李若庭的脸上被泥炉印上红光，他眼神望向远处，好一会再回到燕慈脸上，认真地说：“我们江州，过了生辰就要喊虚岁了。”

酒在泥炉上轻轻咕噜作响，燕慈取下酒，给李若庭倒了一杯，也给自己倒了一杯，举杯道：“愿君年年岁岁，喜乐平安。”

李若庭稍稍迟疑，垂眸看杯中浑色液体，浓郁酒香扑鼻，应当是一壶难得好酒。

他举杯一饮而尽，香醇的酒滑过舌尖入喉绵长回甘，连同他口中道不尽的苦楚，吞入腹中。

先前他怨酒害了他和燕慈，是他无处可怨。如今酒是无辜的，今日是他的生辰，酒也是燕慈特意为他买来，自然是要多喝两杯。

院中柳树被风拂动，花草影子摇曳。

“说说江州的故事。”燕慈把人拥进怀里，轻声道。

李若庭酒杯执在手中，身子软绵绵靠在燕慈怀里，他两颊没什么红颜色，不像已经醉了酒，眼神却有些迷离起来。

他勾起嘴角道：“你先说一个都城的故事。”

燕慈把人搂更紧了些，怀中人身上的酒气闻着香甜，他低笑一声，还真是不让他占一点便宜。

两人安静了片刻，李若庭昂头看燕慈，他伸出食指，沿着燕慈清晰的下颚轻柔地划动，话中带笑道：“还想不想听江州的故事了？”

燕慈眼神深深，他垂下头一口咬住了他的唇，带着酒气的舌头强行而入，把李若庭的嘴里搅得翻天覆地。

李若庭不甘示弱地起身对坐在燕慈身上，他呼吸急促，尽全力回应着燕慈，唇齿之间啧啧响亮的水声让李若庭羞红了脸。

燕慈啪地一下打在他的下腰处，声音低哑道：“想听就别蹭了。”

李若庭趴在他肩上笑的花枝乱颤东倒西歪，揪住燕慈的衣襟笑了好一会，燕慈给他摸顺了气，才开口。

他讲得是一个驭兽修士的故事，这名驭兽修士，在都城久负盛名。

此人一生一共拥有过两只兽，第一只，是一只凶兽。

他在初识这只凶兽时，他是不知这只是凶兽的。

修士教它作战，教它本领，这只兽却在修士的谆谆教导下，修炼得道，成了一只神兽。

灵兽与神兽只差一字，待遇却是天差地别。

神兽得到了百姓敬仰，得到了香火供奉，视它为神灵降世。

神兽在修士身边吃尽了苦头，成了神兽后便肆意妄为，眨眼几十年过去，无人敢反抗神兽的意愿，神兽渐渐开始吃人，吃了人，神兽化成了凶兽。

百姓再也不愿供奉一只凶兽，还把凶兽犯得错误归在了修士身上，谁让修士要养大一只凶兽呢？

实际上，修士暗地里与凶兽较量了不下十几次，次次都败下阵来。

他只是一个修士，怎敌得过一只称神的凶兽。

这时，他突然想到了另一只灵兽，那就是这只凶兽的孩子。

以兽斗兽，胜算大了不少。

青出于蓝而胜于蓝，这只灵兽在修士的指点之下茁壮成长修炼得道，数十年光景过去，凶兽惨死在自己的孩子爪下。

被凶兽残害的百姓们普天同庆，又纷纷为这只灵兽供奉香火，把它又视为了神兽。

这只灵兽，便是他的第二只兽。

第二只兽成了神兽，心系天下苍生，百姓都说，这只神兽才是真正的神灵降世了。

“这个驭兽修士真厉害。”李若庭听入了迷，低声呢喃。

燕慈轻笑一声，继续说了起来。

正是因为这个修士厉害，经过他指点的灵兽都能成为神兽，第二只兽便告诉他，要么他此生不再驭兽，要么它就把他吃了。

修士年岁以大，早就无心再驭兽了，便答应了它，扔了法器，他娶妻生子过上了日子。

好景不长，神兽再一次找到他，它说它还是不放心，法器没了可以再铸，修士也可以传授他的驭兽法子给他的子子孙孙，到那时候，又有同他一样的驭兽修士，带来了同样厉害的神兽，它该如何是好？

难不成它也要走一次上一只神兽的老路？

修士愤怒至极，却也无力反抗。

他回想起自己悉心教导出这只神兽只是为了让它保佑天下苍生，神兽也确实同他教导的一样，成为了一只仁慈的保护神。

天下苍生若能安宁，牺牲他一个，倒也是小事。

燕慈伸长胳膊拿了杯酒，神情淡漠地说：“于是，神兽把修士吃了。”

听完，李若庭拧紧眉心，神色惆帐地说：“这个故事不好。”

燕慈看他对着远处怔怔，也不打搅。

过了许久，院中柳树上落下几只夜间出来的鸟，估摸是见院中有灯又有人，被惊得聒噪起来，翅膀噼啪又叫，李若庭才回过神来，道：“你可见过女子卖发？”

燕慈摇头。

李若庭轻笑：“我第一次见你，就觉得你一举一动气度非凡，定不是穷苦人家出身的人。”他顿了顿，“穷苦人家的女子，实在是拿不出钱来过日子了，头发也是可以卖钱的。”

他慵懒靠在燕慈怀里，任燕慈喂了他一杯酒，才徐徐开口。

他说，他要讲的，是个爱情故事。

有一女子，面容姣好，命却不大好。

本就出生在穷苦人家的她，嫁给了一个同样是穷苦人家的汉子。过门一年，女子生了个儿子，夫妻日子虽穷困潦倒，有了儿子，过得也能算美满。

没多久，汉子得病没了。

她与年幼的儿子相依为命，日子过得十分紧巴。

种地种菜的农活从来都是汉子做的，这下家里的重活通通落在了身材娇小的女子身上。

女子时常以泪洗面，只叹自己的命不好。

叹归叹，身旁年幼的儿子她没有不管不顾，一口水一口稀粥，有口东西吃都先把孩子喂饱。

她不大会种地，便去镇子里替人浆洗，或是遛马洗马这种别的女子不大敢做的事，她也是乐意做的。

一次，年幼的孩子病了，吵着要吃鸡腿。女子搂住自己的儿子，两人窝在残破不堪的屋子里，外面正在下雨，早就损坏的屋瓦失修，雨就这么漏进屋里，滴滴答答响彻夜。

她低头看骨瘦嶙峋的孩子，不知是在谁人家见了别人吃鸡腿，病中更是嘴馋，哭闹不止要吃。

家里再也拿不出银钱了，同样穷苦的娘家视她如瘟神，见她来了便以为是来要钱，她性子烈，不愿再回娘家。

小镇上的人都知道，胡同里住了个的年轻寡妇，样子是生得极好，肤白貌美，一头墨发如瀑，乌黑油亮。