“柯顿少将，”纳尔逊伯爵问，“白沙瓦现在属于谁？”

“属于萨多查依王朝的君主沙.马哈茂德，”柯顿少将说，“萨多查依王朝早先统治着整个阿富汗，但是多斯特.穆罕默德.汗却在道光帝的支持下夺取了萨多查依王朝绝大部分的领地，现在只剩下一个白沙瓦还在沙.马哈茂德的统治下。当然了，我们也在向沙.马哈茂德提供了保护，否则他在白沙瓦的统治连一个小时都维持不下去。”

“哦，”纳尔逊伯爵想了想，“那我们放弃支持沙.马哈茂德不就行了？”

“这不行，”柯顿少将摇了摇头，“白沙瓦位于开伯尔山口的东面，扼守着印度的门户。”

白沙瓦这地儿后世属于巴基斯坦，但是在阿富汗的萨多查依王朝时期，一直都是阿富汗王国的地盘。居住在那里的也普什图人，和阿富汗的主体民族一样，什么语言、宗教、生活习惯啥的，完全都一样。

但是因为白沙瓦这块地正好位于印度西北的门户开伯尔山口的东面，要守住开伯尔山口就得控制住白沙瓦。而要确保大英帝国皇冠上的钻石印度别被来自中亚的什么人抢走，东印度公司就必须控制开伯尔山口。

基于这个逻辑，所以大英帝国就不能把白沙瓦还给阿富汗......除非大英帝国把整个阿富汗都吞下！

“这个......”纳尔逊伯爵扭头看着阿美士德男爵，这位东印度公司的总督笑道，“我们虽然不能把白沙瓦交给阿富汗，但我们可以把阿富汗整个置于大英帝国的保护之下！”

“那个多斯特.穆罕默德.汗能答应？”纳尔逊伯爵问。

阿美士德男爵耸耸肩，“我想他不会......但是我们可以欺骗他！我们可以假装答应，并且支付个二三百万卢比作为头期，剩下的分期支付，白沙瓦则在我们击败道光帝之后再移交。以换取东印度公司陆军进入阿富汗和多斯特.穆罕默德.汗的军队并肩作战。而道光一旦兵败，我们就能趁机拿下整个阿富汗，将之变成印度的一部分！”

纳尔逊伯爵点点头：“虽然有些卑鄙......但我支持这个方案！”

柯顿少将也点点头，道：“男爵，给我五万人，我一定可以让道光皇帝知道大英帝国是不可战胜的！”

“好！”阿美士德男爵笑道，“将军，我会为您和您的军队祷告，并且在加尔各答等待胜利的消息！”

接着他又对纳尔逊伯爵道：“伯爵，伦敦方面还发来了电报，希望印度大舰队可以派出一支护航队，保护东印度公司的商船进行一次模拟战时情况下的日本之行。”

“要模拟战时情况下对日本进行海运补给？”纳尔逊伯爵皱起眉头，“那就不能出马六甲海峡，然后途径南海、巴士海峡抵达日本沿海了。因为在战时情况下，马六甲海峡一定会被中国人封锁，甚至连马来半岛和苏门答腊岛都有可能被他们攻占......如果我们要在这种情况下前往日本，那就只有从苏门答腊岛和东印度群岛以南绕行，从澳大利亚北部通过，然后北上进入吕宋群岛以东的大洋，再一路向北就能安全抵达日本国了......如果从加尔各答出发，单程就需要大约一万海里啊！”

“伯爵，”阿美士德道，“我们必须要向我们在日本的朋友证明，我们可以在战时将日本所需要的武器装备通过海路运到日本的港口当中！”

“好的，”纳尔逊伯爵点点头，“我知道了，我会安排的......东印度公司的商船大概什么时候出发？”

“还需要一段时间，”阿美士德道，“海军部秘书乔治.义律上校将会亲自来印度领导这次远航。”