前面的黑暗中，会潜藏这样的怪物吗？在手电筒的直射灯光未能覆盖之处，那些黑暗中旁逸斜出的树枝简直就像身型巨大的怪物尖爪，真令人胆寒！

还好，身边至少有凯尔作伴……真好！

“不，不是……我们最初遇到的死灵，就像在月铃湖畔遇到的那些怪物一样。”凯尔摇了摇头，握着短剑在林间穿行，像是紧张地做好戒备状态。

什么……？就是说，是野狼之类动物尸体变异的死灵……？

凯尔肯定了这个答案，并开始述说他们这几天的遭遇。

本来应该是一场当日来回的“特殊实训”，如果按照原计划的话。

当然，他们的教官也说过，可能视乎具体情况延期，总之任务就是护送好科联会红叶城分会的科考队，同时不能“放松训练”，要当成一次全装备山区行军训练来对待。

“然后你就背着25公斤装备在山区里步行了四天？”我摇着头评价：“你们的教官是虐待狂吗？”

“啊，当然不是时时刻刻都在行军啊，否则我早就没命了。按计划应该只是一天实训而已。”凯尔抬起左手往后摸了一下笨重的大背包，说：“其实还有不少东西没带上，可以接受……”

也就是说，虽然按乐观估计当日即可来回，但实际上却遇到严重意外，以至于不能如期如愿回去。

带领这个队伍的人是科联会红叶城分会的约翰先生，除了凯尔和搭档，还有一名卡邦人本地向导，以及两名分会成员。

这个队伍的组成，之前听玛希讲过。但他们是去卡恩山区考察什么？

“约翰先生这个人怎么样……哎呦！”我边走路边看向凯尔问话的同时，左脚不小心踢到一块硬物，差点就被绊倒！

低头一看，是半埋于泥土中的大块黑粗树根。这地方真是不小心不行，特别是夜晚走路。

“呀……小心！多看前面的路啦。”凯尔赶紧过来扶着我跨过树根，然后松开手接着说：“约翰先生么？是一个戴眼镜的中年大叔，有点秃顶。不过人挺和蔼，也很有礼貌，总对我们说辛苦了、谢谢之类的话。他说过争取9月10日当天就搞完考察任务回去，不会麻烦我们太久之类的话，可是……”

却发生了意外？当我听到他们的考察目标是卡恩深脉矿区时，骤然感到一阵紧张。

“9月10日的卡恩深脉矿区！”我稍稍放慢脚步，小心跨过地上的暗根和石块，同时惊讶地看向凯尔：“你们到底去了哪里……1号矿区？还是2号？”

“2号……哎，小心些呀。”凯尔帮我拨开眼前挡路的树杈，走过几步后才问：“怎么……你知道那地方发生过什么事吗？”

“当然知道，都见报了啊。”我担心地看向他，但转念一想，便说：“总之，你没事就好。”

“事情确实惊险，本来约翰先生只是带队去那边采集一些矿石样本，顺便做下指标测试之类，然后就启程前往别处，顺利的话晚上就可以解散队伍。”凯尔慢慢地就走得比我稍前一点，像是在充当一位开路先锋：“但事情到中午后发生了可怕变化……”

深脉2号矿区的矿石样本？约翰先生是去调查能晶矿石品级么？

按照凯尔的说法，他们是9月10日清晨8点左右到达矿区。换言之，队伍在早晨6点钟于红叶城西门集合后，就通过S22公路再北上通过一段山梯古道，还有不知名的另一条小路直达深脉2号矿区。

开车的是分会某个人员，指路的人则是卡邦人向导，所以还算顺利。

可是……

“你是说，约翰先生这个队伍，拥有出西门走S22公路的通行证？哦，不对……”我刚说出口，但想想好像不太对。

“什么？还需要通行证？没有吧……”凯尔似乎不太清楚这几天近似封锁边境与红叶城西行通道的严厉措施：“国防军确实在西部国门附近举行军事演习，可能对S22公路进行一些管制，但好像没听过要通行证哦……”

对了，大概是因为时间差的原因。那时候还没发生严重流血冲突，可能形势也没有像现在这么严峻，所以约翰带队前往卡恩山区考察才相对顺利些。

至于凯尔……他可能在山里待太久了，听到我补充的一些近期形势变化情况后，也是一脸惊讶的样子。

“竟然还发生了这么多事……看来影响很大。我们这些身处漩涡中心的人，反倒不知道周围的惊涛骇浪。”凯尔感慨后，接着讲他们的遭遇。

他们一大早到达卡恩深脉2号矿区后，那时候整片矿区都还没有其他人在。但是，约翰和另外两个分会成员在这里耗费了很多时间采样测试。原本计划是一小时即可离开，但拖了好久也未能结束。

“可能是实验结果不理想，或是其他什么原因……”凯尔回忆着说：“总之，约翰先生好像对现场采集的矿石样本指标不太满意，换了几个地方，甚至越走越深……当然，2号矿区的矿洞压根就没开发好，所以差不多2个小时左右就走到底。即使如此，最深处的矿石品质也似乎不能让约翰先生满意。”

据凯尔所说，当时约翰到后来甚至表现得有些焦急和失望，总是说“不对，不对”，以及“不是这里”之类的话。

这是什么意思……深脉矿区据说拥有一定储量的黑能晶矿石，不过品级尚未明朗。约翰先生的现场取样检测之所以不顺利，难道是因为这里矿石的技术指标比他期望值低很多？

但说起来，约翰为什么对2号矿区有所期待呢？是因为得到过某种可能技术指标很高且号称是出自2号矿区的样品？还是因为其他误导性信息？

真奇怪！但是，能晶矿石品级的上下限差异，最多也就理论极限值40%吧，约翰先生至于对那边的矿石如此失望吗？

那么……接下来的事情发展如何？

“然后，差不多11点钟之后，我们开始往回走，因为约翰先生想抓紧时间去1号矿区看看，听说还有一段距离。”凯尔接着说：“记得他当时还说‘去那边碰碰运气，可能信息有误’之类的话，但我也不知什么意思啦……因为我对这些晶矿指标测试之类的事都不懂，只能跟着走。”

“中午才准备离开吗？呀……那你们不是刚好遇到……！”我想起发生在深脉2号矿区的武装冲突事件，那凯尔他们……

“对，我们亲眼见到事情一步步失控……”凯尔叹了一声。

……