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这里是黑蛮祠，久被遗忘之民的杰作，他们的名号已经失传，没有歌谣或传说还记得。他们为什么建造这个地方，是把它当作村镇、秘密的神庙还是诸王的墓冢又或者是其他东西，现在的人们都已经无从得知。

在黑暗年代中，在还没有船只来到西边海岸的时期，甚至在杜内丹人的刚铎王国建立之前，这些人已经在此劳作。但如今他们已经消失，只留下古老的、被风蚀沙刻的菩科尔人仍坐在路的拐弯处。

梅里瞪着那两排延伸而去的岩石，它们颜色漆黑，剥蚀得厉害，有的倾斜，有的倒塌，有的龟裂或断裂，看起来就像两排衰老又饥饿的牙齿，霍比特人好奇它们会是什么，并且希望国王不会顺着这两排立石走到尽头的黑暗里。

他看到在石路两边均搭有小群小群的帐篷和木棚，但它们不靠树林，反而像是要避开树林，一股脑得挤在了悬崖边。菲瑞恩费尔德的右侧较为宽阔，帐篷数量也较多，左侧的营地小一些，不过中间立着一座很高的大帐篷。

这时，有一位骑兵从这边出来迎接他们，于是他们离开道路走了过去。待得走近一些时，梅里发现那骑兵是个女子，即便是盔甲也不能掩盖她美好的身姿，她的长发编成辫子，在暮光中闪闪发亮。她戴着头盔，像战士一样身穿齐腰短甲，腰间带着长剑。

“马克之王，向您致敬！”她喊道，“我的心为您的凯旋而欢欣。”

“你呢，伊奥温？”希奥顿说，“你一切都好吗？”

“一切都好，”她高声答道。但心思柔软的霍比特人却觉得她的声音并不由衷，假如真能相信面容这么坚定不屈的人也会哭，他就会认为她其实此前一直在哭，只不过现在的梅里并不知晓其中缘由。

“一切都好，只是人们突然背井离乡，这条路他们走得疲惫又厌倦，也有怨言，因为我们很久不曾被战争驱离青翠的原野了。”伊奥温说，“不过并没有发生什么恶事，正如您所见，现在一切都井然有序。您下榻之处已经预备好了，因为我得到了关于您的详细消息，知道您会几时来到。”

“这么说，阿拉贡已经来了。”伊奥梅尔说，“他还在这里吗？”

“不在，他走了。”伊奥温转过身，望向东方和南方天空映衬下的黑暗群山。若是她的目光可以追随那灰衣劲旅，那么她就能看到墨松德山谷之中的骑兵，还有跟在其身后的浓重雾气。

“他往哪里走了？”伊奥梅尔问。

“我不知道。”她答道，“他在夜里来到，昨天一早太阳还没爬过山顶他就骑马离开了。他走了。”

“女儿，你很悲伤。”希奥顿颇为怜惜地问道，“出了什么事？告诉我，他是不是提到了那条路？那条亡者之路？”

“是的，陛下。”伊奥温的声音有些消沉，似乎她难过的原因就和那条路有关，“他已经进入了那片人人都一去不返的阴影，我劝阻不了他，他走了。”

“那么，我和他的路就分开了。”伊奥梅尔叹了口气，“他回不来了，他是那么地固执。我们必须在没有他的情况下出征，而我们的希望更渺茫了。”

他们不再说话，似乎心情有些低落。

他们慢慢穿过矮小的欧石楠和高地的青草丛，来到国王的大帐篷前，梅里发现那里什么都准备好了，就连不起眼的他也没被遗漏，国王的住处旁已经搭好了一个小帐篷——那是给他这位国王侍从的，虽然梅里觉得自己帮不上什么忙，就算端茶送水都做不好。

梅里独自在里头坐着，看着人们来来去去，进入国王的帐篷与他商议事情。随着夜色渐深，西边群山那些隐约可见的峰顶上群星环绕，但是东方天际一片漆黑，不见一物，那两排立石渐渐从视野里消失。但在它们的尽头，仍然蛰伏着德维莫伯格的广袤阴影，比夜幕更黑，一阵阵阴冷的微风从那儿吹来。

霍比特人思考着，可这次没有巫师来为他解答问题。

他不知道亡者之路究竟是什么，那仿佛是一种要把所有人都吞噬进去的厄运。一路走来，他的同伴都离他而去，甘道夫和皮平去了东方参战，山姆和弗罗多去了魔多，大步佬、莱戈拉斯、吉姆利、费恩和希瑞去了亡者之路，他想，命运很快就会指定他了。梅里打算听听洛希尔人在谈论什么，国王又打算怎么做，现在的霍比特人必须跟着国王走啦！

这些令人沮丧的事想到一半的时候，霍比特人突然想起自己肚子很饿。这很少见，因为无论什么时候，他的肚子总会提醒他什么时候该吃饭了。一天六餐，没有丝毫延误。于是他起身决定出去看看这陌生的营区里有没有人跟他有同样感觉。

不过就在这时，一声号声响起，有个人过来召唤他，请他这位国王的侍从去国王的餐桌旁待命。

大帐篷靠里的部分有一处用刺绣的挂毯作帘幕隔开的小空间，地上铺着兽皮，那里设着一张小桌，桌前坐着希奥顿、伊奥梅尔和伊奥温，以及祠边谷的领主敦赫尔。梅里站在国王的高脚凳旁待命，过了一会儿，老人从沉思中回过神来，转过身来对他微笑，这让梅里有些紧张。