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山下茶馆里的说书先生曾经讲过这么一个故事，说是长江入海口的白鱼能长到几丈长，活了老久老久长成了鱼精，纷纷上岸害人，专挑半夜，专吸人脑髓。有不少捕鱼为生的村落就这么被它们害得灭了族，只是因为鱼全都不会做梦，它们想尝尝梦究竟是什么味道。

这故事听得小鱼不住冷笑，仰躺在松木老梁上，差点把自己笑下去，砸翻说书人的茶碗。他不想再叫什么“先生”了，想必那人编故事前根本就没见过鱼精，哪怕一条，不然怎会信口雌黄说鱼不会做梦？

还在锦鲤池中定居的那些年岁，小鱼就时常做梦了，梦见的都是自己做人的事。他有自由灵活的双足和广阔的视线，还佩了一把宝剑，他走在旷野、街巷、宏伟的高台与大殿前，有时骑着高头大马，没有目的地似的，他的路不见尽头，亦无旅伴——当然那时他还叫不上这些途径事物的名字，只是在梦中匆匆旁观。

他怀疑过梦境的来由。与外界本就接触不多，偶尔听见池边人谈起山下的事，也只是笼统几句，完全到不了梦中那般身临其境。他的梦跟梧桐树干的触感一样，就像是亲身碰过的。小鱼慢慢给自己找到了合理解释，这可能与他曾经的故乡有关，而他不幸遗失了那段记忆，也就遗失了故乡。

他想自己果然不属于这小小一方池塘。

等他真正离开池水，一步一步地在世上走了一遭，他却发觉人间一切都与自己梦到的相去甚远。巷口儿童唱的歌谣有着截然不同的韵调，小贩叫卖的也都是顶新鲜的物件，不去仔细观望一会儿，小鱼还搞不清用法用途，登上坊间屋顶，远望皇城大殿，诚然宏伟，却难见一座足够摘星的祭台。

至于田野……田野是为数不多能让小鱼感到亲切的地方了，土地柔软，成排的藜麦粟米清香阵阵，他喜欢走在田埂上，张开五指，徐徐抚过那些小镰刀似的禾叶。

这是他在尚未拥有双手时也常常幻想去做的事。

然而这些作物未免长了太多，铺得太远。小鱼的旅途日日与其相伴，看它们几乎占据了城镇之外的全部土地。除非北上直到关外，再难遇到梦中那般广袤空旷的荒野了。

他也找不到一匹日行千里的良驹。

最终小鱼断定，没有一处是故乡，故乡可能根本就不存在，成人百年以来，那些梦境也渐渐稀少下去，仿佛被每天琐碎的见闻挤进狭小缝隙，如今很难再见。入眠时的绮丽缤纷再也抓不到了，成为遗憾，那便成为了遗憾。

回到荆楚之后，此地湿润多雨的气候倒是让小鱼好受了不少，他不再为故乡辗转反侧，把这时间用来考虑菜地的经营，又或是哪天抓只小鸟回来，与自己做伴。

直到这一夜，凌晨入睡时怀里抱着一只狐狸，小鱼久违地做了长梦。依然是旷野长巷、宝殿高台，风中有铜锈的气味，他骑着那匹阔别已久的红马，却有人在背后和他一同拉缰绳，气息不急不缓，时而擦过他颈后。

小鱼不记得在梦境的最后他们走到了哪里，那人仿佛也只是这么陪着他，未曾和他有过一句交谈。

醒时却忽觉故乡近了。他揉揉眉头，窗外斜阳浮在雾霭上方，恍然撞入眼帘——这一觉直接睡到了傍晚，连忙往怀里一摸，狐狸还在，好像正沉沉地睡着，又是那种蜷在自己尾巴上的姿势，双目细长地眯起来，通身温暖。

小鱼翻身下床，蹲在床边观察了一阵。昨夜没来得及细看，如今就着天光，他才看清这狐狸与小贩装在笼中卖给富家小姐的完全不同，不仅毛色毫无杂色，连耳尖都是雪白，那条狐狸尾巴也比小鱼见过的任何一条都要好看，几乎与身体等大，摸起来也是分外柔软。

我真是捡了条好狐啊，又乖又漂亮，就是不爱理我，他这样想着，准备把狐狸放到自己的枕头上。内芯虽是木质，至少包了层棉布，总比这粗糙竹板要舒服一些，下手却发觉狐狸难搬得很，压得他手腕发麻，似乎又比昨夜沉了不少。好不容易抱稳了，费劲往枕上一搁，小鱼在床头放了一碗水，一碗甘薯泥，想了想，又碾碎几颗冰糖撒了进去，接着往炉子里添上几块干柴，他就出门收拾菜地去了。

豪雨应该刚停不久，屋檐还在滴水，他的菜地已经被泡成了一汪泥浆。有几排韭菜本来长势不错，很快就能吃了，如今全都被雨水打折了腰，鲜灵绿色跟烂泥惨兮兮地搅和在一起，他只能把它们一株株拔出。不小心拔断了，还把自己辣得眼角泛酸，放眼一望，其他作物也是各有各的凄凉，不到两亩的土地简直全是狼藉。小鱼莫名想要流泪，跑回房里喝水，他见狐狸还在那儿卧着，心下忽然一怔，喉头也咽了咽，想到自己不能在它面前丢脸，那点泪意又这么自然而然地咽了下去。

一直忙到夜间泛开浓雾，小鱼的菜地只整理好了小半，他却只想回床上躺着，好像这回比平时都容易疲乏。推开房门，狐狸还是没动地方，周身白光要跟炉火争一争高下，姿势倒是稍微变了变，身子趴在枕上，尾巴垂到了床面。

两只陶碗也静静待在原处，完全没被动过的样子。

“你不饿吗？”小鱼坐在床沿，把清水喝了，又吃了几勺甜滋滋的薯泥，“这东西看着不起眼，但其实味道不错。当然，如果你是修为比我高的妖怪，你是不用吃这些活命的。”

静了一会儿，用小勺把碗壁都刮干净了，他又开口道：“还是说你想吃肉？那我明天抓只野兔回来给你烤，不过要走远一点，这方圆十几里是没有活物的。你给我让个地方，我得睡个好觉啊。”

狐狸仍然不作反应。

小鱼叹了口气，侧身在床上横躺下去，抱着膝盖，面对着自己的枕头。他盯入了神，目光最终落在狐狸眼眸上方那层绒毛上，也是白色，只有细看才能察觉，就像长了睫毛似的，早上狐狸熟睡时，那绒毛还会跟着呼吸微微颤动。

等等，颤动……现在不动了！

小鱼扑到枕边，两指探到狐狸鼻尖，气息还是有的，但很微弱，再去摸狐狸的脸颊脊背，又像昨夜那般沁出凉意。

这又是怎么回事？他抱紧狐狸一夜未眠，第二天一早，狐狸又是暖融融的了。

以小鱼直来直去的思路来看，原因只有一个，狐狸得了怪病，需要温暖，而仅有炉火是不够的，它需要活生生的热度，譬如自己。于是他把狐狸装进背篓，打野兔时，采草药时，狐狸都在他背后，跟他只隔了一层竹篾一层薄衫的距离。

再回到山顶小屋已是两日一夜之后，野兔比想象中难抓，草药也不好分辨，为了避免把毒草采进背篓熏坏了狐狸，摘下来还得先尝一口。最让小鱼头痛的是这只狐狸的重量，不对，是肩膀痛，下山时他就能明显感觉到那股压迫，可他分明是身上挂三个小孩也不带喘的人，当初闹了洪灾，他把他们背去淹不到的高处。等踏上返程山路，他简直怀疑自己背的是整整一筐石头，至于那两只野兔跟几把草药，跟狐狸放在一起根本算不上什么。

不过带上狐狸也有好处，它在夜间那么亮，小鱼平时极目能看到几里之外，看近处和暗处却都眼神不佳，有这么一团白光陪着，走夜路还是踏实不少。

他们好歹一路平安，也算得上是满载而归了。

小鱼把一只兔子扣上竹筐，养在菜地里，另一只收拾干净插上竹签，烤得飘香时，草药也捣得差不多了。他看了看桌上的狐狸，准备把它抱回卧室喂药喂食，刚一上手却发觉这狐狸已经沉得匪夷所思，他推也推不动，抱也抱不起来。

晃得厉害了，平衡被打破，他这张小破桌子仿佛也随时会散架。

“……你还在生病吗？”小鱼往桌下垫了捆干草，有些不知所措。

“其实我一直在想，是不是因为那天我抠了伤疤，天才会下大雨，你才会被淋。有人说我长了龙鳞，龙是管打雷下雨的吧！”他把那碗草药推到狐狸面前，又小声说，“如果是我害你这样……山下的郎中会不会有用？我现在怎么抱不动你了呀。”

话音未落，狐狸居然睁开了眼。

不过看的是草药。它偏过头，轻轻嗅了嗅。

小鱼见它迟迟没有张嘴的意思，就用手指捻了些药汁，放在嘴里含了含，又瞪着它道：“这不是毒药。”

狐狸却在这时站了起来，那条大尾巴也跟着抖擞。目光终于落给小鱼了，在他目瞪口呆的脸上扫过，接着狐狸便跃下桌板，用一种落地不着寸土的轻盈，兀自走出了柴房。

炉火快熄灭了，只剩些焦炭火星，却没有新柴添入。一人一狐不动，在床边对峙。

“我以为，我以为刚才你要走了！”

狐狸蹲坐在床沿，歪头望着小鱼的眼睛，双目乌黑发亮，模样十分无辜。