更加令皮平感到不舒服的，是这天的天气。今天一整天都黑暗昏沉，从没有太阳的破晓直到傍晚，沉重的阴影越来越深，白城中人人心情压抑。高空中，一团巨大的乌云乘着战争的风，从黑暗之地缓缓朝西涌来，吞噬着光明。云下空气凝滞，令人窒息，仿佛整个安都因河谷都在等候一场毁灭性的暴风雨袭来。

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第十一个钟头左右，皮平终于等到德内梭尔与甘道夫交谈的空隙，在获得老巫师的允许之后，霍比特人就出殿去找些吃喝，好让自己沉重的心情振奋一点。在抵达刚铎的第一天，皮平就已经打听清楚了这座城市哪里有吃的，霍比特人轻车熟路地向着食堂走去——他不止一次走过这条路了。

他在食堂里又遇到了贝瑞刚德。皮平前一天才认识他，当时老巫师给这个好动的霍比特人找了事做，他让皮平去照顾捷影——或者说，让捷影去照顾皮平，让聪慧的美亚拉斯看管无所事事的半身人。这个举动卓有成效，每当皮平想要偷懒的时候，捷影总会提醒他。

当然了，德内梭尔不会只让一个霍比特人去照顾客人的马，他还派遣了王城禁卫军中的一位士兵去照顾捷影，这位禁卫军就是皮平再次遇到的贝瑞刚德。霍比特人和这位禁卫军相谈甚欢，他们食品室取了定额的早餐，然后一起坐在城垛旁，一边吃喝一边交谈，他们既聊刚铎的风土人情，又聊皮平的异乡见闻，又聊日趋黑暗的世界局势，两人很快就结下了友谊。贝瑞刚德还把自己的儿子贝尔吉尔介绍给皮平，让他陪皮平解闷。

贝瑞刚德刚从佩兰诺平野那边回来，去主道上的戍卫塔楼办了差事。他们一起出去散步，上了城墙，因为皮平觉得待在室内活像坐牢，就算在高耸的王城里，也仍然叫人窒息。昨天他们在朝东望的箭眼前一起吃东西聊天，这时，他们又并肩坐在了那里。

现在是日落时分，但那片巨大的帷幕此时已远远伸展到了西方，太阳只在最后要沉入大海的那一刻，才逃脱黑云，在夜幕降临之前送出了短暂的道别光辉。正是那时，弗罗多在十字路口看见那束光照亮了那座倒下的国王石像的头颅。但是笼罩在明多路因山阴影下的佩兰诺平野，照不到夕阳余晖，只有一片阴沉的棕褐。

皮平觉得，从上次坐在这儿到现在，似乎已经过了好多年，他将疲倦的视线从下方黑沉沉的平野上挪开，打了个呵欠，然后叹了口气。

“你今天很累？”贝瑞刚德说。

“是啊，”皮平说，“非常累。没事干和伺候人都累死人。城主跟甘道夫、亲王以及别的大人物议事辩论了漫长的好几个钟头，我站在他内室的门口无聊得要死。而且，贝瑞刚德大人，我很不习惯空着肚子伺候别人吃饭，这对霍比特人来说实在是痛苦的考验。毫无疑问，你会认为我该深感荣幸，但是这样的荣幸有什么好？说实在的，在这悄悄爬来的阴影底下，就算有吃有喝又有什么好？这到底意味着什么？连空气都好像变得又稠又深了！你们这里刮东风的时候经常这么阴暗吗？”

“不，”贝瑞刚德说，“这不是自然的天气，这是大敌的恶毒策略。他将火焰之山喷出的炙人烟雾送过来，要使我们人心惶惶、一筹莫展。而他确实办到了。我真希望法拉米尔大人或者是波洛米尔大人回来，他们勇武非常，绝不会被吓倒。但现在谁知道他们还能不能脱离黑暗，渡过大河回来？”

“是啊，”皮平说，“甘道夫也很焦虑。我想，他发现法拉米尔不在城里，挺失望。可是他自己又上哪儿去了呢？他在午餐前就离开了城主的会议，而且我看他心情也不好。也许他预感到了坏消息。”

他们说着说着，突然如遭重击般全闭了口，僵硬如侧耳聆听的石像。皮平两手捂住耳朵缩低了身子，但自从提到法拉米尔后就朝城垛外眺望的贝瑞刚德仍待在原地，全身紧绷，双眼充满震惊地瞪着外面。皮平知道他听见的那个令人战栗的叫声是什么，很久以前，他在夏尔的泽地听见过同样的声音，然而现在它包含的力量和憎恨都增强了，穿透人心，注入恶毒的绝望。

“他们来了！”终于，贝瑞刚德费力地开口了，“鼓起勇气，过来看看！下面有凶残的东西。”

皮平勉强爬上椅子，越过城墙朝外望去。底下的佩兰诺平野笼罩在一片昏暗中，朝隐约可见一线的大河淡褪而去。然而，在这时他看见，就在下方半空中有五个鸟一样的形体，如同太早出现的黑夜幽影，盘旋着越过大河急速飞来。它们恐怖如吃腐尸的禽鸟，但比鹰还巨大，如死亡般残酷。它们时而俯冲靠近，几乎闯入城墙的弓箭射程内，时而又盘旋飞走。

“黑骑手！”皮平喃喃道，“在空中飞的黑骑手！但是贝瑞刚德，你看！”

他喊道，“它们肯定在找什么东西，对吧？你看它们总是盘旋着朝那边那个地方俯冲下去！你看得见地面上有东西在动吗？小小的黑影。对，是骑在马上的人，有四个还是五个。啊！我受不了了！甘道夫！甘道夫快救救我们啊！”