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审讯可以说进行得很是顺利,特别是罗柏叫来费恩,费恩在女野人面前拿出一个装满了匕首,解剖刀以及各种刑具的皮袋之后,欧莎把曼斯雷德卖了个干净。事实上当劳勃·拜拉席恩前往临冬城看望他的老朋友艾德·史塔克时,曼斯也在场。通过守夜人得知国王的来访计划后,曼斯被“吟游诗人”贝尔的传奇激励,决定前往参加这次宴会。他翻过长城并旅行至临冬城。
艾德·史塔克之前从未见过曼斯,而他的弟弟班扬·史塔克则在曼斯背誓后才加入守夜人,因此他们都不知道曼斯的到来。曼斯伪装成一个吟游诗人,并在为国王举行的晚宴上弹奏了鲁特琴。
罗柏和布兰则震惊与“塞外之王”的大胆与他对史塔克家族的羞辱。至于欧莎,只要她能遵守临冬城的法律,罗柏愿意放她一马。并且因为欧莎的积极配合,她获得了在城堡里自由行动的权利,当然,是戴着镣铐的情况下。
“那四个守夜人不是去君临求援了吗?你还有什么可担心的,罗柏。”费恩看着欲言又止的罗柏说道,“如果你出得起价钱,我还可以帮你制作战场上以一敌百的魔像或者石像鬼。还是你想要来点火炮?”
“最近局势很紧张,费恩。兰尼斯特家族对我父亲动手了。”无论发生了什么都相对镇定的费恩成了罗柏的倾诉对象,“我很担心我父亲。还有琼恩,还有母亲。”
“关于这些我帮不上什么忙,无往南还是往北,我们可能都来不及了。我倒是可以比君临那些蹩脚炼金术士做出来一些更好的野火,或者你想要一些普通人也能用的剑油?还是说你想要一些热兵器?”
“虽然这些我都需要...好吧,我打算听席恩的,召集封臣。”
“波顿、赛文、达斯丁、菲林特、葛洛佛、霍伍德、卡史塔克、曼德勒、莫尔蒙、黎德、莱斯威尔、陶哈和安柏。这些家族效忠的是你的父亲,而不是你。”费恩看着罗柏,他今天还是穿着锁甲与皮衣,腰间挎着长剑,“你必须拿出勇气,不输于你父亲的勇气,这些封臣才会继续乖乖听你的。相信我,他们其中有一些很想取代史塔克家族的地位。”
“不可能...”罗柏满脸震惊,打算他冷静下来想了想,发现封臣们没有背叛的理由,也没有不背叛的理由,“我知道,谢谢你,费恩。你还需要什么?”
“是你需要什么,罗柏。你需要的是机动作战还是正面作战。第一个的话你需要一些野火,第二种的话你需要一些攻城器械,无论是爆炸还是火焰。”
“这个还需要讨论,费恩。”
“所以你还是先去召集封臣吧。”
在一个北风呼啸的早晨,卡史塔克家族从卡霍城带着三百名骑兵还两千名步兵抵达了临冬城。鲁温学士在外城墙上用青铜望远镜观察逐渐走进的军队,他身边的是布兰,当然,是坐在阿多肩膀上的。这支军队由瑞卡德伯爵亲自领军,他的儿子哈利昂、艾德和托伦骑马与之并肩而行,他们头顶飞扬着以漆黑夜色为底、白色日芒为徽的旗帜。据说他们体内流有史塔克族人的血液,可以追溯到数百年前,然而在布兰看来,这些人实在不像史塔克家后代,他们个个生得人高马大,神情剽悍,脸上长着粗粗的胡子,发长过肩,披风则是用熊、海豹和狼的皮做成。
这是最后一批军队了,其他领主先后率兵抵达了。虽然布兰很像跟其他领主一起骑马出城,去避冬市镇里凑热闹,但是还是被罗柏拒绝了,“我们没有多余的人手保护你。”他是这样解释的,那三个新来的巫师也在神神秘秘地不知道忙什么。
“我会带夏天一起去啊。”布兰辩解。
“布兰,别跟我孩子气,”罗柏说,“你自己很清楚。前两天波顿大人的手下才在烟柴酒馆杀了赛文伯爵一位部属。我若是让你身处险境,母亲大人不把我皮剥了才怪。”说这话的时候,他用的是“罗柏城主”的语气,布兰知道没有回旋余地。
如果是一年以前,他还可以爬墙,去探访市镇,还可以挥舞木剑,但是现在他只能拿着鲁温学士的望远镜了。老学士把所有的旗帜和家徽都教给了他,葛洛佛家族红底银色的钢甲拳套旗,莫尔蒙伯爵夫人的大黑熊旗,飞扬于恐怖堡领主卢斯·波顿队伍前方的剥皮人旗,霍伍德家族的驼鹿旗,赛文家族的战斧旗,陶哈家族的参天三哨兵树旗,以及安伯家族那吓人的碎链咆哮巨人旗。
短短的时日里,北境诸侯们纷纷带着儿子、骑士和部属前来临冬城聚餐,布兰把他们的容貌也都记住了。但即便是城堡大厅,也无法同时容纳所有人,于是罗柏依次分开宴请主要封臣,每一次布兰都记得,罗柏总是让那个叫做费恩的巫师在场。布兰通常坐在哥哥右边的荣誉高位,可总有些领主眼神怪异地看着他,仿佛在质疑这么个乳臭未干的小孩儿有何资格坐他们上位,更何况他还是个残废。然后聚餐结束之后,罗柏总是和那个巫师单独谈话,虽然布兰很像听听他们在说什么,但是总是追不上他们。