“等等，语法，逻辑，修辞……有点耳熟啊。”

王子先不去吐槽“三乘四乘三”的科目总数，而是触发了另一段回忆。

基尔伯特回以疑问的目光。

“虽然只有几个月……”

泰尔斯挠着下巴琢磨道：

“但是，结合北地的国情，老乌鸦重订过我们，我是说，重订过我的课程表。”

基尔伯特示意让他继续。

“文法，这是北地人最轻视的科目，”泰尔斯试探着道：

“但老乌鸦反其道而行，他特别把它从军事室内课里拆了出来，还专门强调，文法要学三样东西。”

基尔伯特突然笑了。

“让我猜，他指的就是——语法，逻辑，修辞？”

泰尔斯点了点头。

“对，但没那么细——北地人不喜欢——通常而言，老乌鸦会给我们一首诗或一篇短文什么的，让我们研究它的语法，说清楚作者的想法，总结它的逻辑结构，然后让我们自己在修辞上加工它，重写它。”

基尔伯特似乎想起了什么，满是怀念地颔首道：

“龙吻学院历史悠久，而龙吻地少受战火波及，数个世纪以来，更是西陆人文荟萃之地。”

“他们的文化受帝国影响极深，对帝国文明的保留也极多——某种程度上更甚我们。”

他赞许而欣慰地点点头：

“感谢希克瑟先生，他省了我们不少事儿。”

“您也许没注意，殿下，但六年前，我在这里教给您的就是文法课的组成部分：无论是古帝国文和古诗体的语法理解，抑或是十四行诗的行文逻辑与修辞。”

泰尔斯恍然。

“既然您这么说了，在文法课上我会酌情做出修改——希克瑟先生的处理就很得体。”

基尔伯特重新抬起眼镜，低头把纸张的日程表第一排全部打上标记：

“那文法课三科，让我们……每周拿出六个上午吧。”

泰尔斯脸色一变。

等等。

六天？

王子苦起脸：

“既然时间紧迫，那我们不能放在历史和礼仪课里吗？你知道，文法这东西，也不是一时半会儿就能……”

可基尔伯特却很是坚持。

“不，殿下，文法课的重要远远超乎您的想象。”

外交大臣依旧努力在纸上划拉着课程安排：

“听和说，这不难。”

“但难的是，在听说之外，并不是人人都会思考、理解、表达。”

基尔伯特抬起眼睛：

“更糟的是，人人都以为自己会了。”

狡狐眯起眼睛：

“所以希克瑟先生有句话：‘这世上大部分的矛盾冲突，都是因为某些人的文法课不及格’。”

“这就是为什么，在听和说之外，我们还需要读和写——这可不仅仅是识字儿这么简单。”

泰尔斯哑然。

好吧。

基尔伯特低下头去整理他的课表：

“您生而高贵，殿下，但如果您连他人讲出的话语都理解不全，连行文背后的逻辑都难以看清，连内蕴情理的修辞都一无所知，”基尔伯特轻哼一声：

“那我贸然让您去了解历史，习得礼仪，把您推给整个世界，那是极不负责任的。”

基尔伯特似乎越说越来劲：

“若您不通语法，不解逻辑，不明修辞——或者更糟，你知晓以上三者，却不知如何应用，更未从中获益——那面对历史和礼仪，面对不同的人、事、物，您依靠智慧作出的选择就会很有限：不是冲动的盲从就是无知的反对，不是拙劣的模仿就是自以为是的不屑。”

“而它们都能归为一类：误解。”

“让您变成自大的蠢货。”

泰尔斯挑了挑眉毛。

我只是提个问题而已……

怎么感觉……被教训了？

而且……

泰尔斯不禁心想：

这个时候的基尔伯特，还真像……老乌鸦本人啊。

基尔伯特的话还在继续：

“相反，如果您通晓文法，那无论历史礼仪，人情世故，学起来就都是事半功倍，一点就透。”

“而非像大部分人一样，只凭直觉与运气，浑浑噩噩地活在这世上，活在自己的世界里。”

基尔伯特话锋一转，脸色一暖：

“请记得，殿下，这不是为眼前，而是为长久。”

泰尔斯被说得一阵头大，忍不住向后靠去。

好好好，你说的都对。

都对。

“所以文法课就这么定下了，那么基础类里，就剩下另外三门：历史、礼仪、古语和外语……”

基尔伯特顿了一下，放下手持眼镜：

“我相信，老乌——希克瑟先生也有做出相应的调整？”

历史、礼仪、古语和外语……

三门。

泰尔斯叹了一口气：

“对，他的第一节课就是讲历史。”

“但他的历史不止是北地人传统的寓言故事，只告诉你发生了什么，而你需要记什么，得到什么教训，谁是对的谁是错的，谁在里头功绩最大最需要记住之类的马屁词儿……”

泰尔斯说着说着，也渐渐被勾起了怀念：

“相反，老乌鸦所讲解的每一段历史，都引出一个主题，然后他止步于此，回头来逼你思考。”

他越说越入神：

“法律的成因、信仰的基础、统治的界限、胜负的意义……所有你只看流水叙事、只读英雄赞歌、只翻既定结论时看不到，更想不到的东西。”

也许是出于对老师的尊敬，也许是刚刚说了太多口干，这次基尔伯特没再多说什么。

“很好，那历史课就每周三次，三个晚上，我们只需要调整一下历史的重点，不妨从帝国的两百零八位皇帝和星辰的三十九位国王开始……”

基尔伯特愉快地把日程表的三个格子勾满。

等等。

多少？

泰尔斯的脸顿时黑了下来。

没错，他是读到过不少帝国皇帝们的事迹，但是……

两百零八位？

看着基尔伯特笑眯眯的神情，泰尔斯无力地呼出一口气。

“礼仪课是金克丝女官上的，里斯班伯爵得空的时候也会出现，据说经常会请一些德高望重的老贵族和贵妇来……”

泰尔斯无精打采地道：

“本来这些课我经常翘，自己跑出去看书自学……”

同时躲避耳目，试探英灵宫的漏洞。

跟陨星者斗智斗勇。

“但老乌鸦来了之后，他告诉我们，虽然枯燥，可礼仪课不止是礼仪，至少不止是教你怎么见面行礼，点头鞠躬，”泰尔斯精神一振：

“这里头包含着伦理、道德、贵族规则与宗教传统。”

“是真正的‘北地之道’。”

“这么一看，就算北地人的礼仪课也不无聊了，因为它反映的是北地人所看重的东西：他们告诉你，作为一个北地领主，什么时候要杀人，什么时候能赦免，什么时候得打仗，什么时候须和平。”

“所以在他的眼里，礼仪不止是礼仪，而是约定俗成又不言而喻之物，是埃克斯特的新旧法理，贵族的规则阶序，封君的责任义务，封臣的权利自由，比如说……”

泰尔斯的眼神聚焦起来：

“耐卡茹的共治誓约。”

它映衬的，不止是冷冰死板的规则本，更是温热鲜活的行动者。

是真真正正的……

政治。

它就好比……

泰尔斯的眼前突然一阵模糊。

【加芬克尔的所谓‘说明’和‘索引’，这些所谓不言而喻的默契因素，它在‘行动’与‘场景’之间构建了一座桥梁，让人和环境之间相互反射，共同建构……比如大家都要遵守的公共礼仪……】

泰尔斯死命摇摇头，把这片距离这个世界已经太遥远，也太高深的记忆扔回大脑里。

从西荒归来，不知为何，他六年里渐渐沉寂的旧日记忆，又像压力积满的火山一样，开始不时翻滚涌来。

就像回潮一样。

泰尔斯按着额头，一面驱除刚刚的眩晕，一面心生疑窦。

回了星辰就这样……

这是……

巧合吗？