随着半数以上的居民迁走，城内城外出现了大量空间。巫蓉是天浩任命的新城守，她随同暴齿的舰队同时抵达。随着城内局势得到控制，连续两批移民被强行迁走，来自天浩的计划也全面铺开。
首要任务仍是对贵族的抓捕，尤其是平时作恶多端，民愤极大的那种。信息收集工作一直由平俊的情报部负责，根据这些情报，巫蓉下令将验明正身的城内贵族公开处刑，保守欺凌的平民可以申请担任刽子手。她在很大程度上收拢了民心，稳固了局势。
城内混乱的建筑格局肯定要随之改变，巫蓉下令所有空房收归城守府，进行第二次财产分配。依照缴获的铁颚城民政资料为基础，对城外的土地重新规划，按照现有平民的家户人口，分给他们更多的农田。
几天后，虎王耀先首批派出的五万名增援部队抵达铁颚城。率队统领惊讶的发现，铁颚城已经易主，而且这座本该属于虎族的城市丝毫没有混乱迹象，尤其是站在城头值守的一些卫兵，根本就是虎族人。
……
两周后，一个两百多人的使节团从血爪城而来，抵达设置在铁颚城外东南方向的虎族大营。
援军统领平阳在使节团里看到了前国师巫林的身影。他觉得很惊讶，只是当时碍于人多没有上前搭讪，直到夜深人静，这才带着几名贴身护卫，走进巫林的营帐。
“大国师。”平阳单膝跪在巫林面前，态度非常尊敬。他以前的国师卫队的副队长，因为作战得力积功升至统领，现在是首批增援部队的主将。
巫林脸上露出一丝苦笑，他把平阳从地上搀起：“其实你用不着遮掩，我已经不是国师了。”
平阳粗犷的脸上显出愤怒的表情：“您才是真正的虎族国师，谁也无法代替您的位置。等这次回去，我一定要面见陛下，求他恢复您的国师身份。”
“事情其实没有你想象的那么糟，陛下只是暂时让我休息一段时间。我这次加入使节团也是陛下的意思，毕竟我对各部落的情况比较熟悉，虽不是我带队，却可以帮衬着替他们把把关，参详一下。”
巫林没把话说死，也没有流露出对虎王的恨意。他历来小心谨慎，虽然平阳曾是自己的心腹，可谁能保证他不会改变想法，因为利益站在自己的对面？
此次随同出使的确是虎耀先的命令。使节团由虎耀宗负责，他是虎王耀先的族兄，也是一个野心勃勃的王室成员。连同之前送信的龙族使者立彬，双方共同前往白鹿城，进行对战争和赔偿等多个项目的谈判。
平阳是个纯粹的军人，他没把事情往深处想。站起来，两个人分别落座，平阳疑惑地看着巫林：“大国师，为什么要谈判？难道陛下不想打了吗？”
虎泽生此前派人前往血爪城送信，首批抵达铁颚城的增援部队就有五万人。此后又派来三万，合计八万，目前归于平阳统管。
这些是虎族的常备军，是真正的精锐。后备力量无论动员还是调遣都需要时间。虽说虎族实力强大，极端情况下甚至可以派出上百万大军，但耗时漫长，至少需要好几个月。
巫林摇摇头：“陛下的想法难以揣摩，我只是服从命令。他让我谈我就谈，如果是下达进攻的命令，你也不能抗拒。”
巫林不可能对平阳说出自己的看法。
铁颚城陷落消息传来的当天，虎耀先沉默了很久，然后暴跳如雷。咆哮着要下达总动员令，与龙族全面决战。
这种话也就是当着辅政大臣和统领们说说而已。以巫林对虎耀先多年的接触和了解，他很清楚，虎王纯粹只是口头上发泄一些。
虎牢关一失，虎族彻底失去了对北方的战略主动权。打或不打，完全由龙族人说了算。
盘陀江水流充沛，江岸两边都是良田。自铁颚城往下，都是人口密集的繁华城市。这里是虎族最重要的产粮区，而且从这里开始，虎族和狮族的边境产生了变化，不再以盘陀江为界，东、西两岸都是虎族领地，东面方向三十多公里，就是狮族的边境要塞。
常年留守东面的二十万大军不可轻动，他们的任务是守护边境，提防对产粮区垂涎三尺的狮族人。
包括巫林在内，所有虎族高层根本没有想到虎牢关会在如此之短的时间内陷落。
他们更没有想到钢潍城和铁颚城相继沦陷。尤其是后者，对虎耀先造成了致命打击。他第一次对自己的统治方略产生了怀疑，也对龙族军队强大的战斗力产生了恐惧。
必须以谈判为借口拖延时间。当然，如果谈判进展顺利，能从谈判桌上得到一些战场上无法得到的东西，虎耀先并不介意结束两族纠纷。
是的，是纠纷，而不是战争。千万不要小看两个词之间的区别，其中含义绝不能同一而论。
“还是说说铁颚城吧，还有那些龙族人。”巫林把话题转向自己熟悉并可控制的层面：“你觉得现在的局势怎么样？这场仗……到底能不能打下去？”
“这个……”平阳有些犯难。其实他一直在思考这两个问题，只是一时间不知道该怎么开口。
考虑片刻，平阳抬起头，认真地说：“大国师，这段时间我抓了一些龙族军队的俘虏，我觉得您还是跟他们谈谈比较好。”
“俘虏？”巫林笑了，他点点头，对此充满了兴趣。
几分钟后，卫兵押着两个人走进营帐。
都是男性，一个是三十岁的中年人，一个很年轻，大约二十岁上下。他们身上穿着龙族人特有的黑色军服，衣袖和前襟被撕破了，脸上和胳膊带有少许擦伤。
他们双手被绳索反绑。中年人走在前面。帐篷中间点着一堆炭火，光线不是很亮。他被卫兵押着走上前来。巫林坐在正中，是所有人视线的焦点。中年男子从走进帐篷的时候就一直盯着巫林看个不停，直到很近的位置，他忽然停下脚步，努力睁大双眼，继而皱起眉头，脸上不断交替着惊喜、思考、恍然等多种表情。
最后，他猛然从卫兵手中挣开，向前跨出一大步，单膝跪在巫林面前。