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第二百八十三章 釜底抽薪

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打谷场是晾晒庄稼,脱粒归仓的地方,几乎每个村子都有,榆树村的打谷场更是比足球场还大。~頂點小說,.

此时打谷场分成了迥然不同的两派,东边都是村子里的百姓,由常四爷领头,大家怒目而视,盯着对面。西边是逃过来的百姓,他们人数虽然少一点,但是青壮数量多,有些人更是拿着刀枪兵器,双方势均力敌。

张恪仔细看了看,也是一阵头疼,他深知这种百姓冲突最难解决,一来是农民眼界窄,喜欢认死理,二来农民也的确贫穷,退一步全家人就要饿肚子,谁也不能退步!

怕也没用,张恪迈大步走到了两边百姓的中间,清了清嗓子。

“你们都听着,聚集上千民众,打架斗殴,完全可以治你们一个作乱的罪!知道什么是作乱吗?就是造反,就是诛九族!”

张恪的话在百姓们的耳边响起,他们终于害怕了,有的胆小的干脆蹲在地上哇哇大哭,还有些年轻人不服不忿。

“灭九族就灭,老子就剩下一个了,脑袋掉了碗大疤,有本事就杀吧!”

“臭小子,闭嘴,你想找死啊!”

从难民的队伍里颤颤哆嗦走出一个老者,四五十岁的样子,在他的身边还有一个矮小的少年,身形很单薄,紧紧依偎着老者,寸步不离。

“学生是万历二十五年的举人,叫熊若光,拜见大人!”

还是个举人!

这可是不折不扣的士人阶层,已经有做官的资格了,就算不当官,有了举人功名,就能免去赋税徭役。会有无数人争着抢着把田地奉上,记在他们的名下,美其名曰投献!

“熊举人。既然有功名在身,为什么如此狼狈?”

熊若光苦笑了一声,摇头叹道:“学生本是沈阳人,老奴攻陷沈阳,学生带着小儿……”说到这里,顿了一下,继续道:“一家人就我们父子逃了出来,家里全都被焚烧一空,财产一无所有,一路逃到了广宁。空有举人功名。可是无人承认,要不是朝廷不时发下赈济的粮食,我们只怕就饿死了!”

熊若光说着眼圈发红,身旁的少年也垂首哭泣。

王化贞叹道:“唉,熊举人你也别怪朝廷,一团乱麻,不少当官的都没法安置。这样吧,本官会安排人核实一下,若真有举人功名。巡抚衙门正好缺少人手,你来当个书吏吧!”

书吏不是什么正式编制,可是架不住跟着巡抚大人啊,只要能讨得大人欢心。就有一步登天的机会,熊若光也算是交了好运。

老头拉着少年的手,慈祥地拍着,低声说道:“别哭了。咱们转运了!”少年微微点头,可还是一语不发。

张恪说道:“熊举人,既然你有功名在身。也是明事理的,把眼前的事情说清楚,难民为何会和当地百姓冲突?”

熊若光一听,急忙躬身施礼。

“大人,此事不怪难民,全是榆树村百姓宁顽不灵!”

“胡说!”常四爷急急忙忙跑过来,气愤地说道:“青天大老爷,您可别听他胡说八道!”

熊若光哼了一声,冷笑道:“我问你,榆树村的田地都是谁的?”

“这,自然是我们的!”

“哼,真有脸说,村子的田地九成都是徐老爷的,他说了,要把田租给难民,你们却霸占着不退,你说到底是谁的错?”

一提到徐老爷,村民们都脸色凝重,常四爷更是嘴唇哆嗦,显然有些心虚,又有些不甘。

“徐老爷也不能不讲道理,我们给他们家种了几十年的地,凭什么把我们都赶走,土地给一帮外来人,这公平吗?”

他这么一说,点燃了火药桶,难民们气得破口大骂。

“谁是外来人,老子祖祖辈辈都在辽东,都吃大明的饭!朝廷没出息,把辽沈丢了,俺们才逃过来的,凭什么不让租田,还让不让人活了!”

“都闭嘴!”

张恪猛地抽出腰刀,厉声说道:“谁再吵嚷,就地正法!”

这下子把两边的百姓吓得一缩脖子,不敢说话了。

“熊举人,你能说说徐老爷是怎么答应把田租给你们的?”

熊若光说道:“启禀大人,学生和大家伙一起逃难过来,谁都想找条活路,听说徐老爷在广宁是大户,田地众多,学生就代表着大家伙,几次去求他。半个月前,徐老爷总算是松口了,他同意按照六成田租,把榆树村的田都租给我们。徐老爷还说,村里民风剽悍,欠了他好多银子不还,让我们自己动手,把田拿过来。”

说到这里,熊若光仰天长叹:“学生在沈阳的时候,不过收取三成地租而已,到了广宁,竟然变成了六成,还要抢夺田地。可是没有办法啊,朝廷给的粮食越来越少,要是没有田地,不知道会饿死多少人呢!”

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