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希瑞在石地中艰难前行，在长途跋涉的最初的一个小时之中，地貌没有任何改变。除了岩石，周围依然别无他物，那些灰红色的锐利岩石常有几块会松动，这让她时刻保持警惕。

黄昏迅速降临，太阳悬停在参差不齐的地平线上，天空浮现出红色和紫色的光。黑暗到来的同时，气温降得很快，周围也冷了起来。起先她感觉很愉快，因为凉爽的空气抚慰了她晒伤的皮肤。但没过多久，寒意愈发强烈，冻得她发抖。

她加快脚步，想让身子暖和些，但又牵动了腰间和膝盖的伤。但伤口的疼痛再次浮现出来，她只能一瘸一拐地前行。更糟糕的是，太阳彻底沉下了地平线之后，天色极速地暗淡下来。

今晚只有的月牙，希瑞很快就看不清眼前的地面了，在夜空中陌生的星星也帮不上什么忙。她摔倒了好几次，手腕的皮肤被石头蹭得生疼。她两度次踩进岩缝，幸好她训练有素，及时做出反应，才没扭伤甚至折断脚踝。她知道，这么走下去没个好。在黑暗中走路实在太危险了。

她坐在一块平坦的玄武岩板上，绝望压倒了一切：她不知自己走的方向是否正确，而且她早就找不到太阳消失在地平线下的位置了。日落后头一个小时，还有光芒指引她前行，如今光亮却消失得无影无踪。在她周围，除了天鹅绒般难以穿透的黑暗，只剩刺骨的寒冷。寒冷令她身体麻木，关节刺痛，迫使她佝偻起身子，把脑袋缩进因痛苦而耸起的双肩。希瑞开始怀念太阳，尽管她知道，它的归来意味着难以忍受的酷热。这酷热会再次洒到岩石上，这酷热会阻止她继续前行。她又有了想哭的冲动，绝望和无助感压倒了她。而且这一次，绝望和无助转化成了愤怒。

“我不会哭的！”她冲着黑暗大吼，“我是狩魔猎人！我是……”

女术士。

希瑞抬起双手，掌按太阳穴。魔力无处不在，在水里，在空气中，在大地里……

她飞快地站起身，双手前伸，缓缓地、犹疑地迈出几步，狂热地搜寻着地下水脉。她很幸运，几乎同一时间，她听到熟悉的涌流声在耳中悸动，也感受到地下深处水脉散发的能量。她小心翼翼地汲取魔力，然后缓缓释放出来，因为她知道自己很虚弱，在现在的状态下，突然的大脑缺氧会导致她人事不省，从而让她前功尽弃。缓缓地，魔力填满了她的身体，让她体会到熟悉而短暂的狂喜。她的肺部活动开始加强、加快。希瑞控制住自己急促的呼吸，如果让大脑过多过快地摄入氧气，同样会招来致命的后果。

灵脉的魔力缓缓从地下升起，魔力围绕着希瑞，进入了她的身体里，魔力汲取成功了。

首先是疼痛，她心想，“首先是让我的肩膀和大腿没法动弹的疼痛。然后是寒冷，我必须升高体温……”

她渐渐想起了手势和咒语。她做了个手势，但念咒时过于匆忙，导致魔力失控，一阵突然的痉挛与抽搐。突如其来的晕眩令她跪倒在地，她坐在玄武岩板上，让颤抖的双手平静下来，让凌乱的呼吸慢慢恢复正常。

她重念一遍咒语，强迫自己保持平静和精确，以便专注于目标。这次咒语立刻有了结果，她将手中的暖意揉进大腿和脖子。她站起身，感觉疲惫已经消失，酸痛的肌肉也放松下来。

“我是女术士！”她得意地高举双臂，大喊道，“来吧，不朽之光！我召唤你！Aen‘dreanvaeveighAine！”

一个温暖而小巧的光球从她手中飘出，仿佛蝴蝶一般，在石面上投下不断变幻的光影。她缓缓活动双手，稳住光球，引导着它，让它悬浮在身前。这个主意不算好，因为光芒让她什么也看不清。她把光球转到身后，结果同样令人失望，因为她的影子被投射到前方，能见度反而比刚才更低。

最后，希瑞将光球缓缓移到身侧，悬停在右肩之上。虽然比起真正的行家，她这光球还差得远呢，但女孩很是为自己的成果自豪。

“哈！”她骄傲地说，“要是叶奈法看到该多好！”

希瑞得意扬扬地迈开大步，步伐轻快，借着光球摇曳而模糊的光芒挑选落脚之处。她一边走，一边努力回忆其他咒语，但是却想不出有哪个魔法能改善当前的状况或派上用场。

另外，有些咒语很耗精力，除非很有必要，否则她不太敢也不想使用。最不幸的是，她不会念咒创造水或食物。她知道是有这样的咒语，但她不知如何施展。

在魔法光球的映照下，原本死气沉沉的沙漠有了生气。丑陋而富有光泽的甲虫和长着茸毛的蜘蛛在她脚边仓皇逃走。一只橘红色小蝎子拖着节状的尾巴，从她前方飞快地爬过，钻进一道石缝。一只尾巴长长的绿蜥蜴沙沙地爬过岩石，消失在昏暗之中。一只啮齿动物，看起来像只大老鼠，凭借后腿高高跃起，敏捷地跑离她身边。她在黑暗中好几次看到眼睛的反光，还在一堆石头旁听到了恐怖的嘶嘶声。她考虑过抓些动物来吃，但那嘶嘶声彻底打消了她在岩石间翻找的念头。

她开始更加谨慎地观察脚下，脑海中浮现出在凯尔·莫罕看过的插图，巨蝎、猩红怪、恐惧虫、幽魂、拉弥亚、蟹蜘蛛，以及栖息于沙漠的众多怪物。

她继续前进，提心吊胆地四下张望，仔细聆听，汗津津的手掌握紧短刀的刀柄。

几个钟头后，光球渐渐黯淡，投下的光圈也慢慢缩小和模糊。希瑞费力地集中精神，又重复念了一遍咒语。起初几秒，光球的光芒变强了，但又很快黯淡下来。希瑞不会持续提供魔力的技巧，持续性法术很快就会失效。

花费大量精神持续汲取过度的魔力让她头晕目眩，步履蹒跚，眼前闪烁着黑红两色的光点。她重重地坐下来，身下的砂砾和松动的石块嘎吱作响。

光球终于彻底熄灭了。希瑞没再尝试其他咒语，疲惫、空虚和无力感让她无法集中注意力，彻底抹消了她成功的机会。

前方远处，模糊的光芒在地平线上升起。

“我走错路了，”她惊恐地想到。“我搞砸了……我一开始是朝西边走，可现在，太阳却出现在前方，这说明……”

但是压倒性的疲惫和倦意袭来，就连寒冷也无法压抑。

“我不会睡着的，”她下定决心。“我不能睡……不能……”

但是毫无作用，直到刺骨的寒意和渐强的亮光将她唤醒，也唤醒了在她腹中的饥饿，以及喉咙中火烧火燎的干渴。

希瑞试图起身，却办不到。僵硬、疼痛的四肢辜负了她。摸索周围时，她突然发现手指是湿的。

“水……”她用沙哑的嗓音，喉咙如同砂纸一般摩擦发出声音，“水！”

她颤抖着趴在地上，把嘴凑近石板，疯狂地舔舐聚在光滑石面上的水滴，又吮吸起石面凹陷处的积水。一道凹痕里有将近半捧露珠，她把水和砂砾一起舔进嘴，却又不敢吐出。她四下张望。

为了一点水都不浪费，她小心翼翼地用舌头收集悬垂在低矮灌木上的晶莹水珠，天知道这些灌木是怎么从石缝间长出来的。她的短刀躺在地上，她不记得自己什么时候拔出了刀。刀刃上盖着一层薄薄的水汽，显得黯淡无光。她谨慎地舔着冰冷的金属，一丝不落。

她强压下令身体僵硬的痛楚，继续爬动，在其他岩石上寻找露水。但金色的烈日已升到地平线之上，耀眼的黄色光辉洒满整个沙漠，立刻烤干了露水。希瑞欣喜地迎接着新生的温暖，但她也清楚，再过不久，阳光就会无情地灼烤她，让她再度渴望夜晚的凉爽。

她转过身，背对阳光。太阳正在东方闪耀，而她必须往西走。热度飞快增长，很快变得难以忍受。到中午时分，她已精疲力竭，所以尽管很不情愿，也只能改换路线，寻找荫凉的地方。她终于有了收获：又是一块形状很像蘑菇的巨石，她爬到石头旁边。

她看到石头上放着一样东西。是个翡翠小盒，曾经装着护手油膏，早被舔得一干二净。兜兜转转，她连哭的力气都没有了。