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年龄与资历确实是一件很重要的事情。

赵俊臣的功勋与势力都不算差，与各派系明争暗斗之际也很少会落入下风，但就是因为年纪太轻的缘故，依然是会引来这些老臣的轻视与敌意，他们总是会下意识的认为赵俊臣的所有成绩皆是因为侥幸。

周尚景则是不同，他的资历与威望就摆在这里，沈常茂、程远道等人经过了他的多年敲打之后也是彻底服气了，哪怕是周尚景近年以来一直是态度低调、少有建树，也依然是没有任何人敢公开质疑他的态度。

所以，随着周尚景的开口表态，沈常茂与程远道二人稍稍一愣之后，就皆是闭上了嘴巴，然后就带着一种愤愤不满的表情，直接转身离开了。

另一位“周党”出身的阁老李和与周尚景的默契极佳，他看了周尚景一眼之后，见到周尚景并没有及时回应，就已是知道了周尚景的态度，于是他冲着赵俊臣点头一笑之后，同样是悠悠然的走远了。

等到所有不相干的阁老纷纷走开之后，周尚景的表情满是慈和，缓缓说道：“咱们二人走慢一些，边走边谈吧。”

赵俊臣的态度依然恭顺，点头答应一声之后，就搀着周尚景的胳膊，远远缀在几位阁老的身后，向着文渊阁的位置走去。

周尚景似乎很满意赵俊臣的态度，态度也是愈发和蔼，慢声细语的说道：“你的那张拜贴，老夫已经收到了，但老夫的年纪已是老迈，精力也就愈发不济，每天处理完毕朝廷政务之后，就再无力气参与别的事情，所以你也不必前往老夫的府里拜访了，有什么事情还是趁着老夫现在尚有精力，就在这里谈吧……更何况，若是咱们二人接触太紧密了，陛下他也会胡思乱想，这可不是一件好事。”

“晚辈明白，周阁老也快要告老致仕了，自然是不希望自己再一次引起陛下的心中忌惮。”赵俊臣轻笑着回应之间，也暗示自己已经猜到了周尚景这段时间以来诸般做法的真正原因。

见到周尚景依然是不动神色，赵俊臣则是继续说道：“晚辈想要拜访周前辈，主要还是为了漕运的事情！若是晚辈没猜错的话，这一次的漕运堵塞，就是出于前辈的手笔吧？

晚辈问过了，今年的漕运堵塞很是蹊跷，时机不早不晚，所有漕船被尽数堵在济宁府以南，原因是河岸崩塌，大量泥沙恰好是堵住了河道最窄处，然后就是河道水量逐渐枯竭、大量漕船被迫搁浅……现任的济宁知府，就是您的门人苏鹏，对吧？

还有就是，户部衙门之所以是拿不出足够的银子疏通河道，也是因为工部与漕运这两个衙门狮子大开口的缘故，工部尚书陈东祥这段时间被工部左侍郎叶尚宏给架空了，叶尚宏乃是前辈的学生，漕运总督张克爽则是前辈的孙亲家……前辈一向是以大局为重，工部与漕运这两个衙门若是没有前辈的默许，是绝不敢这般肆意妄为的，前辈您就是想要利用这次的漕运不畅，把晚辈从幕后给逼出来，是否这样？”

周尚景老脸上的表情终于是有了一些变化，满是激赏之意，点头道：“俊臣你果然聪慧，老夫的这些小手段，竟是被你一眼拆穿了，当真是后生可畏啊！唉，每次见到俊臣，老夫总是会忍不住的心生庆幸，也幸好是俊臣你晚生了几十年，否则老夫就没有今日了……老夫年轻的时候，可要比俊臣你差远了。”

“前辈过奖了，晚辈可不敢接受！前辈您的这般小手段，就让晚辈不得不离开幕后、由暗转明，彻底断绝了晚辈作壁上观的想法，也全盘打乱了晚辈的今后计划，甚至还逼着陛下与朝廷各派系达成了共识与默契，让晚辈的势力范围从今往后只能局限于财政之一隅……这般因势利导的精妙手段，晚辈叹为观止、自愧不如，可不敢与前辈相提并论！”

这一次，周尚景又是笑着点头坦然承认，缓缓说道：“也确实是一些小手段，这世间诸事总是变幻莫测，但只要是寻到合适时机，一些不上台面的小手段也能达到四两拨千斤的效果……反倒是那些看起来惊天动地的大手笔，最终往往都是功败垂成、适得其反。”

周尚景的暗示与教诲，赵俊臣自然也听的明白。

赵俊臣前段时间在陕甘三边主持军政的时候，想要插手兵权的意图确实是明显了一些，这般情况不仅是引起了德庆皇帝的猜忌，也引起了周尚景的警觉。

周尚景是一个真正老成谋国的柱石之臣，他固然会为了自己与朋党牟取利益，但也会竭力维持朝野局势的稳定，所以当他发现赵俊臣隐约间已经有了掀桌子的可能性之后，就马上出手引导了朝堂局势，让赵俊臣的权势扩张陷入了瓶颈期。

于是，赵俊臣的眼神波动之间，态度也是愈发恭谨，道：“这是自然，晚辈今后必当是以周前辈为榜样……不过，让晚辈心中不解的是，前辈您为何要这般急切把晚辈逼出来？就让晚辈躲在府里告病不出，对前辈您也没有任何坏处吧？”

周尚景沉默了片刻，突然叹息一声，说道：“近一年来，老夫的身体情况愈发不堪，这段时间也只是强行撑着而已！就像是俊臣你所说的那样，距离老夫告老致仕的日子已经不远了！一个老朽之辈，想法也很好猜，俊臣你肯定是认为，老夫近年以来的诸般做法，就是为了给自己谋求一个善终，所以才会屡屡的鼓动俊臣你抢风头、扩权势，让陛下把注意力从老夫这里转移到你的身上，对不对？”

赵俊臣沉默不语，并没有直接回答，但也是默认了周尚景的说法。

周尚景也没想过要从赵俊臣这里得到回应，很快就继续说道：“以俊臣的眼光智慧，老夫这个时候也不瞒你，否则就是做丑了！确实，到了老夫这个年纪，最盼望的事情，一是老死之际的善终、二是家族富贵的延续，但老夫的心里若是只存有这些事情，那也坐不到今天的位置了！

对于老夫而言，百年之后的青史评价也很重要，老夫为了这个朝廷投入了一辈子的心血，虽然是称不上中兴之臣，但也一直是辛苦维持着朝野局势的大体稳定，当然是不忍心看到朝廷今后会有衰败的危险……”

说到这里，周尚景的语气多了一丝严肃，轻声总结道：“所以，有一些事情，老夫必须要赶在自己告老致仕之前尽快做完，还有一些隐患，老夫也必须要赶在自己彻底离开之前出手解决，让大明江山可以顺顺当当的延续下去，否则老夫的一生心血岂不是就要付诸于流水？”

周尚景的话声很轻，赵俊臣的表情也依然平静。

但听到周尚景的这一番话，赵俊臣的心中却是波涛汹涌、迟迟无法平静。

自从赵俊臣来到这个世界之后，周尚景就一直是刻意保持着低调无为的态度，也一直是因势利导、顺水推舟，固然是从来都没有吃过亏，但也从来都没有过任何大动干戈的举动。

但如今，周尚景显然是打算有所行动了！

可以想象的是，以周尚景这几十年以来所积蓄的庞大政治能量，一旦是当他主动采取行动的时候，就必然是一个无比惊人的大手笔！

有趣的是，周尚景刚刚还劝告赵俊臣不要有大动作，但他自己却是按耐不住了。

赵俊臣好不容易才恢复了平静，赞叹道：“周阁老的胸怀与志向，当真是让晚辈出乎意料、钦佩不已。”

周尚景嘿嘿一笑，说道：“这其实也是因为俊臣你的缘故，还记得你我二人上一次的那场谈话吗？若不是因为你的提醒，老夫也不能察觉到朝廷的存粮隐患，只会认为这些年的天灾人祸皆是偶然罢了，但听过了俊臣的提醒之后，老夫也私下里详细调查了一番，发现朝廷各地的降雨确实是每年愈少，各种灾患也是每年愈多，这种趋势已经延续了好几年时间，史书中描述乱世之际也有类似记载，只怕不是巧合，然后老夫又调查了各地的粮食收成，就愈发是触目惊心了……

这般时候，下一任的皇帝人选就很重要了，若是一个知人善用、顾全大局的明君，倒还有办法撑过去，但若是遇到了一个心狠手辣、多疑善变的皇帝，只怕是大明江山就要多有磨难了！但偏偏，又是俊臣你向老夫暗示了七皇子他另有真面目……”

赵俊臣眼神一闪，追问道：“这么说，前辈您已经暗中调查过七皇子了？”

周尚景不答反问道：“俊臣你认为，咱们的这位太子殿下，是从什么时候开始注定要被陛下废黜的？”

赵俊臣不由是微微一愣，他从来都没有深入考虑过这个问题。

听到周尚景的询问之后，赵俊臣满脸认真的沉思了片刻，迟疑着答道：“可是……从前任太子太师何明惨遭灭门而始？”

周尚景再一次的表态赞赏，点头道：“正是如此！太子太师担负着训导储君之权责，可谓是至关紧要！最开始的时候，太子太师的人选是肖温阮，这个人一向是老成持重，太子殿下在他的教导之下就算是偶尔有些鲁莽，但也从未犯过大错，肖温阮老死之前，又举荐了何明成为下一任的太子太师，这个何明就更是厉害了，最是精擅于帝王心术，若是由他来辅佐太子，那就必然是高枕无忧了……但可惜，就在何明赴任京城的路上，竟是惨遭土匪灭门，这件事情表面上是结案了，但幕后真凶却是一直没有寻到！”

赵俊臣接口道：“所以，前辈就认为，灭门了何明一家的幕后真凶，必然是不希望太子殿下顺利登基，所以就派人暗中调查了？”

周尚景再次点头，叹息道：“何明生前与老夫绝大多数时候都是立场不同，但也是惺惺相惜，得知了他的死讯之后，老夫就一直派人暗中调查，但所有线索皆是中断了，也就没有查到任何结果，但老夫收到了俊臣的提醒之后，就把何明的灭门惨案与七皇子联系起来，从这个方向再一次开始调查，却是逐渐发现了一些迹象……只是一些迹象而已，并不能证明七皇子他就是幕后真凶，但也足以让老夫心生猜忌了！假若七皇子他确实是一个狠辣阴沉、偏激多疑的性子，就绝不能把大明江山托付于他，老夫不敢冒这个风险！”

听到周尚景的这般说法，赵俊臣的内心隐隐有些兴奋。

周尚景的这般说法，是不是意味着他与周尚景二人有了携手合作、共同对付七皇子朱和坚的可能？若是拥有了周尚景的协助，赵俊臣今后对付朱和坚的时候可就要轻松许多了。

当然，若是周尚景已经有了全盘计划，赵俊臣也愿意担当一个在旁协助的次要角色。

然而，还不等赵俊臣开口试探，周尚景却好似已经提前猜到了赵俊臣的想法。

周尚景看似昏花的老眼转向赵俊臣，隐隐间却是暗藏着前所未有的锐利锋芒：“这件事情，老夫一个人就可以操办！至于俊臣你……只要做好自己的事情就行了。”

见到周尚景的这般态度，赵俊臣突然间明白了过来。

在周尚景的眼里，七皇子朱和坚固然是一个会影响庙堂未来局势的不稳定因素……但赵俊臣也同样是一个不稳定因素。

周尚景今日的诸般表态，实际上就是暗示与警告赵俊臣，让赵俊臣专注于朝廷财政之事，不要过多插手别的事情。

否则，周尚景出手清除朝廷不稳定因素的时候，说不定就会把赵俊臣也包含进去！

也正是因为这般态度，周尚景才会一手营造了赵俊臣目前的权势扩张之瓶颈。