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由于丹妮莉丝的头发已在卓戈的火葬堆里焚尽,所以女仆为她戴上“赫拉卡”——卓戈在多斯拉克海上捕杀的白狮——的毛皮,骇人的狮首正好形成兜帽,遮盖她的光头,狮皮则成了天然披风,从肩头垂下背部。那只乳黄色的龙偎在她身边,伸出黑色利爪,深深陷进狮鬃,尾巴则缠绕她的手臂。而乔拉爵士一如往常,骑马不离左右。
“我们将跟随我的彗星。”丹妮莉丝对她的卡拉萨说,命令一旦下达,便不再有人反对。他们本是卓戈的子民,如今都是她的人,他们称她为“不焚者”和“龙之母”,她的话语,便是他们的律法。
他们在夜间骑行,而白昼则躲在帐篷内避开烈日。没过多久,丹妮莉丝便领会到多莉亚所言不虚,这里果真是不毛之地。他们不得不沿路将已死和垂死的马匹留在红色的荒原之上,因为波诺、贾科和其他人抢走了卓戈最好的牲口,只留给丹妮莉丝老瘦病弱、跛脚、虚弱和坏脾气的畜生,留下来的人也是同样状况。
她告诉自己,“所以我必须展现力量,不能害怕,不能示弱,不能疑虑。无论我心里有多恐惧,在他们面前,我必须以卓戈的卡丽熙之姿出现。”
她觉得自己比十四岁的实际年龄苍老许多,如果说她曾经是个孩子,那段岁月已告结束。
行至第三天,就有人支撑不住倒下。那是一位有着蒙昧蓝眼,牙齿掉光的老人,他力竭落马,无法起身,一小时后断了气。血色的苍蝇围绕尸体,将他的厄运传给周围的人。
“他的时间到了,”女仆伊丽宣布,“任何人都不该活得比自己的牙齿更久。”
余者纷纷赞同,丹妮莉丝吩咐他们杀死一匹虚弱濒死的马儿,好让死者骑着进入夜晚的国度。
两天之后的晚上,就又有一名女婴丧命。她的母亲痛苦的哀嚎持续终日,而众人无能为力。这可怜的孩子年纪太小,还不能骑马。她不能进入夜晚的国度那无止无尽的黑色草原,她必须再度投胎。
红色荒原中植物稀少,饮水更少,这是一片干枯而荒凉的土地,有低矮的丘陵和饱经风蚀、贫瘠无比的原野。他们越过干如枯骨的河床,马匹赖以维生的是褐黄坚韧的“恶魔草”,它们丛生于岩石下、枯树底。丹妮莉丝派斥候趋前探查,但他们既没找到水井,也未发现甘泉,只有枯浅凝滞、曝于烈日的泥泞的苦水池。
而越是深入荒原,找到的池子便越来越小,池水与池水之间的距离越来越长。酒最先喝完,之后没多久,马王们喜爱尤胜蜜酒的发酵马奶也见了底,接着是面包和肉干。由于派出的猎人找不到猎物,他们只好靠死马的肉充饥。死亡接踵而至,无论是虚弱的孩童、满脸皱纹的老妇、病患、弱智和冒失鬼都一一被残酷的大地夺去性命。多莉亚日渐憔悴,眼窝凹陷,原本柔顺的金发变得稻草般脆弱。
丹妮莉丝也是一样的脆弱,她的**甚至已经干涸,她一天天瘦了下去,她更加担心那三条小龙。但她又无比的坚强,她的父亲在她出生前便已遇害,英勇的哥哥雷加亦然;母亲在暴风肆虐的寒夜将她带到人间,自己则因难产而亡;温和的威廉·戴瑞爵士以他自己的方式疼爱着她,却在她幼时身染绝症;后来,哥哥韦赛里斯,卓戈卡奥,她的日和星,还有她那未出世的儿子,也全都被诸神夺去。我绝不让他们抢走我的龙,丹妮莉丝发誓,绝不会。
自由贸易城邦是由位于东大陆西海岸的九个城邦组成,从诺佛斯和科霍尔茂密的森林,到潘托斯连绵的群山,再到布拉佛斯星散的群岛。而九个城邦是是九个各自独立的政体,他们最大的联系就是拥有共同起源,都是原瓦雷利亚人殖民者的后裔。
有些城邦文化传统是完全独立的,尤其像布拉佛斯,而有些的文化特征则非常类似,比如潘托斯和密尔。尽管九大自由城邦都说瓦雷利亚语,但各自发展的方言已经面目全非就像九种不同的语言。费恩没心思学习这么多种没用的语言,他在短时间内学会了一些可以瓦雷利亚语短句,比如“吃,哪里有旅店,交易,钱”之类的,不过也是够用的。
他只知道丹妮莉丝在厄斯索斯的西方,但是具体位置并不清楚,这是他目前能接触到龙的最好时机,费恩不可能放弃掉这个机会。即使是双足飞龙,即使是野兽般的双足飞龙,也是极好的材料。
九个城邦之间的贸易极其的频繁,不同的商队在这些城堡之间运送货物,陆上贸易与海上贸易一样发达,因此在自由贸易城邦这个联盟之间道路修缮得极为良好,关税也相当地低廉。费恩的计划是从布拉佛斯出发,到达潘托斯,再到密尔,最后到达瓦兰提斯,那里靠近奴隶湾,也靠近红色荒原,这是费恩印象当中丹妮莉丝会去的地方。
“不行,这太远了。”美狄亚摇了摇头,“这样我们几乎要横跨整个大陆。”
“也是因为我没有办法施展五级法术传送术,上一次画出卷轴已经是因为上古之血才能生效的,而且这里的空气中根本没有多少魔力,画出一个新的卷轴要花非常长的时间。”费恩坐在柔软的大床上,“而且传送术也有误差。那几条龙是这个世界上唯一的魔法生物,我想我们需要它们的血液和鳞片来制作一些东西,这对我们未来的旅途有帮助。好吧,异鬼也算,但是一些低级死灵生物毫无作用。”
“不然.......”
“不然?”
“使用上古之血!”美狄亚坐了过来,抓住了费恩的手臂,“我知道这是给狂猎定位,但是迟早要面对的不是吗?”
在美狄亚看来,即使狂猎到来,费恩也可以凭借上古之血和魔法逃脱,至于狂猎到来之后,周遭的其他人会发生什么事,就不是在她的考虑范围之内的了。
虽然费恩也有担忧过狂猎到来会波及其他人,但是想到狂猎的主要目标是他和希瑞,只要他和希瑞离开,狂猎就不会在意一个以太贫瘠的世界。
“我会告诉希瑞的。还有,之前不是研发了血脉屏蔽术式吗?在我和希瑞使用上古之血的时候使用一下,虽然不知道效果如何,但好歹也算个心理安慰吧。”费恩摇了摇头,“我们还得带上艾莉亚,把她扔在这里就是等死。”
费恩又购买了两匹马,还有大量的粮食和淡水,几乎把手头的金龙和布拉佛斯铁硬币花了个干净。不过布拉佛斯的裁缝手艺相当的好,他付出了一些金线,还有一些钱,一张图纸就收获了一件绣着凤凰的蓝色丝绸长袍。
“这就是你花了大价钱做出来的东西?”希瑞诧异地指着长袍,她几乎没有见过杰洛特讲究服装,而女术士们除外,诺格维诺的时尚潮流经常让女术士们花费甚多。。
“你看,这件长袍的领子,腰间,是不是都有用金线绣出来的符文。”费恩耸了耸肩,“我又不会刺绣,只能委托裁缝店进行加工了,我还没有一件像样的法袍呢,经常穿的那一件只是为了好看。”
“那你这件长袍是要做什么?”
“稳定施法长袍,这就是我接下来要做的,把法术附加在上面。到时候这件长袍就能让我在所有方面更加专注,施法更加难以被打断。”费恩十分满意这件法袍,好看又好用的东西可没那么容易获得,原本的稳定施法长袍是土色的,现在修改修改也是在允许范围内的,“不过我找你不是来说这件长袍的,好吧,也有炫耀一下衣服的成分在里面。最重要的是,我和美狄亚打算用上古之血把我们转移到我们的目的地。”
“哪里?这会引来狂猎的。”希瑞一下子逼近了费恩。
“狂猎早就在追踪我们了,我们必须在他们到来之前不断获取反抗的资本,而我们的目的地,就是丹妮莉丝那,那里有我们需要的法术材料。”
接下来的三天,费恩都把自己闷在屋子当中,不断地对着长袍附加“熊之耐力”,在花费了一些类似灵魂本质的东西之后,他的双眼布满了血丝,长袍也变得十分结实,“终于完成了,虽然之前也有制造一些简单的奇物,但是现在空气中几乎没有魔力,真是麻烦,美狄亚你制造的真以太也不多了。”