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在匆匆享用了一顿简单的早餐后,远征队离开了喷泉旁的草坪,他们把帐篷留在了这里,这些东西他们带不走。
霍比特人们心头沉重,因为这是一片难得的安静祥和之所,他们根本记不清在这里度过了多少个日子,这里对于他们来说,就和夏尔一般可爱。其他人也是如此,因为他们一旦走出罗瑞恩,就要再次面对大敌的阴影。
就在他们驻足观赏阳光下的白亮喷泉之时,哈尔迪尔穿过空地上的青草朝着远征队走来。
哈尔迪尔从北边防线回来说,再次被派来再次做远征队的向导。他说黯溪谷里水汽蒸腾,浓烟蔽日,山里也很不太平,地底深处传来嘈杂声。如果远征队们当中有谁想过要走北边的路回家,那么那条路已经不通了。
远征队缓慢走过卡拉斯加拉松,那些绿色的小径上空无一人,在上方的树木间,许多声音在低语歌唱,但远征队仍然沉默不语,许多人纷纷回头看去。恐怕他们此生都难以忘记那晶莹的喷泉,还有这透着馨香的阳光,而这里的美景,将会随着他们的讲述,一代又一代流传下去,直至成为消失在迷雾中的传说。
哈尔迪尔领着他们走下了山丘的南坡,他们再次来到许多挂着众多灯盏的大门前,他们走上了白桥,离开了群树之城。紧接着,他们转离了铺石的道路,走上一条通往瑁珑密林深处的小径,他们继续向前,蜿蜒穿过银影斑驳的起伏林地,一直往下走,先是朝南,又是朝东,朝着安都因大河的河岸走去。
远征队走了差不多有十里格之后,便来到一堵绿色高墙前,此时已经临近中午,他们穿过墙上的一道门之后便出了树林,闯入他们眼帘中的是一片很长的草坪。这里的绿草如同绿宝石一般晶莹,草地上点缀着在阳光下泛着暖光的金色小花埃拉诺。
草地向前延伸,逐渐变得狭窄,岬角的左右两边都十分明亮。右侧西边流淌着闪闪发亮的银脉河,左侧东边奔涌着波浪滚滚的宽阔大河,水既深又暗,两条河流的对岸仍是森林,向南延伸直至目光所及之处,但所有的河岸皆是寸草不生。
他们再次回头,却再也看不见瑁珑树了。
他们感觉自己虽然离开了,但自己的灵魂还留在这里,在绽放着金色与银色的小花的草地边,在挂满金黄色树叶的瑁珑树下日夜徘徊。
在银脉河的河岸边,距离河会汇入大河处一段距离的地方,有一座用白石和白木搭建成的河港码头,在那里,停留着许多小船与驳船。这些船依旧充满了精灵的风格,有些小船被漆得色彩鲜艳,闪着银色、金色和绿色,但大多数船都是白色或者灰色。有四艘灰色小船被分在一旁,那是为远征队准备好的。
哈尔迪尔帮着他们将行李放进了船中,他们还给每艘船上放了三捆绳子。这些绳子看起来很细,却很坚韧,摸起来如同丝绸一般柔软,像是精灵斗篷一般透着灰色的光泽。
现在,一切都为旅行者们准备好了。不过精灵们还是提醒了他们,精灵所造的船有些特殊。这些船很轻,非常灵巧,与其他种族所造的船完全不同,这些船不会沉,想装载多少东西都行,但如果掌控不好,这些船将会变得极难操纵。因此精灵们建议远征队趁着这里还有河岸,可以先习惯一下如何上下船比较好。
阿拉贡、弗罗多和山姆共乘一条船,要把这两个霍比特人分开是件几乎不可能的事;波洛米尔、梅里和皮平搭乘另一条船;第三条坐着莱戈拉斯和吉姆利,这两人已然成为了好朋友;最后一条船坐着费恩和希瑞,他们这艘船上还带着些远征队的行李,一般是费恩负责划船,但他却嫌麻烦,就让船上那些短柄宽叶形状的浆自己动了起来。
阿拉贡领着他们尝试顺着银脉河逆流而上,由于水流湍急,他们往前划得很慢。只有最后一条船最为轻松,仿佛有个看不见的人正在划船一般,两个发色雪白的人正靠在船边,眺望河岸的景色。
等到他们划过了那块绿地岬角,岸上的树便长到了河岸边上,河面涟漪间随处可见金色的树叶随波逐流。这里空气明亮,静止无风,四野寂静无声,只有从高空之中传来鸟雀的歌声。
船只顺着河道转了个弯,便看到一只巨大的天鹅顺流直下,高傲地朝着他们游来。那天鹅的喙子如同擦亮的金子,眼睛闪烁着如黑玉镶嵌在了黄宝石当中,那巨大的翅膀半张着,胸脯下划破水面,在两侧划开阵阵涟漪。随着天鹅越来越近,一阵音乐声也从河上飘了过来,那不是一只天鹅,而是一艘船,精灵们用精湛的工艺将船造成鸟儿的形状。
两位穿着白衣的精灵用黑桨操纵着船,凯勒博恩坐在船中央,加拉德瑞尔则站在他身后。这位美丽至极的精灵穿着修长白皙的长裙,发间戴着一个金色花环,手中捧着一把竖琴,边弹边唱。她的声音在清凉的空气中回荡,显得既甜蜜又悲伤。
伴随着加拉德瑞尔清澈的歌声,天鹅船靠近了小船,阿拉贡停住了小船。夫人在唱完歌之后,便向远征队问好。
“我们还跟你们最后告别。”她说,“祝你们离开我们的领地后一路顺风。”
“你们虽然做了我们的客人,却还未曾与我们一同用餐。”凯勒博恩说,“因此,我们设宴为你们践行,就在这再送你们远离罗瑞恩的两条河流之间。”
天鹅船与远征队擦肩而过,缓缓驶向了河岸码头,远征队们将小船掉头,跟了上去。饯别宴在埃格拉迪尔尽处的青草地上举行,加拉德瑞尔与远征队的众人一边谈话一边用餐,餐点虽然不多,但却十分精致,充满了精灵的风格。加拉德瑞尔几乎经历了精灵从阿门洲来到中洲之后经历的所有事件,就算是对她心有提防的费恩也听得入了迷。
在远征队吃饱喝足之后,凯勒博恩抬手指着过了岬角之后南边的森林,再次谈起了远征队的旅程。