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林飞宣布散会,众人各自散去。
接下来的一天,林飞舰队开始了大战前的最后准备,首先要做的是补充燃料,林飞时代的战舰都是烧燃油的,而这个时代只能烧煤,天龙舰和云龙舰经过一场大战,燃煤有所消耗,腾龙舰和潜龙舰远道而来,燃煤消耗了不少,必须进行补充。
林飞在设计龙级巡洋舰的时候,把煤舱设计在了两个侧舷,装甲的后面,这也是这个时代流行的煤舱设计,把燃煤放在两个侧舷,用燃煤为战舰提供额外的防御,在炮弹命中侧舷的时候,燃煤能够吸收炮弹的冲击力,进而保护舰体。
早有运输船把燃煤从吕宋岛运过来,这些煤都产自吕宋岛的煤矿。在装填燃煤的时候,只能靠人力向煤舱之中装填,乌黑肮脏的煤灰到处飞散,装填燃煤也就成了战舰上最脏的工作,舰上的所有水兵,除了舰长,每个人都拿起铲子,把燃煤铲进小车,推到战舰上,再把燃煤装进煤舱。
在加装燃煤的同时,弹药和淡水的加装也在同步进行,水兵们用小车推着炮弹,把炮弹装进弹药舱,用大水桶装满水,再把水桶放进淡水舱。
忙碌了一个上午,燃煤、弹药和淡水终于补充完毕,林飞命令部下休息,等待第二天出战日本海军。
晚上的时候,一个渔民回来报告,在布袋口外发现几艘船,都挂着日本的太阳旗,这让林飞坚定了日军舰队在寻找自己进行主力舰队决战的想法。
第二天,1895年10月1日,上午6点,天空微微泛亮,林飞率领天龙舰、云龙舰、腾龙舰、潜龙舰和盘古舰离开布袋口,向澎湖附近进发。
林飞舰队在离开海港之后,便按照林飞的要求成分散搜索队形,以十节的经济航速在澎湖附近海域游弋。
天龙舰上,林飞正紧紧地盯着眼前的海战模拟沙盘,沙盘上摆着五个栩栩如生的舰船模型,每个模型都被涂成了红色,模型上分别写着“天”“云”等字样,在沙盘的一边,摆着六个蓝色的舰船模型,上面分别写着“松岛”“高千穗”“浪速”等字样。
这个沙盘就是林飞用来掌控舰队的工具,他将从这个沙盘上读取到舰队其他战舰的位置信息,从而进行指挥。
沙盘后面就是青鸟机,每隔二十分钟,四艘战舰会为天龙舰通报一次位置情况,沙盘上有经纬度,航海长会根据其他战舰的位置,把模型摆放到相应位置。
沙盘旁边就是航海长的海图作业桌,航海长正带着几个海军军官学校的高材生紧张地计算着,舰船航行的时候,必须经常计算船位,否则舰船就可能在大海上迷失方向。
林飞盯着沙盘,想着即将到来的战斗,过了一会儿,转身走到舷窗前面,透过舷窗看向一望无际的大海,今天的天气条件非常好,能见度达到十公里以上,刘大明在林飞的身边,不时用传声筒下达着各种操舵命令,刘大明是舰长,所以操纵天龙舰的命令要由他来下达。
刘大明一边下达着命令一边有意无意地和林飞聊天:“咱们的鱼雷什么时候入役啊?”
林飞笑着说道:“等把陀螺仪弄出来就可以入役了。”
“陀螺仪?我记得黄海海战的时候你就说过这个词,就是你在用水枪打鱼雷之前,它到底是什么东西啊?”刘大明疑然问道。
大战在即,林飞可没有心情给刘大明来一段知识讲座,林飞嘿嘿一笑,没有说话,时间过去了三个小时,转眼已经是上午9点了,没有一艘船出现在林飞的面前,其他四艘战舰也没有报告发现日军战舰。
到了午饭时分,还是毫无收获,林飞的心中泛起了一丝疑惑,一直到晚上,林飞命令舰队临时抛锚休整,都没有发现日本舰队的蛛丝马迹。
刘大明纳闷地问道:“日本舰队是不是不敢和我们决战啊?”
林飞轻轻摇头,说道:“我的推测应该是不会错的,日本人肯定正在寻求主力舰队决战。”
刘大明有些担心地问道:“日本舰队会不会离开了澎湖,去进攻台湾南部?”
林飞的心一颤,随即摇头说道:“应该不会的,我们的存在对澎湖构成了威胁,日本人不会弃澎湖不顾的。”
刘大明点点头,不过眉目之中还是带着担心,林飞虽然也有这些顾虑,不过却没有表现出来,林飞在疑惑与不安中过了一夜,第二天,10月2日,早上6点,林飞命令舰队起锚,继续搜索。