确认最后一处不曾有敌军间隙后，武将这才下令回营。

军营不大，最多只有近五百人。一个营的士卒，却要负责方圆几百里的巡防任务，其肩头责任重于泰山。

武将端来几壶清茶，“军中禁酒，所以今夜只能以茶代酒与几位能人异士共赏明月了！”

轻松的语气之下却是无尽的疲惫，纵然见惯了生死，在出生入死的兄弟倒下的那一刻，也会悲痛不已。仰头喝下一口热茶，感受着那份灼热顺着食道缓缓流入腹胃，心情这才好些。

宁升端起茶杯，倒是不急着喝，侧耳倾听武将倾诉自己的故事。

武将只记得自己姓袁，是否有家庭子嗣都已记不清。只有一段事迹铭记在心，不敢遗忘。

自幼参军的他跟随一位骑卒长大，这位骑卒本领不高，却每次都能在战场之上幸存。却在自己第一次跟随队伍奔赴战场时，替自己挡枪而亡。亦友亦父的骑卒临死前，眼中全是自己，叮嘱道：“带着我的意志，好好陷阵杀敌！切记出刀不可犹豫，否则死的便是你！”

袁姓武将潸然落泪，“当初就是因为我的犹豫，他才会……”

宁升感叹道：“安稳的日子来之不易，哪有什么岁月静好，不过是有人负重前行罢了！”

袁姓武将眼前一亮，连连称好道：“这话从未有人说过，那些黎民百姓只当我们士卒的守护是理所当然；而朝廷文官则嫌弃我们粗鄙，难登大雅之堂，所以从未有人如此称赞过我们。”

宁升愤愤不平道：“如此国家也值得你们守护？”

袁姓武将无奈道：“我们也有家人，叫我们如何退缩？”

不远处升起一堆篝火，兴许这就是这群士卒为数不多的娱乐活动之一。死了几十位兄弟，所有人脸上都是沉痛神色。

袁姓武将语出惊人道：“我其实早知道现在的我们不能称之为‘人’了……”

“你怎会察觉……”宁升不明所以。

袁姓武将道：“忘却了太多事情啊！甚至连我挚爱之人的模样都已模糊，活人怎会如此？”

宁升本想说句安慰的话，却被袁姓武将挥手打断道：“安慰的话不必多说，我等都是铮铮铁汉，心境没有这般不堪！生前我们能将匈奴的头颅尽数斩下，死后也会让他们的魂魄灰飞烟灭！”

此话一出，军营大雾四起，袁姓武将的身躯变得朦胧。随着时间满满推移，已到了伸手不见五指程度，周围皆是一片白芒。

不知持续了多久，大雾散去，只是再也不见士卒身影。方才的场景宛若黄粱一梦，转瞬即逝。

但地上的这段话证明了袁姓武将确实存在过。

前路漫漫，当谨之！

原先还是一片空地景象，待白雾散去之后便是层峦叠嶂。如今暮色格外沉重，山风阵阵拂过脸颊，略显几分冷意。宁升令斯坦启寻找歇脚地方，继而看向远处山峰，喃喃重复地上的那段话：“前路漫漫，当谨之！”

牧晴恍然如梦道：“方才的景象都是假的吗？”

伊乙心中有着同样的疑惑。

宁升只给出四字回应：“如梦如幻！”

远处山峰让宁升想到自己的宗门——武灞山。一年前站在山脚下仰望山峦之巅时，心情充满了激动，憧憬着未来如何。而今真正踏足修炼一途，才见识到这条路何等狭隘，艰难到如逆水行舟——不进则退。

片刻之后，斯坦启返回，指着不远处道：“往前一里地，有座废旧道观，倒是可以作为落脚地。”

废旧道观？

宁升问道：“你们妖魔不惧怕道家神仙像？”

斯坦启道；“其内早已破败不堪，神像早已坍塌，毫无半点神光，与寻常院落无异，倒是无妨我等落脚歇息。”

山上潮湿，伊乙并无魔气抵御寒冷，身体微微发颤，不自觉环抱双臂，将熬人之物勒出诱人的形状，险些让宁升心神失守，立刻分出一缕火焰，为其温暖身子。

伊乙眼神复杂，低下眼帘，小声道了句谢谢。

入住道观，果真如斯坦启所言，其内陈设破败不堪，甚至连房梁都被腐蚀的摇摇欲坠，让人生不出半点安全感。不过好在也算有个遮风挡雨之处，不必担心寒气入体，染上风寒。