在零点左右，叶鸣忽然接到欧阳明的电话，说他想到他宿舍来坐一坐。

叶鸣正好也想了解一下一分局目前的一些具体情况，便请他过来。

欧阳明进门时，叶鸣见他提了一个棕色的公文包，里面鼓鼓囊囊的，不知塞了些什么东西。

在放下那个棕色的包之后，欧阳明和叶鸣面对面坐着，一边端起叶鸣早就给他泡好的茶，慢慢地啜饮，一边笑咪咪地看着叶鸣，说：“兄弟，此次去京城，事情办得顺利吗？你现在可是县里的风云人物啊！你看，就连县委书记去京城办事，都要拉上你去帮忙。这不仅是你一个人的荣光，我们整个新冷县局都为你感到骄傲和自豪。我们这些做兄弟的，既为你感到高兴，同时心里也是羡慕不已啊！呵呵呵！”

叶鸣知道欧阳明深夜来访，不可能就是来扯几句谈，表达一下他的羡慕之意，肯定还有很重要的事情要和自己说，于是便微笑着说：“欧局长，我们兄弟之间，这些客气话就没必要讲了。我知道你现在来找我，肯定是有什么事情。我们之间有什么话，你直说就是，没必要藏着掖着、拐弯抹角，对不对？”

欧阳明听他直言不讳地问自己的来意，脸微微一红，讪讪地笑了笑，拖过桌子上的那个棕色袋子，先从里面拿出两条“和天下”香烟，把它摆在叶鸣的面前，很诚恳、很动情地说：“叶局长，过几天就是春节了。我这个做老兄的，今天还能够在地税局上班，还能够领到工资奖金，还能够糊家养口，都是靠你这位好兄弟在关键时刻拉了我一把，将我从悬崖边救了回来。我也没有别的好方法感谢你，只好给你买了两条烟，略微表达一下我的谢意。

“你放心，这烟是我用自己的钱在超市买的，绝对不是纳税户送的礼。而且，说实话：这也是你嫂子的意思。前两天她就跟我说了：叶局长对你这么好，给你帮了那么大的忙，现在要过节了，你总要去他家里一趟，多少表达一点我们的感谢之意。所以，希望兄弟你别嫌弃，更不要推辞！”

叶鸣见他忽然送自己两条这么贵的好烟，心里微微一惊，本能地想推脱，可听他说这也是他老婆刘芸的意思，如果自己坚决推拒，好像有点不大近情理，于是便点点头说：“兄弟，你既然这么说了，这烟我就收下，请你代我向嫂子表达我的谢意。过节前我可能比较忙，春节过后，我再到你家里去，给你和嫂子拜年！”

此时，他心里已经盘算好了：这烟暂时收下，不能让欧阳明难堪。等过完春节之后，自己再到欧阳明家里去拜节，到时候给他的儿子打一个三千元的压岁红包，就算是回礼了……

欧阳明见叶鸣并不推辞就把烟收下了，脸上露出欣喜的表情，又从那个公文包里拿出一个用报纸包着的小方块，递给叶鸣，说：“兄弟，这是当初我从陈梦琪小姐那里借的钱，一共七万块，麻烦你转交给她。”

叶鸣见他忽然拿出七万块钱来还账，心里悚然一惊，不由疑云大起。