焦娇跟到柜台前，噘嘴道：“那哑巴干嘛不让你去考功名呢？她和宋知府关系这么好，焦生如果去考一定能中试的。”

“考试凭的是真才实学，我可没有这样的学问。”焦生如实说道。

现在他从头到脚包括一根头发丝儿都散发药香。

“我就不信表公子中试是靠自己的学问，而没有攀上哑巴的关系。”

“你就好好在这边信与不信吧，我要出去一趟。”焦生放下药秤，拍拍手，整整衣裳。

“你要去哪儿？”

“你要跟吗？”

有什么好跟的呢？跟焦生上街最没劲了，既不会给她买好吃的，也不会给她买好玩的，她看中喜欢的东西买下来他还要在耳边叨叨，要节俭，不要浪费……

“不要。”焦娇果断拒绝。

焦生眉开眼笑，心里一块石头落地。

他还怕她跟呢。

焦生出了保安堂，去了考生们下榻的悦来客栈，问到了杜学洲的住处。

“会元公现在可没空理你，他正在打赏官差，等下应该还要去拜谢知府大人。”店小二同焦生说道。

正说着，内里就有一个书生模样的少年走了出来，不是别人正是杜学洲。

杜学洲也一眼认出了焦生。

“真没想到你现在在鲁宁有了自己的医馆。”

两人在客栈大堂找了个靠墙角的位置坐下说话。

话题自然是离不开舒吭。

“阿莺还好吗？”焦生问道。

提到阿莺，杜学洲的表情有些不自然，不过纯良如焦生是看不出来的。

“挺好的。”杜学洲掩饰道。

焦生放心点点头，“我在鲁宁回不去，就托表公子带一些鲁宁特产回去给他。”

杜学洲欣然答应，这不失为一个去见表妹的好机会。

于是杜学洲带着焦生的礼物回到了郴州。

未先至茭阳，先经过县衙向尹申报喜。

尹申早已知道喜讯。

然而尹申却并不开心，面色郁郁，似有伤心事。

这让杜学洲困惑。

“舅父遇到了什么不开心的事？”杜学洲问道。

尹申眼圈立刻泛红，还没开口眼里就闪烁了泪花。

他哽咽道：“孩子，你要挺住。”

什么事要他挺住呢？

杜学洲心里隐隐升起不祥的预感。

“是出了什么事吗？”杜学洲脑海里万千种念头闪过，但还是听到了最害怕的一种。

“洲洲儿，在你去参加乡试的时候你母亲就……”

“一直没让你知道这件事，是怕你在考试中分心，发挥不理想……”

“现在好了，你高中会元，你母亲就可以含笑九泉了。”

尹申说及此已经泣不成声，哽咽数次。

杜学洲整个人都不好了，他傻了半晌方才傻呆呆问尹申道：“舅父，我母亲她具体是怎么走的。”

尹申张了数次口仍旧说不出口，他至今也想不明白，自己的姐姐为什么会想不开走上死路，姐姐是个多么坚强的人，姐夫走了的时候，她一人拉扯三个孩子都没有轻言去死，更何况是现在孩子们皆以长成的时候。

然而姑夫人就这么切切实实地去了，没有留下只言片语。