大哭。

卢耀原本不管，结果哭声震天，扰得他心烦，这才挥了挥手：“喊他们都闭嘴，不然一会儿割口条下酒。”

从前他就这么干，但眼下官兵就在对面，太刺激人不好。

说到这里，他左顾右盼：“死胖子呢？”平时这种烦心小事都不需要他出声，王胖子第一个冲出去摆平。

当然他是看不到胖子的。

几个匪徒正在起火烤鱼，卢耀喝了口酒。虽然刚刚打了一架，但他心情相当畅快。

先前总担心这帮不靠谱的手下露马脚，被官兵识破；现在好了，大家都不装了，立个村中之盟反而相安无事。

边上有亲腹劝道：“将军少喝点酒，万一他们夜里来袭。”

卢耀“嗤”一声笑了：“他们？来袭？别太抬举那狗官了！”

他抹了抹嘴：“官老爷去夏州上任，这三百人就是他的全部班底，就像你们之于我。没有这些嫡系，他在夏州那里人生地不熟，什么事儿都不好办！莫说死掉一半，就算只折损三成，他都承受不起！你说，他是想着早些天亮好上路，还是夜里偷袭我们？”

“当然想早些逃了。”另一人奉承道，“那狗官的见识胆量，照我们将军可差远了。再说他是个过路官儿，管本地闲事干什么？只要告诉他明早能安安全全地分道扬镳，他夜里一定不会动手！”

卢耀眯了眯眼，放下酒杯：“四更天后加强戒备，不能让他们跑了。对了，先前你说吴绍仪和裴新勇的队伍走到哪了？”