“这些天，吐蕃人一直在征兵，附近的村子，成年男子都给拉了去，不去的，课重税，想要不破家，就只能去守桥，我那一营有一千人，前后还有两营人，都是本地人，领兵的官长是吐蕃人。”

这就是三千人了，刘稷脸色不变，等着他继续说下去。

咄骨利见他表现得十分平静，也不迟疑：“听说，吐蕃人从贺菩劳城调来了不少兵马，具体有多少不知道，全都是骑兵，领头的是个大官，就连我们营的官长，都要毕恭毕敬地。”

“领头的那个人，你见过吗？”

“远远地看过一眼，没长胡子，应该很年青，眼角不太理人，吐蕃人扎在另一头，离我们有一里远。”

没错了，这个人肯定是息东赞，他的骑兵应该在三千人左右，可刘稷的心里并不托底，如果息东赞全军都在这里，那么隔着百里左右的贺菩劳城，岂不是空了？

这是极不寻常的，刘稷沉吟了片刻，他在想那个曾九娘的话，如果息东赞有心欺骗，那么就不会给她确实的消息，吐蕃人未必没有后招，而他们这支前出的小分队，除了打藤桥的主意，还得弄清楚，吐蕃人的真实意图。

见他良久没有说话，咄骨利不得不忍耐再三，有好几次他都想要动手，拿下这个年轻的唐人，用来逼迫他们交人，可每次看到对方身上的雪狼皮，就没有丝毫把握。

煎熬中，他还是忍不住开了口：“你们倒底想要什么？”

“藤桥的守备，是不是你们轮流负责的？”

刘稷的话让他吃了一惊，自己明明已经告诉他们，守备桥头的足有几千人，他们还要打藤桥的主意，这不是找死么。

“你们占了桥头也没有用，桥上的踏板都被抽掉了，现在就是几条藤索，架在河上。”

“喔？”刘稷并没有表现出太多惊讶，要是藤桥还好端端地，那才是怪事。

“桥头的支架上，吐蕃人命人倒上了火油，一旦有什么不对，我们就会放火烧桥，这藤桥，根本就是一个陷阱，你们还是不要去打它的主意了。”

怎么能不打它的主意呢，吐蕃人如果想毁桥，哪用得着这么麻烦，打什么主意不要紧，只要对方还心存侥幸，那就一定会有空子可钻，刘稷也不说破，面上浮现一个淡淡的笑意。

“你们的村子，我还要住上几天，这些天，如果你不放心，可以回来看一看，但是如果吐蕃人知道了，我们不会保证村里那些妇人和孩子的安全，这个意思你能听懂吧。”

咄骨利没有任何动作，他如何不知道这里头的意思，唐人安则亲人安，离去之前，他似乎有一个很模糊的疑问，不吐不快。

“你的样子很面熟，是不是......”刘稷那个胸有成竹般的微笑，让他脑子里灵光一现：“那一日，两个唐人探子冲过桥头，是不是有你？”

“对，像我这样的唐人，来了足足有一万人，吐蕃人的失败，是注定的，你们勃律人，有没有必要陪上性命，回去了，不妨好生想一想。”

看来那一天，给他们留下了深刻的印象，刘稷毫不讳言地认了下来，他的话里，没有多少威胁之意，却给了对方一个沉重的压力。

一直到离开，咄骨利都没有得到自己想要的答案，女儿被他留了下来，反正一个是质，一家也是质，没有什么区别，等他走远，刘稷打出一个手势，被留下来的小女孩惊奇地发现，从草丛中钻出了不下十个人，刚好围成一个圈子。

“康老四，去过贺菩劳城吗？”刘稷将他叫到一边，问道。

康老四摇摇头：“没去过，但属下能找得到。”

“即刻走一趟，城里有个石家脚马店，你找到石郎君，打探些消息，就说是某让你去的。”

康老四应声而去，他的样子，扮个粟特行商没有问题，又懂勃律话，正是此行的最佳人选。