周倍闻言沉吟许久，道：“那我退兵，我只给武灞山一个月时间，倘若不能将萧止拿下，禁军将血洗武灞山！”

宁升抱拳道：“多谢周伯父！”

退至山脚的周倍振臂一挥，数万禁军整齐划一地奔向老庚城，吓得如今老庚城镇巡将军坐立难安，在禁军距离城池还有是数百里地，就出城迎接。

徐明高作为周倍老友，自然也在迎接队伍中。

镇巡将军没有周倍那份疆场杀气，加上又是刚上任、徐明高又与镇宫大将军周倍熟识，于是对其这位老庚城老人很尊敬。看远处尘土飞扬，显然禁军将要入城，名叫范筠的新将转头看向徐明高，低声问道：“如此规格的迎接，可还算尊重？”

徐明高闻言轻笑道：“范将军放心，周老兄最不注重繁文缛节，你若是太过隆重，反而会让他觉得你溜须拍马、不做实事，只知道阿谀奉承，不过是泛泛之辈！”

范筠惶恐，连指几人，道：“你们几个速回城中，莫要叫周将军看到！”

其所指几位皆为镇巡司内掌握实权的校尉，在被范筠指到后，立刻翻身上马准备回城，却被徐明高拦下，“来都来了，就不用走了，不然显得刻意，正好也让这几位实权校尉见见周倍将军，培养些沙场意气。”

话外之音无非是如今的镇巡司内将士都没有血性，没有周倍将军在时的杀气。范筠不是傻子，当然听得出，但也只是微微一笑，那几位校尉脸上不敢有不满表情，但心中已在谩骂，不过是一介商人，也敢含沙射影我们？若不是范筠将军敬重，你徐明高算个什么东西？

当然，如果他们敢将心中话说出来，徐明高会让他们知道，自己到底有何资格教训镇巡司将士，而且我徐明高能受范筠敬重，可不是资历老一方面！

写着“禁”字的牙旗在风中猎猎作响，马蹄声不绝于耳，震起阵阵尘土飞扬。数万人的队伍齐齐悬崖勒马，几乎一瞬停在老庚城外，气势骇人，看得范筠胆战心惊。

周倍翻身下马，走至众人身前，一脸冷峻道：“镇巡司如今实力如何？”

范筠尽力让自己姿态不至于卑躬，答道：“骁勇善战！”

周倍点头，回头看了眼禁军，随后道：“那能否举行一次军演，让我看看是否真的是骁勇善战呢？”

范筠小心揣摩道：“是朝廷的意思？”

“不，是我一时兴起！”周倍摇头道：“我在此也待了数年，对于这片土地早已生出眷恋之情。如今又回到这熟悉的地方，见到了昔日处事的镇巡司同僚，不免起了想举行一次军演之心，还望范将军能够同意！”

范筠当然清楚，如今的镇巡司早已没有往日的战力，只比寻常城卫军略强些许，定然比不上训练有素的禁军，更何况还是在周倍收下受训的禁军？

周倍练兵之能在军界能排前十。

范筠惭愧地拒绝道：“如今特殊时期，镇巡司诸位将士都有自己职责，暂时没有时间举办这次军演，让周将军失望了，范某在此代镇巡司向您致歉！”

倘若范筠欣然同意，即使镇巡司军演大败周倍也不会怪罪、轻视，起码镇巡司大军有坦然面对失败的勇气和毅然对敌的决心。只可惜，范筠不敢答应，在周倍心中落下懦夫印象，今日这场迎接也成了多余之举。

范筠笑道：“听闻周将军要来，我已全部安排好。有请周将军移步元丰楼，品一品熟悉的饭钱茶。”

“有心了！”周倍淡淡开口，对副官使了个眼神，禁军上下数万人齐齐站起身，准备入城。

范筠心神一颤，以为自己言语恼怒了眼前这位镇宫大将军，忙问道：“周将军这是何意？莫不是范某那句话说错了？”

周倍笑道：“范将军的担心多余了，我这数万弟兄急行军这么些天，已经人困马乏……”

范筠意会，脸上闪过一丝不易察觉的为难之色，但还是硬着头皮点头道：“是是是，范某这就为诸位弟兄们准备餐食！！”

周倍淡淡一笑，心中已然将范筠列为趋炎附势一类人物，盛世为官兴许不会有大问题，倘若生在乱世，活不过三天就要死无全尸。

范筠下达命令，整个老庚城开始忙碌起来，但南长商会一如往常。但一番调动下来，仍有小半禁军将士无房可住。见状，范筠悄悄走至徐明高身旁，小声道：“论号召力，徐兄在老庚城是数一数二的，不置可否请你帮我个忙？”

徐明高欣然同意道：“范将军是想让我动用南长商会的力量，为周将军的禁军弟兄们安排伙食住所吧？”

范筠笑道：“知我者，徐兄也！”

徐明高道：“当然不成问题，不过……”

范筠道：“徐兄有什么话，但说无妨！”

徐明高道：“就是听说东南方发掘了一处矿脉，朝廷是否决定抛售，还是想要收归国有？”