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在十多名自愿入池寻珠的人员中,除了火长蔡伯喈外,均是有着多年出海经历,水性纯熟的水手。()
要知道在大明,能够出海特别是敢于走远洋路线的水手,多为悍勇之辈,这些人都清楚富贵险中求的道理。
虽然蔡伯喈有着宝船火长的身份,但这个职位并没有得到朝廷的正式承认,只是作为一种临时性的职务,此次朝廷组织的出海结束后,他仍旧会恢复旧日的水手身份。
这些人虽然不是珠民出身,但多年的海上生活,使得他们对疍户采珠之事也并非一无所知。
不过这些水手毕竟不是专业珠民,譬如疍户采珠时所携带的,能够延长一定入水时间的头罩,这些临时客串的人员就没有配备。
因为珊瑚环礁周边水下存在暗礁的威胁,大明号并没有过于靠近,而是放下随船携带的小艇运送采珠人员。
宝船上配置的交通艇,一艘最多只能搭乘六人,因而包括蔡伯喈在内的十多名水手只能分乘两艘小艇。
好在靠近环形珊瑚礁的海面此刻风平浪静,两艘小艇离那圈露出海面的珊瑚礁石越来越近。
由于此地海水呈青黑色,海面之下数尺之处就已不可见物,因而谁也没有发现两艘小艇下面,都有几名鲛人紧紧跟随。
环形珊瑚礁整体呈椭圆形,整个环形并未完全封闭,而是存在一个数尺宽的豁口。
随着两艘小艇的接近,被礁石环抱其中的巨大漩涡,在蔡伯喈等人的眼中愈加清晰。
只见一个巨大的漏斗状的空洞凸显在众人眼前,巨量的海水绕着中央的孔洞旋转,若非环形礁石的隔离,两艘小艇恐怕早已被吸入其中。
让众人感到奇怪的是,如此巨大的漩涡竟然没有传出任何声音,要知道这些人在以往的海上生涯中也见识过不少漩涡。
海上漩涡无论大小,只要接近到一定距离,就能听到雷鸣般的巨响,这是巨量的海水运动必然会产生的声音。
可是眼前这个前所未见的巨大漩涡却彻底打破了众人以往的常识,无比的宁静与巨大的漩涡形成的诡异对比,让蔡伯喈等人心生寒意。
常言道,事有反常必为妖,众人虽知富贵险中求,但面对这颠覆常识的景象,大多数人心中都多了几分坎坷。()
小艇当时不能从环形礁石的豁口处进入,否则就会直接被卷入漩涡,按照出发时众人私下商议的办法。
十多名水手是打算先乘坐小艇,尽量靠近环形礁石,然后贴着礁石外围下水,再从水下进入珠池,尽可能的减少漩涡的威胁。
正当两艘小艇即将抵达水手们预定的下水位置时,原本宁静的漩涡中突然传来一阵空灵飘渺的歌声。
这突如其来的歌声在传入小艇上水手耳中的同时,也传到了远处的船队中。
不知不觉中,凡是听到歌声之人,脸上纷纷露出笑容,眼中所见都是自己梦寐以求之事:有天伦之乐,有新婚之喜,有横财天降,诸如此类,不可胜数。
船上各处岗位的正常运作顿时停止,好在此时各船早已停泊下锚,并未出现船只倾覆的惨剧。
但是船队还有一群人并未受到歌声的影响,他们就是以汪公公为首的宦官。
当汪直发现船上的众人,除了一群宦官们外,其他人都被这诡异歌声所惑后,当机立断,令仍然保持清醒的宦官们,用手边能够马上搜集到的任何东西,尽快塞住其他人的双耳。
汪直一声令下,这些宦官们就地取材:身上的汗巾,撕开的衣衫碎片,甲板上的帆索绳头等物都成了塞耳的材料。
一直随侍在汪直身边的小悟子,在情急之下将随身携带的一管湘竹狼毫拔下笔头,塞入了最靠近自己的沈归田的左耳,接着掰断笔杆,毫不客气的再次塞入了沈知县的右耳。
而此时的沈归田正做着攀上汪直,官升三级的美梦,突然右耳传来的刺痛将他惊醒,,只见眼前一名小黄门正紧盯着自己。
沈归田伸手朝右耳刺痛处摸去,从中扯出来半截笔杆,笔杆表面还沾染着几丝血迹。
心中不禁大怒,这位知县大人何曾受过如此“摧残”。