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三个月前,渭水大捷的消息传到京城,一时间朝野震动、各方势力或喜或忧,即使是一向处变不惊的周尚景也惊讶了好生一阵子。
当时,却唯有霍正源的表现异常平静,只是突然寻了一个**不好、屋舍老旧的理由,决定要搬家换府,把整个霍家都迁到了一处与赵府相距不远的巷子里。
新迁的霍府面积较小,环境也不似从前那般幽静雅致,但只需要步行一炷香时间就可以抵达赵府——从那时候开始,两家族人平日里的走动与联系也就愈发频繁紧密了。
毫无疑问,霍正源乃是一个绝顶聪明的人——他从来都不会大张旗鼓的为赵俊臣摇旗呐喊、冲锋陷阵,也从来都**踊跃主动的表述忠心、大拍马屁;他的存在感很低,总是隐于幕后,甚至会有不知底细的人错认为他只是“赵党”的边缘人物,党争之际也很少会受到波及......但霍正源经常会借着某些看似不经意间的“小动作”,向赵俊臣证明自己的立场与作用。
赵俊臣一向喜欢聪明人,也就愈发重用于他了。
这一次,收到了赵俊臣的传讯之后,正是因为两家府邸相距较近的缘故,霍正源也较之李成儒更早一步抵达赵府。
就在李成儒匆匆赶向赵府之际,霍正源的脸上挂着僵硬笑容、端坐于赵府正堂之中,正与赵俊臣一起......听许庆彦吹牛皮。
在霍正源满是无奈的目光注视下,许庆彦站在赵府正堂的中间,手舞足蹈、眉飞色舞、口沫横飞、滔滔不绝,大声叙述着自己这段时间的“辉煌”经历。
“少爷、还有霍大学士,你们两位可不知道,郑家多*以来割据一方,族人一个个都是眼高于顶、傲得没边了,我从登岛之初,就饱受轻慢,还碰到过好几次下马威,但我乃是代表少爷与他们洽谈,一举一动都意味着少爷的脸面,又岂能退缩示弱?
每次遇到挑衅,我都是针锋相对、寸步不让!若要口舌争辩,我总能让他们哑口无言,若要比武争锋,小林他也是未逢敌手,连续挫败了郑家后辈的好几次挑衅之后,他们也终于不敢小觑,让我们拜见了郑家老爷子郑芝龙!
郑家老爷子能闯下偌大家业,到底是眼界大为不同,他从第一眼见到我和小林二人,就看出了我们的与众不同,再加上我的据理力争,他不仅是当场就拍板同意了咱们与郑家的今后合作之事,还当众认了我和小林二**干侄孙,那叫一个态度亲近......”
许庆彦每当是大吹法螺之际,总是会忍不住得意忘形,这一次的牛皮更是破绽百出,以霍正源的眼光见识,自然是一眼拆穿、全然不信。
别的不说,郑家数十*以来在海上称王称霸,实力雄厚割据一方,郑芝龙更是一只老谋深算不逊于周尚景的千*狐狸,又岂是区区许庆彦与莫小林二人可以轻易折服的?
不过,看在赵俊臣的面子上,霍正源这个时候不仅不能拆穿,还必须要安静倾听、保持笑容,时不时的点头表示赞许、配合许庆彦的谈性,只觉得浑身不自在。
另一边,与许庆彦一同返回京城的莫小林,则是表情尴尬、欲言又止,显然也认为许庆彦的吹嘘过份了。
霍正源忍不住用眼角余光观察了一下赵俊臣的反应,却发现赵俊臣的表情平静,只是任由许庆彦胡闹,毫无阻止与责备之意。
“早就听说,许庆彦乃是一个不学无术之辈,但他与赵阁臣是总角之交,多*来一直都跟在赵阁臣的身边,他的父亲对于赵阁臣亦是多有恩情,所以赵阁臣也向来是最为信任亲近于他......
但如今来看,赵阁臣待他的态度何止是信任亲近?简直就是刻意纵容了......唉!我早就觉得,以赵阁臣的身份地位、睿智眼光,却偏偏是宠信这样一个痞子,实在是大不应该、有失身份,今后说不定就会酿出隐患、成为赵阁臣身边的破绽......必须要寻个机会向赵阁臣劝诫几句才行......”
而就在霍正源暗暗思考之际,许庆彦长篇大论的自我吹嘘终于是告一段落。
见到许庆彦终于住口,霍正源与莫小林皆是在心里长吁了一口气,只觉得房间里的尴尬气氛顿时间消散了不少。
另一边,赵俊臣用手指轻敲桌面,沉吟片刻后,缓声问道:“也就是说,郑家那边确实已经同意与我们合作了?”
许庆彦洋洋洒洒讲了一大堆,抛开那些自吹自擂的夸大其辞,这是赵俊臣唯一能够得出的确切结论。
许庆彦连连点头,表情愈发得意与轻浮,道:“由我亲自出马,这场合作自然是谈成了!郑家的人如今也已经随我抵达京城,正等着少爷召见,随后只需要再与郑家磋商一些细节问题,事情就彻底妥当了!”
赵俊臣点头赞许道:“其实,我当初安排你们二人去前往台湾与郑家进行接触,原本并**抱着太多期望,只是想要初步接触、打个前站罢了,未曾想你们竟是直接促成了这场合作,可谓是意外之喜!有了郑家的协助,我的许多计划都可以加快进度了......庆彦、小林,你们这一次做得很好,当真是大功一件!今天晚上,我会亲自为你们庆功。”
受到赵俊臣的赞许,莫小林连忙欠身表示谦逊,许庆彦则是愈发的得意洋洋。
就在许庆彦愈发得意之际,赵俊臣深深打量了许庆彦一眼,眼神颇是有些意味深长。
然后,赵俊臣端起了手边尚未动过的茶盏,伸手递给了许庆彦,又补充道:“你刚才讲了那么长时间的故事,现在必然是口干舌燥,先喝几口茶,润一润嗓子,也趁机整理一下思绪......然后,你需要把自己这段时间的经历,向我与霍大学士重新讲诉一遍......这一次,既不要夸大其辞、也不要错漏任何细节,我希望听到最真实的情报!”
许庆彦脸上的得意表情顿时一滞,然后就变成了尴尬与讪笑。
赵俊臣并**理会许庆彦的尴尬,慢悠悠的继续说道:“我这个人,一向是贪心不足、得寸进尺,这场合作若是还**谈成也还罢了,但如今已然是谈成了,我就会忍不住想要收获更多、更进一步,希望咱们能够在合作之中占据主动、掌控大局,更不想反过来受郑家所利用!
所以,在正式合作之前,咱们必须要切实掌握郑家的详细近况,绝不能出现太多的误判......庆彦,你这段时间与郑家多有接触,你所拥有的第一手情报,对咱们的下一阶段谈判、以及未来布局,皆是意义重大!
刚才,我看你这一趟奔波*里,确实是非常幸苦,也就**阻止你人前显圣的兴致,但现在你的牛皮也吹足了、谈性也尽兴了,是时候言归正传了!”
听到赵俊臣的话语中并**任何讥讽与责备之意,语气却是非常认真,盯着自己的眼神也是意味深长,许庆彦似乎是察觉到了什么,表情逐渐认真了起来,隐隐间还略有些紧张。
大口饮尽茶水之后,许庆彦的表情已经恢复了平静,然后就用与一种与此前截然不同的严肃语气,把他与莫小林这段时间在郑家的所有经历见闻,再次向赵俊臣与霍正源二人讲诉了一遍。
这一次,许庆彦的讲诉完全**任何吹嘘成分,也**任何的避重就轻,甚至都**隐瞒自己逞强落海的丢人经历,可以说是完全屏蔽了自己的主观情绪,内容详尽且又客观,从郑家上下的只言片语,再到台湾境内的物价水平,从郑家核心成员们所展现的各异秉性,再到郑家府邸的装饰风格,竟是无一不缺。
有许多描述看似是毫无意义,显得有些琐碎,却又能让人从侧面推断出一些更为核心的东西。
显然,许庆彦这段时间确实是用心了,他把自己的所见所闻尽数记在了心里,如今表诉之际也算是条理清晰,似乎是早有准备。
许庆彦的这般转变,不仅是让霍正源感到惊讶,赵俊臣的目光中也闪过了一丝欣慰。
其实,对于霍正源的心中顾虑,赵俊臣也早就认真考虑过了。
近*以来,各种因缘际会之下,赵俊臣的权势扩张实在是太快了,不仅是完全超乎了赵俊臣本人的预想,身边人的成长也已经逐渐无法跟上脚步,许多时候就连一向是精明强干的方茹,做事之际也会深感力不从心——这也是方茹逐渐放权给张玉儿的原因之一。
这种情况下,就更别说是一向轻浮散漫、不学无术的许庆彦了。
然而,许庆彦乃是赵俊臣的长随与心腹,了解赵俊臣的绝大多数机密计划,许多时候还会负责跑腿联络的事情,绝不能就这样一直无知轻狂下去。
随着赵俊臣的权势扩张愈发迅速,他在德庆皇帝、周尚景心目中的威胁愈发不容忽视,所面临的压力与威胁也越来越强,像是许庆彦这样的性格与能力,自然就会成为赵俊臣身边的破绽与隐患,说不定什么时候就会被人利用。
许庆彦的忠心固然是极为难得,但忠心却并不能代表一切,若是许庆彦迟迟未见成长,让他继续留在赵俊臣身边就未必是一件好事了。
当然,赵俊臣还是顾念旧情的,也一直都在设法培养许庆彦。
赵俊臣从来都不是多话之人,但他每次制定计划、做出布置之际,却总会不厌其烦的向许庆彦解释自己的深层考虑,也经常会向许庆彦分析朝野局势变动,正是为了开拓许庆彦的眼界、增强许庆彦的能力。
而且,赵俊臣长期以来也反复给了许庆彦许多次机会进行锻炼、证明自己。
最初,赵俊臣让许庆彦负责“同济庙”的事情,但那时候许庆彦的眼光手段、内心觉悟、思虑周详皆是远远不足,不仅是拖累了赵俊臣的各项计划进度,还一度让“同济庙”有了失控的迹象,所以才迫使方茹以赵府妾室的身份出面接手。
随后,赵俊臣又把联系与收服关武元的任务交由许庆彦负责,关武元乃是色厉内荏之辈,这项任务按理说并不困难,但许庆彦依然是没能很好的完成任务——直到赵俊臣趁着陕甘战事的机会,亲自出手驯服关武元之前,关武元一直都存在着阳奉阴违、左右摇摆的迹象。
再随后,赵俊臣再次把收买马匪绑架与看押梁辅臣的任务交给了许庆彦,许庆彦这一次的表现倒是有些进步,但依然是出现了严重纰漏,让梁辅臣寻到了破绽,若不是赵俊臣早有准备、亲自出手摆平了烂摊子,他在陕甘三边的所有努力都会功亏一篑、反噬自身。
简而言之,赵俊臣一直都在教导许庆彦,也一直都在给许庆彦机会,但许庆彦一直以来的表现总是不如人意,赵俊臣每次把某项任务交给许庆彦的同时,就必须要考虑到许庆彦搞砸一切的情况,还要耗费更多心血制定一个补救计划、随时准备给许庆彦擦屁股。
这一次,赵俊臣安排许庆彦前往台湾与郑家暗中接触,依然是给了许庆彦一次证明自己的机会......甚至,随着庙堂局势的剧烈变化,赵俊臣愈发不能容忍自己身边留有明显破绽,这也许会是许庆彦最后一次机会。
若是许庆彦这一次依然无法证明自己的作用与成长,那么赵俊臣也只好是让他离开京城、返回老家,今后只需要赡养父母、享受富贵,安心当一个富家翁即可;就算是许庆彦到时候死活都不愿意离开赵俊臣身边,今后也只能成为一个纯粹的跑腿与跟班,却再也无法接触赵俊臣的核心机密了。
这也是赵俊臣刚才注视许庆彦的眼神满是意味深长的原因。
幸好,许庆彦这一次的表现总体还算是合格,也及时发现了赵俊臣的考核心思,迅速扭转了自己的轻狂心态,向赵俊臣证明了自己的成长与觉悟。
觉悟很重要,它是成长的前提。
在赵俊臣看来,许庆彦这一次能够顺利促成自己与郑家之间的合作,并不能说明什么,毕竟郑家那边也有自己的利益考量,赵俊臣如今已是庙堂之中仅次于周尚景的显赫权臣,只要是郑家想要借助赵俊臣的渠道扩张自己的利益,这场合作自然是一拍即合。
赵俊臣真正认为许庆彦有所成长的地方,却还是缘于许庆彦与郑家进行接触之初,虽然是因为不慎落海的事情而丢尽颜面、可谓是出师不利,却依然可以临机应变,及时选择最有效的策略进行调整,也不惜是忍辱负重扮演小丑角色、把所有风光皆是让给莫小林,这些都足以证明许庆彦的内心已经逐渐有了独当一面的觉悟。
而此时,许庆彦的这一番讲诉,内容详尽且又客观,也足矣证明他这段时间的用心与认真,以及他在观察力与头脑方面的长进。
“说起来,评书人行会的大体框架如今已经搭建完成了,这个机构既是可以操作民心舆论,也可以收集情报消息,作用完全不逊于‘同济庙’,与许庆彦的秉性也相符......许庆彦这段时间确实是成长了不少,今后由他负责评书人行会,倒也可以安心一些了......”
这般念头在赵俊臣的脑中只是一闪而过,但很快赵俊臣已是收敛了不相关的心思,开始认真倾听许庆彦的讲诉。