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见皮平恢复了许多，甘道夫也重新放下心来，回想自己的是否有什么疏漏，回想费恩的施法是否有什么问题。他突然间发现一个问题，那就是那兹古尔来得有些太快了。

从巴拉督尔到艾森加德足足有两百里格远。如果那兹古尔在抵达多巴兰之前就在附近，那他不可能发现不了，因为那股力量实在是太过明显了，就像一群矮人中站着一个精灵一样显眼。

想到这里，甘道夫就稍稍放松了下来。说不定是因为萨茹曼在观看晶石的时候被索隆窥探了思想，他隐秘的念头暴露在魔眼之下，因此索隆才会派一个使者过来看看情况。说不定萨茹曼想要私底下将霍比特人的魔戒收归己有的念头被索隆发觉，因此被魔君视作叛徒。但现在萨茹曼已经死了，那兹古尔即便到了欧尔桑克，发现了萨茹曼的背叛，他也找不到萨茹曼应该抓住的霍比特人。

甘道夫将他的推测告诉了皮平，皮平则告诉老巫师，他和梅里教会了恩特们怎么扔石头。这倒是一个好消息，老巫师发出一阵大笑，他很希望那兹古尔乘坐的凶兽能被恩特们用石头砸下来，那将会是一个非常滑稽的场面，可惜他们都看不到了。

霍比特人裹紧了斗篷，将自己与寒风隔绝起来，捷影的速度还在加快，苍茫的大地在他们身下匆匆掠过。“瞧！”甘道夫说，“敞开在我们前方的是西伏尔德山谷，我们从这里回到了东方大道上。远处那片暗影是深谷宽谷的入口。阿格拉隆德，晶辉洞，就在那里面。别问我洞穴的事，等你下次碰到吉姆利时再问他，你肯定会破天荒头一回得到长得你不想听下去的回答，这趟旅程你不会亲眼看见那些洞穴，它们很快就会被我们抛在背后。”

“我还以为你会在海尔姆深谷停下来！”皮平惊叫道，“你要去哪里？”

“米那斯提力斯，得趁着战火包围它之前赶到。”

“那有多远？”皮平问道，“我听说波洛米尔现在应该在那里呢！”

“很远，一里格接一里格。”甘道夫大道，“从这儿往东一百多里，就是希奥顿王的住处。而去米那斯提力斯的距离是这距离的三倍，这还是魔多信使飞行的距离，捷影要跑的路虎更长，事实将证明谁会更快。”

“我觉得捷影获胜的可能太过渺茫，甘道夫。”皮平说道。

“‘渺茫’！你倒是学了个新词，小霍比特！”老巫师说，“到时候我们就知道是谁快了。我们会一直骑到天亮，那还有几个钟头，就算是捷影也需要在丘陵间找到谷地休息，我希望能在埃多拉斯歇歇。你要是可以就睡吧，说不定你能看见黎明的第一缕光芒照在埃奥尔宫殿的金色屋顶上。从那儿起三天之后，你将看见明多路因山的紫色阴影，与晨光中德内梭尔之塔的白色高墙。”

“虽然萨茹曼百般诋毁埃奥尔的宫殿，但我还想看看那里，就算他说我是小累赘也是如此。”皮平说，“我倒是想要和狗儿打架呢。”

“你会看到的，我会叫醒你的。”甘道夫说，“可惜我们不会停留太久。现在，捷影，快跑吧！跑吧，我勇敢的朋友，以你前所未有的速度奔驰！现在我们来到了你诞生的大地，每一块石头你都胸有成竹。跑吧！希望全凭速度来维系！”

捷影昂首长嘶，仿佛听见召他上战场的号角声响起，接着它纵身向前，四蹄在地面擦出火花，夜色从它身边匆匆而逝。皮平稳稳地坐在马上，慢慢地重新进入梦乡，他有种奇怪的感觉，他和甘道夫仿佛端坐在一匹奔马的雕像上，像石头一般动也不动，与此同时，世界在狂风呼号中从他脚下滚滚流去。

他可以睡个好觉了。

就在捷影在广袤草原上奔驰的时候，希奥顿王的骑兵和护戒远征队的伙伴们正在赶路，他们被甘道夫远远地落在了后面，就连他的背影也看不见，只能听见隆隆的蹄声消失在黑夜里。梅里坐在阿拉贡的身后，他背着一个小小的背包，里面只有几件有用东西，这还是他从艾森加德的废墟里捡来的。

希奥顿王希望趁着那个会飞的阴影离开的时刻，趁着黑夜的掩护回到山里去。至于之后的事情，没有人提出建议，因为甘道夫已经离开了，可在此之前希奥顿王已经下达过了召集令，从现在起的四夜之后，希奥顿王就会赶赴集结之地，届时洛汗的骑兵们将会南下前往米那斯提力斯。阿拉贡决定跟着洛汗骠骑们一起去往那里，那儿是他的终点，他无数年来都在等待着那一刻，不过阿拉贡也不勉强自己的伙伴跟他同去，因为这是一趟危险的旅程，战场上什么事都有可能发生，届时爆发的战争将会比海尔姆深谷中的战争还要惨烈，还要混乱。

莱戈拉斯毫不犹豫地答应了，这不仅仅是因为他和阿拉贡的情谊，他知道那场战争关乎这整个中洲的安全。吉姆利也不甘示弱，莱戈拉斯去哪儿他就去哪儿，就算是刀山火海，只要有朋友就能去得，现在那儿有两个朋友的，吉姆利觉得很安心。希瑞倒是替还在昏睡的小法师答应了下来，因为费恩跟她说过，他们现在要做的就是顺应“命运”，在“命运”所能容忍的范围之内进行改变——既然这场战争无法避免，他们肯定也要参与其中。

阿拉贡在听见希瑞的话之后有些犹豫。“这么说吧，我看自己的前途，其实很黑暗。”游侠说，“我也必须南下前往米那斯提力斯，但我还看不到路在何方。一个预备已久的时刻正在临近。”

“别丢下我！”梅里大喊，“我知道自己没多大用处，但是我不想跟个包袱似的背撇在一边，等到事情完了才有人理会。我想那些骑兵现在不想被我拖累。不过，国王的确和我说过，等他返回自己的宫殿，我要坐在他旁边，给他将所有跟夏尔有关的事。”

“是的。”阿拉贡说，“梅里，我想你的路与他是一致的，但别期待欢乐的结局，这可不是什么霍比特人故事，不是所有的故事都是在温暖的炉火和躺椅旁结束的。恐怕希奥顿要过上很久才能重新安坐在美杜赛尔德中。许多希望将在这个残酷的春天里凋萎。”

当他们骑着马才过儿艾森河渡口的骑兵坟冢不久，就有一队骑兵从队伍后方疾驰上前。

“陛下。”领头的骑兵对国王说道，“我们后方有骑兵。我们横过渡口时，我就觉得自己听见了他们。现在我确定了，他们快马加鞭，正在赶上我们。”

希奥顿王扫了一眼自己的队伍，就算算上护戒远征队的马匹，这里也不过而是二十多匹马而已。但这并不能使他胆怯，国王呼喝一声，下令停止前进，骑兵们调转马头，抓起插在骑兵坟冢上的长矛，然后拔剑立在国王的马镫旁，伊奥梅尔带着侍从掉头骑到队伍后方。