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前夜断断续续的睡眠让现在的远征队众人难以提起精神，加之他们在荒野里寻找一条几乎断流的小溪又花去了极大的体力，现在他们走得脚酸人累，那顿粗略的早餐带来的能量也很快消耗殆尽。但即便如此，他们还是顽强地沿着曲折崎岖的小路跋涉了好几里。等到正午时分，费恩特意在午餐中多加了许多干酪来补充每个人所消耗的热量，这才让他们能在稍作休息之后继续上路。

现在他们位于一处极深的地沟当中，由于视野受限，他们只能看到前方那些较高的山脊和远处东边的山峰。最后远征队一行人走了到一个急转弯处，原本他们所走的路是向南的，夹在河床边缘与左边陡然下降的地面中间，这时他们却只能向正东方行进。当他们走过转角之后，就看到前方有一座低矮的悬崖，大约有五英高，顶上凹凸不平，一股细流从矮崖上流出，穿过一道宽阔的裂口向下滴落，那道裂口似乎是被一处曾经十分壮观浩大的瀑布冲刷出来的，上面仍然留有水流冲刷的痕迹。

“地形确实改变了。”甘道夫说道，“但肯定是这地方没错。阶梯瀑布只剩这点了。若是我没记错的话，瀑布旁边还有一道岩石凿出来的阶梯，主路拐向左边，盘绕几圈之后就到了顶上的平地。越过瀑布之后，曾经有道浅浅的山谷直通墨瑞亚的山墙前，西栏农溪从中流过，小路就沿着溪旁走。”

甘道夫所说的阶梯瀑布在过去是一处十分壮观的景观，这处瀑布发出的响声在几英里外仍然清晰可闻，但如今，这条瀑布只剩下涓涓细流。

“你认为是什么导致了地形改变，甘道夫？”费恩问道，“我对于这处荒野并不了解，也未曾在书中看过，我只想知道，幽谷当中是否曾经感受到震感？或者说，我们之前行经的路线是否与原来的不同？我认为，除非发生过一场十分强烈的地震，否则水流是不太可能如此轻易被截断。”

“我也不甚清楚，费恩维迪恩先生。”甘道夫停下脚步，喘了口气，他说，“我上一次来墨瑞亚已经是一百七十多年前的事了，而且我还没有穿过都林之门。这一百七十年来什么事都有可能发生，我们走的路没有什么区别，这是溪流改变了而已，这是常事，不值得大惊小怪。好了，好了，不要再偷懒了，我们快点上去看看现在的情况变成什么样了吧。”

远征队毫不费力地找到了石阶，吉姆利一马当先地冲了上去，甘道夫、弗罗多和希瑞跟在后面，他们是远征队当中对于墨瑞亚最为好奇的人，希瑞一直认为墨瑞亚里有敌人，而她也刚好挥舞长剑，扫除邪恶，立下一份丰功伟绩，现在她认定，在溪流的源头有一大群奥克正趴在那喝水，因此才会导致溪水断流，费恩紧接着希瑞的脚步，其他人则留在了石梯之下等待消息。而当他们爬到顶上的时候，便发现自己无法再前进了，而西栏农溪断流的原因也呈现在了他们面前。

他们身后的金色落日将灰蓝色的天空涂抹上了金色的微光，而在他们的面前，铺开了一个漆黑无比的湖，湖水既不反射天空，也不映出夕阳，所他们背后的夕阳带来了一丝丝暖意，但面前却是冰冷无比的湖水，所有人看到这片黑湖的时候都忍不住打了个寒颤。在这片因为湖水阻塞形成的湖水对岸，耸立着庞大的峭壁，在落日的余晖中，它们的面孔显得严峻又苍白，它们无不在表达出一个意思——停下！到此为止了！

“这就是墨瑞亚的山墙。”甘道夫指着那没有大门的石壁说道，“那里曾经矗立着一座大门，也就是精灵之门，位于冬青郡过来的路的终点，我们就是走这条路来的。但现在，此路不通，我猜没有人想要在一天到头的时候，还到这阴森冰冷的湖水里游个泳吧？我一直觉得这项运动并不利于身心健康，尤其是在这样的湖水里游泳。”

“那咱们得找条路，从北边绕过去。”吉姆利掂量了一下自己的斧子，他放弃了转动斧头把自己扔到对岸的想法。他说，“远征队首先得走主路爬上去，看它会领咱们往哪走，就算没有这个湖，驮行李的小马也没法爬上这道石梯。”

“无论如何，我们都不可能把那匹可怜的小马带进矿坑里。”甘道夫说，“群山底下的路是条黑暗崎岖的路，有些地方又窄又陡，即便我们能走，小马也不一定能走。”

“可怜的老比尔。”弗罗多叹了口气，“我没想到这点，还有可怜的山姆，他一定十分不舍。”

当远征队众人以最快的速度爬上斜坡抵达湖边的时候，夕阳已经将自己藏在了地平线之下，仅剩少许余晖在天空中眷恋不去，试图抓住那些明亮的点点寒星。

这片湖面最宽处不超过三弗隆，在这越发黯淡的光线下，就算的精灵也看不清它往南延伸了多远。但这片湖的最北端里他们所处之处不会超过半英里，在包围山谷的岩石山脊和湖岸之间，有一圈干地。远征队匆匆向那处行进，他们里甘道夫要去的对岸的那个地方至少还有一两英里，更何况到了那里，他们还要寻找门的位置在哪。

他们来到湖水的最北端的时候，就被一条窄溪拦住了去路，这里的溪水污浊发绿，黏滑油腻。吉姆利大踏步走进了溪水里，他已经做好了被淹没的准备，但没想到这里的溪水却很浅，仅仅没过了脚踝，其他人跟着吉姆利的脚步小心地踏上水中的鹅卵石，穿上了鞋的倒还好，霍比特人可是遭了罪，脚底滑腻的恶心触感让人忍不住打了个寒颤。

甘道夫加快了脚步，其他人紧随其后，包括走在最后的，牵着小马比尔的山姆，他们到达了那处湖水与峭壁之间的带状干地上。这地方很窄，只有十码宽，到处是落石与凸起的岩石。但远征队还是找到了一条贴着峭壁的路，没人想要靠近那片黑暗的湖水。因为在此之前，他们就目睹了湖水中的异动——从远处湖中某处，有大圈波纹正朝着外扩散，紧接着就是一阵噗噗作响的冒泡声，然后一切就又归于沉寂。

但没有人会愚蠢到不对这湖水心生警惕。

他们沿着湖岸朝南走了一英里，就碰到了一片冬青树林，许多树桩与枯枝在湖水中朽烂，这里看起来曾经是一片古老的灌木丛或者是树篱，在湖水淹没山谷之前，这些冬青树就排列在山谷的道路两旁。紧挨着峭壁底下的，是两棵依旧矗立的冬青树，它们依旧生机勃勃，枝干粗壮，粗大的树根延伸到水中。在此之前，这两棵冬青树被峭壁的阴影所淹没，但凑近了之后就会发现它们依旧耸立，笔直，且沉默，如同岗哨一般屹立在道路的尽头。

墨瑞亚与埃瑞吉安相邻，之前也曾说过，埃瑞吉安的精灵工匠与卡扎督姆的矮人们有着良好的关系，那条被淹没的道路就是过去精灵与矮人交易时使用的道路，这两棵冬青树标示着精灵的领地到此为止，而那座都林之门也是矮人为了交易而为精灵开设的。

只不过如今矮人与精灵的关系并不怎么好。