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罗贝尔和克里夫商议的结果被迅而有效的执行了,第二天,国王出的公告已满城皆知,所有人都吃惊于杀害卡里格的凶手竟然是堂堂拉莫领主。
王都的官员们利用庆典期间还没来得及拆除的彩台,迅搭建了一个绞刑架。当天下午,包括兽人使节团在内的数万人齐聚绞刑台下,观看公开处决基法的仪式。
基法做梦也想不到自己的末日会这么快到来,所以当几个狱监闯入他的牢房的时候,他还傻乎乎的问了一句:“干什么?”
“审判。”一个人面无表情的说道。
记得克里夫曾对他说过的话,基法以为这不过是一次过场而已,就乖乖任由对方把他绑起来。令他有点不满的是,这些家伙是在太没教养了,竟然真的把自己当作了罪犯,出狱后一定要让克里夫大人好好惩罚他们。
基法被押出监狱,塞进一辆马车就向行刑台驶去。这时他才感到有些不对劲,怎么审判不是在监狱里进行的吗?
基法很想问问怎么回事,但押送他的卫兵个个神色冷漠,让他知趣的闭上了嘴。现在他只有寄希望于克里夫这个“贵族典范”的承诺了。
马车驰到行刑台下,两个卫兵架着基法把他拖上高台。当看到台上的绞架,以及下面的人山人海时,基法几乎瘫软下去。不是说稍微审判一下就让自己出狱吗,这是怎么回事?
他惊恐的四下张望,立刻看到台下坐着的国王以及克里夫,来不及想国王陛下为什么会在这里,基法立刻叫道:“克里夫大人,我…”
“不想现在就死的话,立刻闭嘴!”一个卫士恶狠狠的低声道。
基法一个哆嗦,乖乖的垂头不语。这时他脑中一片混乱,完全搞不懂自己为什么会出现在绞刑台上,只懂不住拿眼睛望向克里夫。但一向值得他信赖的克里夫大人,这时却像把他当透明人般,没有丝毫回应。
这时一个官员开始宣读基法的罪状,当听到他就是王都劫掠案的主谋,而且杀害了兽人使节卡里格时,下面的民众立刻愤怒的出一阵嘘声。
“遵照国王陛下的命令,执行绞刑!”官员最后道。
基法终于明白自己就要死了,他如论如何也想不通,怎么自己反而成了王都劫掠案的主犯,杀死狼人族的王子又怎么回事?
“克里夫大人,你要救…”当被押到绞刑架下面时,求生的本能终于让基法清醒过来,他不顾一切的大叫道。
可惜已经晚了,刽子手将一个布套罩在他的头上,跟着强行把拼命扭动的基法拖到绞架上面,把绳子套在他的脖子上。
基法的恐惧已经到达,他不住唔唔的闷叫着,竭尽全力挣扎,想要摆脱脖子上的东西。刽子手扳动机关,基法脚下的木板突然下陷,他肥胖的身躯一下悬空,像条离水的鱼一样在半空扭动。
下面的民众都兴奋的看着一个尊贵的领主像最卑贱的盗贼一样,在绞架上逐渐失去生命,这件事带给他们的刺激丝毫不亚于之前的庆典狂欢。
终于,基法最后拼命挣动一下,便像个破布口袋般完全瘫软。而在他失去生命那一刻,费夏也在牢房中被人割断喉咙。
兽人们满意的交头接耳,不管基法是不是真的凶手,他的尊贵身份已足以说明迪拿尔王室的谦卑和诚意,这让他们的怒气稍稍得到平息。
民众欢呼起来,基法的死意味着他们这两天的担惊受怕终于结束了。但也不是所有人都感到高兴,行刑场一角,索尔和洁西卡正面面相觑。
“这算什么意思?”索尔望着绞架上的尸体,半晌无语。
洁西卡脸色苍白的道:“恐怕两件事都不是他干的,但国王需要给兽人一个交代,所以基法只是个牺牲品罢了。”
这个聪明的女孩一眼就看穿里面的阴谋,这也是这个美丽的女管事第一次接触到残酷的政治阴谋。她对基法绝无好感,但迪拿尔国王毫不犹豫的把一条生命当作挡箭牌的无情,仍让她不寒而栗。
索尔倒是不觉得有什么,基法曾差点杀了他,现在的下场也是咎由自取。但同为领主,以基法的强势仍被无情的当作牺牲品,自己一无权,二无钱,是否也会有这么一天呢?
这个想法让他大吃一惊,索尔终于明白“伴君如伴虎”这句话的意思了。他赶紧甩去这个可怕的念头,看来老子还是快点回洛维尔,永远也不要再来王都了。
四周的民众高声欢呼,唯独两人默默想着心事,显得那么格格不入…
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“什么,要我立刻进宫面见国王陛下?”索尔吃惊的反问道。
当天傍晚,回到旅店没多久,索尔就接到国王召见的命令。
国王的信使恭敬的道:“是的,索尔大人,国王吩咐我立刻带您前去。”
下午基法的死给了索尔很大的触动,特别是他就是基法其中一条“罪状”的真正主谋,这更让他如坐针毡。
索尔正盘算着等过两天事态稍稍平息后,赶紧向国王请辞,再去弗里敦收回冥神水晶拍卖所得的巨款,就回洛维尔,最好这辈子都不要跟政治沾边了。
哪知国王却突然要他主动觐见,这是怎么回事?
但国王召见,不得不去,和洁西卡打过招呼后,索尔只好跟随使者前往王宫。这时的他再无初到这个世界的轻松,下午的事让他意识到,自己毕竟是王国的领主,也许终究有一天,不得不面对政治场上的尔虞我诈。
然而索尔却没想到,这一天会来得这么快。
来到国王的书房,索尔惊奇的现等着他的居然还有克里夫。两个人带着一抹狐狸似的不怀好意的笑容,等着他的到来。
“洛维尔领主,索尔.洛维尔,拜见国王陛下。”索尔恭敬的行礼。
“呵呵,索尔卿不必客气。”罗贝尔亲切的招呼道。
听到这个称呼,索尔心里不禁泛上一丝古怪的感觉。当初在知道洛维尔的“惨状”,以及受尽其他贵族的白眼后,他以为自己这辈子都会窝在那个穷山沟了。哪知现在不仅面见了国王,还变成他的“爱卿”,真是讽刺啊。
“陛下,我没说错吧,索尔大人不愧是年轻贵族中的典范啊。”克里夫呵呵笑道,索尔从进来到现在仅仅说了一句话,也不知他怎么得出这个该死的结论的。
罗贝尔貌似“欣然”的点了点头,他温和的道:“索尔卿不必拘束,听说你收留了一批从鲁林帝国流亡过来的难民,是吧?”
索尔赶紧道:“是的,这事我已经向陛下上过奏章。鲁林残暴,害得这些百姓走投无路,他们心仰我迪拿尔的开明,不远千里而来,我为了宣扬国王陛下的仁慈,这才大着胆子收留他们。”
马屁人人爱听,尽管罗贝尔从没正眼看过这个几乎被自己遗忘的领地的上奏,但还是禁不住哈哈大笑。
从这里就可以看出索尔的聪明,事实上,斐利诺曾建议过克里夫从这里下手,告索尔一个私通敌国的罪名。但最后现他早就报告了国王,只好不了了之。
之后罗贝尔就是一阵天南海北的胡扯,这让索尔越来越摸不着头脑。看看罗贝尔,再看看克里夫,想起两人刚才暧昧的笑容,索尔突然一阵恶寒。干,这两个老小子不会是找我来玩啥特殊的游戏吧…
丝毫不知索尔心里龌龊的念头,罗贝尔终于扯回正题:“索尔卿,听说你跟兽人的公主阿玛达关系不错,是真的吗?”
提起这事索尔就脸红,他尴尬道:“呃…回陛下,是有那么一点,但也不是外面传说的那么离谱,总之我跟她…”
“呵呵,我明白了。”罗贝尔笑眯眯的打断他。
索尔一阵迷茫,暗道老子都没明白,你又明白什么了?这时就听克里夫道:“索尔大人,卡里格被杀的事想必你已经知道了。虽然凶手已经正法,但兽人们非常愤怒,我们王国正面临着极大的危险啊。”
“干我屁事。”索尔暗想,不过表面自然装出关心状。
“咳咳…”罗贝尔干咳两声:“所以我和克里夫大人商量,准备派一名特使前往兽人帝国,向他们解释清楚这件事。”
索尔很奇怪,这种国家大事,用不着找我商量吧?突然间他似乎明白了什么,张大嘴再也说不出话来。
果然,就听克里夫道:“索尔大人少年英才,又和阿玛达公主互相爱慕,正是这个重要使命的不二人选。”
“你说啥!?”
他总算明白自己给这两个家伙卖了。克里夫这一手真狠啊,现在去兽人帝国,摆明了是送死,偏偏自己还拒绝不得。
不等他有任何回应,罗贝尔跟着道:“这件事关系着迪拿尔来之不易的和平,索尔卿一定要竭尽全力说服兽人,并签下两国间的和平协议。”
说着,他加重语气,意味深长的道:“我非常相信索尔卿的能力,想必你也一定能带给我好消息,对吧?”至此他的意思已非常明显了,如果你拿不回和平协议,嘿嘿,回来等着倒霉吧。
兽人和人类长期交战,互不信任,就算有短暂的和平,也仅靠双方口头约定,随时可以被撕毁。试问在这个时候,又怎么可能让兽人签和平协议呢?
这也是克里夫给索尔下的第二把刀子,就算索尔走了级狗屎运,没被兽人干掉,但签不了和平协议,他一样可以让索尔下狱,成功夺取洛维尔领。
看着这两个一脸贱相的家伙,索尔恨不得一把掐死他们。但形势比人强,他也只好做慷慨激昂状:“国王陛下请放心,我一定不负您所托。”
也许自己也有些过意不去,罗贝尔道:“索尔卿的爵位还是勋爵吧?”
“啊?”索尔一愣,说实话,他还真没关心过自己是什么爵位。
王国的爵位仍旧是公候伯子男那一套,爵位的高低直接决定了一个贵族的地位。像克里夫的爵位就是侯爵,这已经是极高的荣耀了。而死鬼基法之所以那么拼命的巴结克里夫,也仅仅是想通过他取得一个伯爵的爵位而已。
然而讽刺的是,索尔的爵位根本不在这五等之列,只是一个小到极点的勋爵。要知道勋爵通常是赏赐给骑士的,只比平民高那么一点点,做领主做到这份上,洛维尔家确实够失败的。
罗贝尔微笑着道:“我现在就封你为伯爵,你不用回洛维尔领了,回去准备一下,过些天就出去兽人帝国吧。”
从勋爵一跃而成伯爵,这在王国历史上从未有过先例。不少贵族一辈子也休想把爵位提升一级,现在索尔轻轻松松连升数级,传出去还不知会羡慕死多少人。
死鬼基法如果地下有知,自己搭上性命都没换来的爵位,却被这小子轻易得到,恐怕会气得诈尸。
克里夫大吃一惊:“陛下,这样是不是太…”
罗贝尔摆摆手,示意不要紧:“没关系,如果我国的特使只是一个勋爵,一定会被兽人小看。这样索尔卿的头衔就和他的身份相符了,也算是我对他的勉励。这次情况特殊,就不必计较那么多了。”
爵位提升,意味着索尔在王国内的地位也跟着提升。不仅这样,高的爵位还可以拥有更多的特权,比如组建更多的军队,领地的更大自治权等等。总之索尔成为伯爵后,克里夫想要对付他,就不像之前那么容易了。
这显然在克里夫的预料之外,虽然成功把索尔推进死路,但没想到他反而因此获得了伯爵的头衔,克里夫一时颇有些无可奈何的感觉。不过想到索尔肯定没法活着回来,他也就释然了。
索尔倒不关心自己究竟是勋爵还是伯爵,对他来说,出使兽人帝国的危机才是最致命的。郁闷的谢恩以后,他离开王宫。
天啊,老子这次真的死定了。
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回到旅店,刚一进门,洁西卡匆匆迎上来:“弗里敦黑市的人来了。”
“弗里敦?”索尔一惊,立刻把出使的事暂时放到脑后,去见来人。
来的是索尔曾在最后一晚的特别拍卖会上见过的商人,看样子两人已经等了很久,看到索尔进来,他们立刻起身行礼。
索尔也很奇怪,弗里敦这时来找他做什么?坐下后他开门见山的提出了自己的疑问,哪知对方的回答却让他大吃一惊。
一个商人道:“听说国王陛下有意委任您出使兽人帝国,是吗?”
这个任命就连索尔也是刚刚接到,没想到弗里敦方面已经得到消息了,这些商人果然有着难以估量的影响力。
反正这事也没什么好隐瞒的,索尔点点头:“你们的情报很准确。”
两个商人互相交换一个眼神,其中一个道:“其实我们这次来,是想请索尔大人帮一个忙。”
“帮忙?”索尔呆了一下。