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当泰尔斯硬着头皮走过重重护卫,顶着一双双比平素更凶悍的眼神——特别是来自尼寇莱的警告目光,穿过那道老旧厚重的弧顶门,迈入他熟悉无比的耐卡茹藏书室的时候,星辰的王子正在为原本应随意而轻松的会面而发愁。
塞尔玛清楚自己所身处的政治漩涡吗?
不知不觉,少女已经身在一个无法逃避的棋局里,她所面对的,是伦巴、罗尼、龙霄城一众封臣这样的老辣棋手。
泰尔斯不知道里斯班跟她说了多少,也不知道女大公现在是什么状态,而且他更不知道,自己该用什么样的态度和立场,去面对塞尔玛。
面对那位曾经的女孩儿,现在的女士。
藏书室还是老样子,被一排排高大书架所填充的弧型回廊,在光与影的交织中掠过他的视野:书架旁的通道被火盆和天花吊顶的反光宝石映照得明亮而清晰,隔断了光线的书架与书架之间则只剩下昏暗和朦胧。
泰尔斯就这样忐忑而焦虑地走在光亮与黯影之间,走过一排排书架,来到六年前他和两位女孩第一次见面的地方——存放着两国之间第一份条约的玻璃柜。
“你迟到了。”
龙霄城女大公静静地坐在一张椅子上,并拢的膝盖上平躺着一本翻开的厚书。
泰尔斯犹疑地看了看四周,毫不意外地在回廊的两侧尽头看到了金克丝女官和两位女仆的身影,前者仿佛雕像一样,搭着双手,优雅而高贵地平视着前方。
王子深吸一口气,走到塞尔玛的面前,压低了声音。
“塞尔玛,听着,我……”
头也不抬的女大公打断了他,看不清表情,但声音却很平静:“这一批书籍是商人们从龙吻地新搜集来的,听说有许多是古籍和手抄本。”
泰尔斯挑了挑眉毛,对于塞尔玛打断他这件事情有些意外。
他只是迟疑了一会儿,就拉过一张木制座椅,把椅背转向塞尔玛,脸色沉重地倒坐下来,双臂趴在椅背上。
那个瞬间,王子觉得有些口干舌燥。
“嘿,”面对六年多的老友,他难得生硬地开口:“我……我听说听政日上发生的事情了。”
少女没有回答,但她的手却没有再翻页。
“我想说,呃,”真正见到塞尔玛的之后,泰尔斯只觉得自己变得笨口拙舌,一肚子的话不知从何说起,只能僵硬地道:“谢谢你——保护了我。”
女大公依旧没有抬头,但她却从鼻子里小小地嗤了一声,要不是泰尔斯听力过人,差点就以为她在走神了。
“但是,”泰尔斯叹了一口气:“我也听说了……”
“这批新来的书籍,我刚刚翻了翻目录,”然而,女大公再次打断了他:“里面很多内容都是你所关心的,比如终结之战。”
“还有巨龙……”
塞尔玛的脸庞依然深深垂下,与书本几乎平行。
泰尔斯脸色一紧。
她的情绪不对。
“塞尔玛。”
“关于听政日,”泰尔斯想起普提莱跟他的两段谈话,咬紧牙关:“你……我……”
“嗯,婚事。”
泰尔斯愕然:“啊?”
塞尔玛缓缓地抬起头来,露出一个带着淡淡涩味的微笑。
“这就是你今天训练的时候,想跟我谈的,”女大公轻轻嗤笑道:“不是么?”
泰尔斯不禁注意到,少女的眼睛里有些红丝。
他下意识地点点头:
“嗯。”
塞尔玛合上膝盖上的书本,轻轻叹息。
“所以,你想说什么?”
她把书本摆上一旁的桌子,直截了当:“推荐一位丈夫给我?”
塞尔玛说这话的时候挑起了眉毛,看上去颇为咄咄逼人。
泰尔斯的话语有些滞涩,他的嘴巴一张一合,却最终只能蹦出几个词:“我……”
“我想问……”
塞尔玛微微偏头,夹鼻眼镜后的碧色眼眸一动不动地盯着他。
泰尔斯头一回发现:这个小姑娘的目光也有这么难以招架的时候。
几秒钟后,依然组织不出语言的王子只得呼出一口气,故作轻松地道:“所以,关于你的婚事……他们是怎么说的。”
“有什么人选吗?”
这一次,塞尔玛牢牢地盯着他,整整盯了十秒钟。
让泰尔斯心中忐忑。
最终,塞尔玛从鼻子里呼出一口气,摇摇头移开目光。
“就是那些人,直属封臣的伯爵们,比如——赫斯特伯爵。”她淡淡地道。
“赫斯特?”泰尔斯皱起眉头:“烙铁郡伯爵?那个黄金胡子?”
“是啊。”
塞尔玛面无表情地补充道:“在龙霄城的直属封臣里,他的年龄与我最是相当。”
王子抓住椅背,直起腰来。
“年龄相当?”
泰尔斯瞪大了眼睛,下意识地吐出一口气,在初初的惊讶过后不屑地道:“是啊,也就只比你大了二十岁嘛。”
塞尔玛耐人寻味地看了他一眼:
“或者贵族的子嗣,纳吉尔伯爵有个二十岁出头的儿子,是家族继承人。”
“小纳吉尔?”泰尔斯再次皱起眉头:
“哈,我听说他的风流名声从城里的女仆到郊外的母猪都知道……”
女大公疑惑地眯起眼睛:“你又是怎么知道的?”
泰尔斯轻哼一声,摇摇头:“后厨的小道消息:宴会的时候,女仆们都要……算了,不重要。”
塞尔玛抿起嘴巴,似有不满:“实在不行的话,还有夏尔……”
这一次,泰尔斯打断了她。
“里斯班伯爵?摄政大人?”
王子像是见到了最不可思议的事情:“我的老天,那老头连孙子都有了!”
“泰尔斯。”
塞尔玛似乎终于受够了泰尔斯的口吻,她冷冷地道:
“我说的人选,就是夏尔的孙子。”
泰尔斯:“……”
塞尔玛不满地盯着地面,尴尬的泰尔斯则把下巴顶在手臂上,一时间无话可说。
终于,两人之间的沉默被女大公打破了:“泰尔斯。”
只听她用带着疲惫的声音,低声问道:“你不想看到我结婚吗?”
泰尔斯没有马上说话。
“塞尔玛,”几秒之后,泰尔斯才堪堪出声,声线低沉:“告诉我实话。”
“你真的想结婚吗?”
塞尔玛猛地抬起头,脸色紧绷。
“这重要吗?”
少女的话在王子听来像是在赌气:“你知道,我必须结婚。”
泰尔斯微微蹙眉,他直起腰,把椅子挪近了一些。
“我们彼此认识六年了,你知道……”
王子表情认真:“我不想看见你不开心,不希望看见你被逼着做不情愿的事。”
“因为……”
塞尔玛怔怔地看着他。
因为是我把你害成现在这样的。
泰尔斯闭上嘴巴,心情黯然地对自己道。