美味的食物能刺激人心，稳固统治。依靠来自磐石领的大量商品，元猛和宗域对族群统治的掌控逐渐加强，尤其是每次交易过程中得到的粮食，补足了狂牛部和野牛部在农作物产量方面的缺口。几年下来，族群内部已经变得较为富裕，人口自然增长达到前所有的最高点。
元猛和宗域一直对这种交易抱有戒备心理。毕竟矿石和泥炭的数量虽多，商业价值却远不如磐石领的各种商品。只是时间久了，随着城市之间道路不断修建且拓宽，与雷牛部来往密切，天浩在各种场合不止一次保证交易延续，他们也就逐渐放松警惕，认为这是一桩合则两利的好买卖。
直到现在，天浩把平平无奇的“交易”当做武器摆在面前，元猛和宗域才骇然发现，一旦断绝往来，对己方族群造成的伤害将远大于五十万人。早已习惯了以采掘矿石和泥炭交换粮食，让家人吃饱，不时可以换换口味吃到新鲜海鱼和肉干的民众百姓，很难……甚至根本不可能接受重新回到过去饥饿状态的穷困生活。
他们不会理解这是族群统治者之间的博弈，只知道碗里没饭吃。
码的，千百年他们都是这样过来的，偏偏尝过好日子就无法折头。他们会用最恶毒的字句咒骂统治者，甚至发动叛乱，以下犯上。
无论元猛还是宗域，谁都无法接受这样的事实。
怒意爬上宗域的脸，他发出令人恐惧的低吼：“阿浩，你想要开战吗？”
天浩抬起头，用宁定目光注视着他，嘴角弧度逐渐向上弯曲，变成一个不加掩饰的嘲笑。
“你觉得我会怕你？”他用冰冷到极点的声音指出一个事实：“如果不是看在宗具和宗光的份上，你早就已经死了。”
不等宗域说话，天浩继续发出冷笑：“如果你对雷牛部的情况不太熟悉，可以问问宗具。时间、地点由你选择，想怎么打都行，我奉陪到底。”
宗域很想说点口气强硬的话，可思来想去他彻底打消了这个念头。雷牛部的军队实力强横，火枪对冷兵器占据了压倒性优势。无论从哪方面看，自己都没有胜算。
元猛赶紧站出来打圆场：“两位，你们这是干什么？阿域，你老糊涂了，阿浩是我们的朋友，不是敌人。还有你，阿浩，就算阿域说了不该说的话，你也该体谅一下，他老了，脑子不太清楚，你得多包涵。”
在各种问题和利益纠葛面前，元猛比宗域看得更清楚。
天浩从椅子上站起，拱手对着宗域行了一礼，淡淡地说：“我只是把话挑明。我没别的意思，做事情要公开公正，朋友之间也是这样。既然元猛大哥这么说了，那我就退一步，你们每人可以从黑牛部分走十五万平民，加起来就是三十万。”
元猛抽了抽眼角，强笑道：“阿浩，能不能再加点儿？”
“这是我的底线。”天浩平静地说：“我还是那句话，不愿意就咱们换换，随便你们谁当摄政王都行，我要黑牛部的人。”
除了苦笑，元猛一句话也说不出来。
摄政王没那么好当。没有强大的实力做后盾，坐在那个位置上迟早完蛋，不是被杀，就是被觊觎者推翻。
“那……我们就算说定了。”
简短的协议就此达成。
宗域叹了口气。
元猛低头不语。
他们在无奈中接受并妥协，只是不知道这种情况能维持多久。
……
戒严中的黑角城并不平静。
这是一座人口高达四十万的大城，负责日常治安的常备城卫军数量就多达两万，如果遇到突发事件，两小时内可紧急征调六万至十万人。除此之外，还有六千名禁军。他们是隶属于族群最高统治者的精锐力量，全部由老兵组成，有着极强的战斗力。
走出家门的时候，云凯特意抬头看了看天，黑沉沉的夜幕，没有月亮，看不到星星。
他在引路人带领下走街串巷，走进城南的一间宅院。这里是专属于黑角城贵族的富人区，宅子面积很大，引路人带着云凯走进内院，那里有好几个身穿黑衣的武装侍从。引路人与其中的领队低声说了几句，对方点点头，走到屋子侧面，在隐蔽的位置用力拉起石拴，斜侧面平整的地砖缓缓下沉，露出一条狭长的通道。
侍从将一根火把递给引路人，他走在前面，照亮了石阶和岩壁。云凯看到脚下的路向右旋转，缓缓下移，他跟着引路人迈出脚步，走下螺旋形的阶梯，眼前出现了一条倾斜往下的坡道，正前方不远处的位置隐约透出光线。
道路尽头的房间很小，大约二十平米。引路人推开房门，手持火把侧身站到一旁，让云凯进去。
这地方云凯以前来过，并不陌生，却也说不上熟悉。
房间里坐着十几个人，彼此都认识，看见云凯进来，人们纷纷站起向他行礼。
身份地位决定了一个人在圈子里的位置。有资格来到这里的人都是统领，掌管数千至上万不等的军队。他们隶属于黑牛部。云凯的身份要特殊一些，他是禁军统领，虽然麾下军队仅有六千，却无人胆敢小觑。
一个身材高大的中年男子站起来，环视周围，语调沉稳：“人齐了。客套话我就不说了，今天召集大家过来，是为了谈谈我们目前面临的各种问题，还有就是应对的办法。”
他叫国豪，是黑角城城卫军的北区统领。
谁也没有想到短短不到一个月的时间发生了这么多事————两位王子因为争斗而死，大国师被杀，各分部联军攻城，王女被监禁……一系列变化令人眼花缭乱，身为掌控军队的统领，当然要好好考虑接下来该何去何从。
国豪直接抛出问题：“今天下午，我接到雷牛、狂牛、野牛三位族长联合签署的文件。要求我们暂时解除武装，纳入他们的统一管理。”