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一个人的作用能力如何，往往总是他的对手更加清楚明白。

肖温阮，一个垂垂老矣的太子太师，常年养病在家，早已是行将就木，心机手段皆是远远不如周尚景，明争暗斗之间屡战屡败！

这样一个人，他对太子一党的作用究竟有多大？

答案是，无与伦比，没有任何人可以代替！

为何？

朱和堉是名正言顺的太子储君，这意味着，一旦等到德庆皇帝殡天，那他就是名正言顺的继位皇帝，没有人可以阻止！

但前提是，在这期间，朱和堉不能犯太多的错误。

而肖温阮的存在，其最大的作用，正是最大程度的减少了朱和堉犯错的可能！

太子朱和堉，是肖温阮一手培养出来的，朱和堉对肖温阮感情极深，又极其敬重，所以，在这个世上，也唯有肖温阮，才可以阻止太子朱和堉去做那些“勇敢且又正确的傻事”！

那么，没有了肖温阮之后呢？

谁来阻止朱和堉冲突德庆皇帝？

谁来阻止朱和堉树敌百官？

谁来阻止朱和堉去做那些吃力不讨好的“傻事”？

没有任何人可以！

而对于这一切，老谋深算眼光老辣的周尚景，自是比任何人都看的清楚。

所以，周尚景才会下定决心，一改从前的作风，步步紧逼，最终用假金丹害死了肖温阮！

虽然，周尚景一向敬重肖温阮的品行为人，但庙堂之间的派系立场、权力斗争，却是与敬重与否无关。

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肖温阮薨了的消息，朝中几大势力，很快就得到了消息。

黄有容、沈常茂这两人，自是惊喜异常，弹冠相庆。

但亲自策划了这一切的周尚景，却是有些黯然神伤。

周尚景是在自己府中的书房里得到消息的。

得到消息之后，周尚景苍老的脸庞上，露出了些许落寞的样子，缓缓坐靠在太师椅上，喃喃问道：“肖温阮……他真的薨了？”

前来禀报消息的顺天府尹薛桂，却是有些高兴，连连点头道：“回首辅大人，下官反复确认过了，消息千真万确！”

周尚景沉默片刻后，轻轻一声叹息，双眼微闭，带着些许遗憾伤感，轻声自语说道：“我并非完人，做一个完人太累了，但我却敬佩那些完人，可惜这世上完人不多，自今日起却又少了一个……作孽啊。”

听周尚景这么说，薛桂不由一愣，在他的印象里，周尚景城府深沉，一向喜怒不形于色，平日里言语不多，从不肯透露心中的情绪，也因此而让人更加敬畏。

但今日的周尚景，却是有些反常。

因为猜不透周尚景的心思，薛桂只能小心翼翼的奉承道：“首辅大人您人品贵重，多年来又为朝廷为天下，尽心尽力，没有首辅大人您，这大明江山还不知要乱成什么样子，当是有功于社稷，遗泽于百年，这么说却是过谦了。”

周尚景不喜奉承，但此时却没有生气，只是自嘲一笑，显露出些许疲惫，幽幽道：“百年之后，世人评价于我，能做到功过相抵，就算不错了，哪来的遗泽百年。”

说到这里，周尚景站起身来，吩咐道：“磨墨、铺纸。老夫要亲自为他写一副挽联。”

此时，书房之中，除了周尚景与薛桂之外，再无他人。

而薛桂也没有招呼其他人，快步来到周尚景的书桌旁，小心翼翼的为周尚景磨墨铺纸，做着下人的活计，却是一副受宠若惊的样子，只觉得自己与周尚景亲近了不少。

一切准备就绪后，周尚景执笔，沉吟片刻，却书写出了如下文字：

“附公者或皆君子，间公者必是小人，鞠躬尽瘁，归魂送面如生；”

“庙堂倚之为国士，草野闻之钦伟节，忧国如家，今为天下惜公。”

将手中狼毫放在一旁，周尚景看着自己写下的挽联，淡声问道：“你说，老夫这幅挽联写的如何？”

薛桂面色怪异，却是不知自己究竟该说些什么。

周尚景这幅挽联，竟是把自己给骂了，一时间让他说好也不是，说坏也不行。

还好，薛桂总算有些急智，发现了这幅挽联的异常，却是不着声色的错开话题，答道：“下官才疏学浅，却也没资格评论首辅大人您的作品，只是觉得，大人您写的这幅挽联，所用的手法笔迹，似乎与平日不同。”

见薛桂岔开话题，周尚景也不在意，只是轻轻一笑，然后淡声说道：“若是用我惯用的笔迹去写这幅挽联，必是会被人认出来，到时候只会被肖府中人撕了丢掉，所以这才变了笔迹。”

说到这里，周尚景向薛桂吩咐道：“把这幅挽联裱起来，派人送到肖府，别透露我的名字，就说是故人相赠就是。”

薛桂连忙称是，见周尚景再也没有其他吩咐，就小心翼翼的捧着挽联离去了。

待书房中再无他人，周尚景又缓缓坐回自己的太师椅上，看着窗外夜色渐显，悠悠一声叹息：“命运弄人，你我这辈子是敌非友，亦是我亏欠于你，若是当真有来世轮回，希望你我能成为朋友……”

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赵俊臣如今在京中的情报网逐渐完善，又有了西厂权势，也很快就得到了肖温阮过世的消息。

得到这番消息时，赵俊臣刚刚来到了紫禁城外，正打算进宫求见德庆皇帝。

挥手让禀报消息的西厂番子离开，赵俊臣亦是悠悠一声叹息。

与周尚景不同，赵俊臣是在为太子朱和堉惋惜。

说起来，赵俊臣对于朱和堉的看法，倒是和周尚景对于肖温阮的看法相似，心中敬佩，却又不得不敌对。

“太子心性刚直，为人倔强，行事之间，又一向是不撞南墙不回头，这些年来若不是有肖温阮约束提点，怕早已是被‘南墙’撞得头破血流了，如今肖温阮过世，太子日后怕是……”

站在紫禁城外，赵俊臣抬头看着那雄伟大气的午门，似乎是在与许庆彦说话，又似乎是在自言自语，说完之后，又是一声叹息。

一旁的许庆彦，却是不了解此时赵俊臣心中的思绪，只是有些幸灾乐祸的补充道：“少爷说的有理，没了肖温阮那个老家伙的约束提点，这太子日后，怕就不是被‘南墙’撞的头破血流这么简单了，说不定，还会脑浆横飞呢。”

赵俊臣轻轻一笑，举步向着午门走去，一边走，一边向许庆彦问道：“庆彦，你可还记得，当初赵山才打算去投靠太子的时候，我为何没有阻止挽留？”