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而就在方茹与张玉儿二女亲热叙旧之际,又有一辆马车缓缓驶入赵府之中。
众人原本还以为这辆马车里只是载着一些张玉儿的随身器物,并没有太过在意,但是当车厢的遮帘被人掀开之后,车厢内的情景却是让所有人皆是面色大变。
只见车厢内缩着四个人,皆是张玉儿初入赵府的时候由方茹送给她的下人,分别是婢女桃红、老妈子李青、以及赵府里的两名管事赵明与赵征。
但此时,除了婢女桃红之外,其余三人皆是被五花大绑着、嘴里还被塞着麻布,表情间满是惶恐之色,身上更是伤痕累累,似乎是受了不少酷刑。
见到这一幕之后,方茹表情间的笑意顿时僵硬了起来,眼神也渐渐变得冰冷,转头向张玉儿问道:“玉儿妹妹,你这是何意?你初入赵府的时候,我见你身边缺人伺候,就把他们几人送给你支使,若是他们伺候不得当,妹妹大可以把他们赶回来就是了,又何必要把他们绑起来?看样子似乎还受了一番折磨?”
另一边,张玉儿依旧是笑靥如花,亲近和睦的态度没有丝毫变化,但眼神深处似乎有冷意一闪而过,缓缓说道:“这些人都是如意姐姐送给妹妹的仆从婢女,正所谓‘不看僧面看佛面’,若只是寻常事情的话,妹妹无论如何也不会重惩他们,只是妹妹查到这几人吃里扒外、勾结外人背叛赵大人,自然是要用一些特别手段……
姐姐你不知道,妹妹前段时间在南直隶身体不适,实是遭人投毒所致,而这件事就与这几人有关,他们竟是以妹妹的性命为要挟,想要妹妹背叛老爷,但妹妹对老爷一向是忠心耿耿,又岂能同意?所以就先是假意同意了他们的要求,然后顺藤摸瓜把所有涉事人等全部抓了起来严加审问,却没想到所有相关之人皆是姐姐你当初送给妹妹的仆从丫鬟,当真是让妹妹好生意外!
而这几人被妹妹派人拿下之后,一番严刑之后竟是说他们的所作所为皆是按照姐姐的命令行事……妹妹自然是不相信了,更还愤恨他们凭空污蔑姐姐的清白,所以才会把他们带到这里,交由姐姐你来处置!”
听到张玉儿的说法之后,再看到张玉儿隐藏在笑靥下的冰冷质问之意,并且是当众给自己难堪,方茹心中暗怒之余,也失去了与张玉儿假意亲热、虚与委蛇的心情,却是收敛了笑意之后向着赵府众人吩咐道:“你们全部离开这里,我有事情要与玉儿妹妹谈。”
方茹在赵府内部的威信极高,可谓是一言九鼎,随着她的一道命令,在场的众位赵府人等皆是不敢怠慢,纷纷是以最快的速度离开了这里,临走前还把马车上的桃红、李青等人带走了。
等到所有人都避到远处之后,方茹亦是不再有任何遮掩,一双杏眼直盯着张玉儿的笑靥,冷声道:“你把这几人绑到我面前是什么意思,是不是觉得老爷不在府里,就可以找我难堪了?……你觉得自己已经有这个资格了?”
见到方茹撕破了脸皮,张玉儿的笑靥也是稍稍收敛了一些,但态度依旧保持着从容,说道:“在赵府之中,如意姐姐的威望已是根深蒂固,怕是就连正牌夫人崔倩雪说话都不如姐姐管用,而玉儿自从进入赵府之后,总计只呆了不到十天时间就被老爷派到南直隶办事,最是根基浅薄,讨好姐姐还来不及,又哪里敢自取其辱?”
说到这里,张玉儿的声音也是突然一冷,语气中也多了一丝锋芒,又说道:“只不过,妹妹虽然是敬重如意姐姐,但如意姐姐的某些做法却是让妹妹忍不住有些心寒啊……妹妹在南直隶遭人下毒暗害、性命垂危之际,正是惶惶不安、孤立寡与的时候,但依然是尽心尽力的办事,哪怕是明知道会耽误自己的身体,也从不敢有丝毫怠慢,这些事情皆是足以证明玉儿我对赵大人的真心与忠心……而姐姐你收到消息之后,明明是有了医治手段,但首先想到的事情并不是尽快治好妹妹的身体,反倒是趁机布局、以妹妹的性命为要挟来测试妹妹对赵大人的忠心,当真是让妹妹我好生伤心……若是如意姐姐遇到这般不公待遇的话,难道就能咽下这口气吗?”
方茹轻哼一声,说道:“别把自己说得像是白莲花一样,你当初依靠不光彩的手段逼迫老爷把你纳入府中为妾,只是为了参与到老爷的大计之中,行事又一向是不折手段,想要获取老爷与我的真正信任本来就是难上加难!若是把你换在我的位置上的话,你必然也会是采用同样的手段!”
张玉儿的笑靥间却是多了一丝讥讽之意,缓缓说道:“如意姐姐你自然是精明强干,说是女中豪杰也不为过,但终究还是欠缺了一丝眼光与气度,并且也实在是看错了玉儿!若是玉儿与姐姐易地而处的话,玉儿绝对不会趁机布局考验别人的忠心!因为忠心最是经不起考验,尤其是以性命为要挟的时候,再是如何忠心耿耿的人怕是也会选择背叛,而背叛的念头一旦是生出来就再也收不回去了,即使是事后知道这只是一场考验也会从此离心离德,可谓是百害而无一利……事实上,这种时候理应是收买人心的大好机会,姐姐你却是做错了选择……若是妹妹所料不差的话,这次针对妹妹的布局测试只是姐姐你的私下决定,老爷他并不知情吧?否则,以老爷他的眼光与气度,定然是会阻止姐姐的!”
张玉儿的这番说法颇是有些咄咄逼人的说教的意味,但方茹却是有些难以反驳。
事实上,得知了张玉儿中毒的事情之后,赵俊臣的态度只是“听其言观其行”,只要是张玉儿得知自己中毒之后没有主动背叛,赵俊臣就会出手搭救张玉儿的性命,而这次的布局测试忠心确实是方茹的私自决定,最终结果却是偷鸡不成蚀把米,不仅是自己失去了道义,还让张玉儿占据了主动。
从某方面而言,张玉儿的说法并不算错,方茹在办事之际确实是精明强干,但由她主持大局的时候却是缺少了几分眼光与格局。
眼见到方茹的沉默,张玉儿的笑靥愈加抚媚迷人,继续说道:“却不知,姐姐你得知妹妹通过了这场考验之后,内心深处究竟是开心还是失望?……不过,姐姐的做法虽然是让玉儿有些伤心,但玉儿却也要谢谢姐姐的成全!经过此事之后,相信老爷他就再也不会怀疑玉儿的忠心了,也会安心的让玉儿参与到那些机密计划之中……也就是说,因为这件事情,玉儿终于是可以与如意姐姐你平等相处了!”
说话之际,张玉儿的态度看似是从容自若,但回想起当初的那场测试,心中却依然是忍不住有些后怕。
当时,张玉儿并没有发现这一切都只是方茹的布局与考验,还以为一切事情的幕后主使都是七皇子朱和坚,她有那么一瞬间确实是产生了背叛赵俊臣以保全自身性命的想法,只是她很清楚七皇子朱和坚的性格,明白自己已经背叛了朱和坚一次,就算是被迫再次变成七皇子朱和坚的棋子,朱和坚也迟早都会容不下自己,所以才会选择冒险一搏,先是顺水推舟的假装屈服,然后再顺藤摸瓜的抓捕了所有的相关人等,想要通过这种手段来获取医治自己身体的办法,最终固然是得到了医治身体的办法,却发现这一切都只是方茹的安排!
时至今日,张玉儿依然会时不时的回想起当时自己做出选择的情景,甚至还会在睡梦中反复重现,每当这种时候,张玉儿就会忍不住有些后怕——若是当初她一念之差当真是背叛了赵俊臣,如今恐怕是已经步入赵山才的后尘了!
也正是因为这种后怕与庆幸的情绪,张玉儿见到方茹的时候才会这样的咄咄逼人!
另一边,眼见着张玉儿的态度愈加是咄咄逼人,方茹的眼中闪过了一丝冷芒。
但下一瞬间,方茹却是重新恢复了笑意,竟是点头承认道:“玉儿妹妹说的没错,在这件事情上我只是一心想着老爷的未来大计,确实是有失考量了,也实在是委屈了妹妹,都是姐姐的不对!不过,玉儿妹妹你通过了这次考验也确实是一件好事,有许多计划也终于是可以安心让妹妹参与了!如今老爷他不在京城,姐姐在许多事情上皆是有些力不从心,但今后有了妹妹的帮衬,必然是可以顺利许多。”
见到方茹的态度转变,张玉儿不由有些惊讶,隐隐还有些失望。
在心底深处,张玉儿当然是希望自己可以彻底取代方茹的地方,她今天的咄咄逼人很大程度上也是刻意为之,希望能够激怒方茹,让方茹做出一些不理智的决定,这样一来张玉儿固然是会在短时间内受到方茹的打压、甚至是刻意欺辱,但等到赵俊臣回京之后情况就会彻底反转,到时候张玉儿就可以借助受害者的形象收获赵俊臣的同情与偏向,而方茹的种种不理智的做法则是会让赵俊臣大为失望,方茹在赵俊臣心中的地位也会大幅动摇,说不定赵俊臣就不会再让方茹全权处理某些事情了。
却没想到,方茹并没有中计,反而是以退为进,表现大度的主动承认了自己的过失,让张玉儿的算计落了空!
以方茹与赵俊臣的感情基础,只要是方茹表现出了知错能改的态度,这件事情就不会动摇她在赵俊臣的地位,她就依然是赵俊臣心中最信任的“如意夫人”,而张玉儿就算是收获了赵俊臣的信任,地位也依然只能排在方茹之下,今后在办事之际也依旧要看方茹的眼色。
方茹的态度很明显——这一局,她主动放弃了,但她依旧占据着优势,今后的日子还很长。
想明白了这些之后,张玉儿心中对于方茹的心智也多了一丝钦佩。
与此同时,张玉儿也很快收敛了自己咄咄逼人的姿态,重新变得态度谦逊起来,垂首笑道:“如意姐姐就算是偶有失策,但一切都是为了老爷,妹妹哪里敢有埋怨?姐姐的话实在是言重了!”
方茹亦是笑道:“玉儿妹妹你不怨姐姐就好!”
顿时间,两女之间的气氛再次恢复到最初亲如姐妹的和睦模样。
远处,赵府众人见到两人间的气氛变化之后,也皆是暗暗松了一口气,他们生怕方茹震怒之后自己会受到牵连。
不过,若是赵俊臣如今还在京城的话,见到两女间的情况必然会感到头痛无比。