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南直隶常州府江阴县。

说起江阴县，不得不提一百多年前的一个人物，此人名叫徐经，不仅是江阴巨富且少时酷爱读书，一心立志考取功名，光耀门楣。

毕竟万般皆下品，惟有读书高。

徐经之所以一心想考功名，主要是明朝商人地位低下，哪怕再有钱于社会地位也不如普通人。比如商人可以卖轿子却不可以坐轿子，可以卖绫罗绸缎却不能穿绫罗绸缎。明朝初年，甚至不许商人的子嗣参加科举考试。

为了提高徐家的地位，徐经便一心要考科举，因为徐家乃江阴首富的缘故，徐经与江南文士便多有交往，毕竟文人皆好与有钱人结交，一方取其名，一方取其利，两相便宜，各取所需，花花轿子众人抬，不亦乐呼。

徐经最好的莫逆便是姑苏的唐寅，关系好的可以同睡一床。

待到大比之年，徐经便约唐寅一同进京会试。因为家里有钱的缘故，徐经带的奴仆多达十数人，每日与唐寅于京中驰聘，招摇过市，惹人注目。结果会试结束，京中便流言蜚语，皆传江阴富人徐经贿金预得试题。

此事迅速发酵，虽经大学士李东阳会同其他试官复审，证明徐经、唐寅皆不在录取名单之中，所谓重金买题一说乃是乌有。然而舆论仍喧哗不已，为平息坊间议论，弘治帝着锦衣卫审讯，仍查无实据。

最终以徐经进京晋见主考官程敏政时曾送过见面礼，唐寅也因曾用一个金币向程敏政乞文送乡试座主梁储为由，将二人均削除仕籍，发充县衙小吏使用。

事后三个被告均不服，程敏政归家后愤郁发疽而亡。

唐寅耻不就吏，归家后夫妻反目，自己消极颓废，筑室“桃花坞”以自娱，没事再喝点小酒，无形之中倒成了一代书画大师。

徐经与仕途无缘，自此回家专心继承祖上留下的万贯家财，当他的江阴首富去了。后来产业越做越大，倒是由江阴首富做成了江南巨富。

徐经死后，徐家家产由三子分别继承，又过数十年，徐家又出一天下知名人物，此人便是徐经的曾孙、走遍大明万水千山的徐霞客。

虽说徐家如今的家境不及曾祖徐经那会，但依旧堪称豪富，故而徐霞客一出生便是含着金汤勺长大。他家的产业遍布江南诸府，名下更有良田一万二千余亩，家中奴仆多达三百余人。其他祖产，现银更是不计其数。

如此富庶，自是让徐霞客不思学业，不思劳作，整日游山玩水，不过也不是一无是处，倒是给世人留下若干游记。

徐霞客于崇祯十三年逝去，其死之后徐家由其子徐屺继承，徐家也恢复正常，继续从事祖上经商蓄田的老行当，家境比之徐霞客在时要好许多。

只是徐家同江南诸多豪富之家一样，对奴仆都极其严苛，动辄打骂，丝毫不把奴仆当人看。

而明代是承认并保护奴仆制度的，明太祖朱元璋便曾一次赏给大臣李善长“奴军”一百余人。燕王朱棣起兵靖难成功之后，又将大量“不附燕兵者”清洗，家眷全部编入奴籍，尤又女眷最惨，入教坊司为官妓。