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“见鬼,瞧瞧你们都对‘巴克特里亚的疾风’做了些什么?这艘船就像我的右眼一样珍贵,你们简直就是在拿手指头杵我的眼珠,斯图尔特家的不孝子!”穿滑稽的黑白格子长袍的家伙借着暮色到三桅帆船的惨状,脸上立刻露出痛心疾首的神色,“主桅杆这是怎么了?从这个不正常的弧度来,内部的纤维束都开始断裂了,以卢塔的名义,丹尼?斯图尔特,你驾着我心爱的帆船冲进旱龙卷里面去了吗?
这个叫老贝的码头水手是个身形壮硕、挺着个大肚子的老头,身上穿的应该是某种起到信号或标志作用的专用服装,两撇白胡子,嘴里叼着一个大号烟斗,两艘船刚刚靠近,约纳隔老远就闻到浓烈的劣质烟草气味。【文字首发书】
丹尼摇动手柄放下跳板,砰的一声,木制跳板顶端的锚钉牢牢扣住“竞速之星”二号码头的接驳平台。“老贝,尽管不愿意承认,可是我必须提醒你,现在的船长和家主是我亲爱的妹妹汉娜,至于我,只是一名听话的水手罢了。”他无奈地摊开手,“另外,你的右眼是颗玻璃球,拿手指戳你的眼珠子能让你感觉半点不自在吗?”
老贝一把抓下黑白格子防风帽,露出青筋浮现的秃脑门:“别跟我顶嘴,小丹尼!你爸爸横行无尽沙海的时候,你还是个光着屁股在甲板上乱跑、整天偷厨娘换衣服、因为往沙漠里撒尿而染上热风湿的小屁孩呢!”
“老贝叔叔,麻烦你好好照‘巴克特里亚的疾风’,我们确实刚从旱龙卷中逃生。”汉娜出言解围,她锁住轮舵,帮助自己的哥哥一一降下风帆,然后轻盈地走过跳板,来到老贝身边。
“真的?”老贝张大嘴巴,露出一嘴稀稀疏疏的黄牙,烟斗叭地掉落下来,汉娜敏捷地伸出手臂接住大烟斗,塞回他的嘴里。“你们真的闯过沙漠龙卷了,跟你爸爸当年一样?为什么?一共跳了多少个气团?极限速度有多快?”他含混不清地发出一连串询问。
约纳帮丹尼收拾好缆索,偷偷询问:“那个叫老贝的是什么人?”
丹尼叹口气:“他是贝蒂特?贝尔诺尼,大家都叫他老贝。他是竞速之星的两位船长之一,东舷的主人,整个无尽沙海最好的帆船修造厂的拥有者。老贝是爸爸的老相识了,从前在这片沙漠上,人们只知道利用噬沙虫强大的承载能力,在它们的背上建立建筑,凭这些勤恳大虫的生存本能缓慢前进。自从爸爸带着我们渡河而来、将西大陆的帆船技术引入无尽沙海,帆船才出现在大虫背上,带动噬沙虫与整个沙漠的竞速文明史飞速前进。老贝是与我们同期渡河的三十三名扎维人之一,‘巴克特里亚的疾风’就是在老贝的帮助下建造的,实际上,施密特家的‘女神之光’号也是他经手完成的。”
“三十三名扎维人?”约纳听到了这个词,不禁重复一遍。
“那是另一个故事了,长到你没兴趣听完。”丹尼拴好最后一根缆绳,“这些人中有很多你都知道了,包括我们的爸爸、我爸爸的七名水手伙伴、施密特家上代家主兰登?施密特,竞速之星的船长之一老贝,旅行商人比杨卡大婶,等等。”
“等一下等一下。”约纳伸出手,“为什么老贝是两位船长之一?一艘船不是只能有一个船长吗?”
丹尼笑了,指指踏板示意下船,“要是普通的船,自然只能有一个船长,但竞速之星可不是无尽沙海随处可见的帆船,它是沙漠里最好的酒店和最好的帆船修造厂,在幽灵巴哈马出现之前,还曾经是体型最庞大的移动建筑。酒店和造船厂怎么能合二为一呢?答案是不能,竞速之星的东西舷分属不同的功能区域,西舷是餐厅、旅馆、舞厅和赌场,东舷是老贝的造船厂和酒馆,两位船长,两个码头,两种业务,明白了吗?”
约纳随着他走向码头,听得脑袋都大了一圈,刚解释了一个问题,另一个问题接踵而来,“……幽灵巴哈马……又是什么?”
丹尼的脚步迟疑了一下,转回头,脸上浮现欲言又止的表情:“有空再讲给你听,你要问的问题太多,不是三言两语能说完的。
“哦,好的。”约纳知趣地闭嘴。刚刚适应樱桃渡的生活,就被命运抛到了另一个陌生的地方,又要从头认识这里的一切,这种感觉并不美好,尤其,他现在的身份还是一件价值两枚亮晶晶的金币的重要货物。